Глава 53 — Глава 53

Глава 53. Парад Победы Район Джуфра, округ Алага, город Алага. Под руководством Мартинеса, Исаак посетил оружейный завод, который уже успел набрать обороты. В те времена огнестрельное оружие производилось вручную, что было довольно медленно и неэффективно. Благодаря большим денежным вливаниям, несколько шахт за городом снова заработали на полную мощность. Там набирали новых рабочих и открывали свежие месторождения. На западе города, на селитровых полях, началась активная подготовка. Там лежали зловонные кучи человеческих и конских фекалий и мочи. Ожидалось, что первый урожай селитры соберут уже в следующем году. Пока же фабрика по производству огнестрельного оружия использовала в основном нитратную почву с низким содержанием селитры, которую собирали во всех подконтрольных районах и доставляли в город Алага. Согласно плану Исаака и Мартинеса, весь оружейный завод был разделён на три главных цеха: пороховой, производственный и сырьевой. Сырьевой цех отвечал за плавку. Там переплавляли добытую из шахт руду в металл, который затем поступал в производственный цех. Пороховой цех преимущественно занимался селитровыми полями и непосредственно изготовлением пороха. Производственный цех же изготовил из металлических заготовок, предоставленных сырьевым цехом, готовые мушкеты и пушки. Сейчас в производственном цехе работало более двадцати человек, и они могли производить до пяти фитильных ружей в день. Что касается артиллерии, то текущие условия не позволяли наладить её производство. Приходилось ждать, пока будут разработаны медные рудники за городом. В печи полыхал огонь, и рабочие выливали расплавленное железо на глиняную форму, чтобы создать заготовку для ствола ружья. Этот этап был самым опасным. Из-за малейшей оплошности на стволе могли появиться трещины или дыры. – Такая конструкция ствола неприемлема, иначе он легко взорвется. После первого этапа отливки техники проводят проверку ствола на герметичность, и только прошедшие ее стволы отправляются на дальнейшую обработку. Это включает в себя такие шаги, как установка вентиляционного отверстия, выдалбливание пороховой камеры, обтягивание ствола железными кольцами и установка деревянного ложа. Таков был традиционный метод изготовления фитильных аркебуз, применявшийся с прошлого века до нынешнего. Конструкция фитильного ружья тогда оставалась весьма примитивной. Это была всего лишь бронзовая или кованая железная трубка с закрытым одним концом и фитильным замком сверху. В начале XV века фитиль фитильного ружья был перемещен на боковую часть ствола, и появилась пороховая камера с защитной крышкой. Этот дизайн стал использоваться на последующих фитильных ружьях. Ствол с заглушкой вставлялся в деревянную рукоять, предназначенную для удержания одной рукой, в то время как ствол без заглушки крепко фиксировался железным кольцом на деревянной опоре. При стрельбе стрелку приходилось одной рукой держать деревянную рукоять, а другой поджигать ружье раскаленной металлической проволокой или фитилем, что делало прицеливание невозможным. Поскольку эти мушкеты мало чем отличались от ранних легких артиллерийских орудий, их также называли «ручными пушками». В отличие от современных китайских фитильных ружей, европейские фитильные ружья часто имели крюкообразную конструкцию в передней части ствола, которая служила опорой при использовании. При обороне города лучники могли цеплять свои ружья за городские стены, чтобы сделать стрельбу более стабильной. Они могли даже цеплять свои ружья за большие щиты, используемые арбалетчиками, чтобы формировать простые укрепления в полевых сражениях. – Ваше Высочество, это чертежи огнестрельного оружия, которым я посвятил всю свою жизнь. Прошу, взгляните. Мартинес держал толстую стопку пергаментных свитков и тяжело положил их на стол. Айзек посмотрел на Мартинеса, убедившись, что тот не пытается его затруднить. – Да я и сам ничего в этом не понимаю! – Айзек перелистывал толстые чертежи, набитые непонятными закорючками и цифрами. Всё это сильно его расстраивало. «Ну какой из меня попаданец? – кисло подумал он. – Доменную печь? Нет. Сделать пушки и ружья? Нет. А синтетические удобрения? Снова нет. Высокопрочную сталь? И этого я не знаю! Принцип вроде бы понимаю, а на деле ничего сделать не могу. Ну, духи я могу сделать, и мыло, и селитру, и крепкий алкоголь. Так это же и европейцы умеют! В стихах я силён, и сочинять умею, все только диву даются. В общем, хоть куда, только вот толку от меня мало». Это было так неловко. – А почему сейчас ружейные стволы стали делать такими длинными? – Айзек внимательно рассматривал чертежи. – Ваше Высочество, – ответили ему, – после того как появился зернёный порох, мы обнаружили, что удлинив ствол, можно увеличить силу выстрела и сделать оружие мощнее. Прежний пылевидный порох такого эффекта не давал. Зернёный порох и правда значительно увеличил мощь мушкета, но из-за длинного ствола целиться и перевозить его стало крайне неудобно. Меткость такого мушкета оставляла желать лучшего, и попадание в цель зависело разве что от удачи. – А это что? – Айзек вытащил другой чертёж. На нём был изображён длинный металлический крюк, прикреплённый к корпусу ружья, который мог вращаться вокруг своей оси. Один конец крюка соединялся с толстой верёвкой. Мартинес взглянул на рисунок. – О, это одна небольшая придумка моего ученика. Он считает, что если к мушкету добавить верёвку, то это позволит стрелять точнее. – Мартинес обернулся. – Мец! Иди сюда! Мец, подкладывавший дрова в печь, тут же бросил полено, вытер золу с лица и подбежал. – Учитель, что-то случилось? – Это Его Высочество Айзек, Принц Константинополя, Деспот Сурский. Мец поспешно поклонился. – Это твоё изобретение? – Айзек указал на чертёж. Мец тайком взглянул на Исаака, заметив, что тот выглядит вполне довольным. — Да! Мартинес тут же пнул Меца, повалив его. — Скажи нормально! — Ой! — Мец поморщился, потирая ушибленное место. — Такая конструкция ружья с поворотным механизмом была предложена больше десяти лет назад. Я просто немного её доработал! Использование тлеющего фитиля вместо других способов поджигания значительно упрощает стрельбу. Исаак одобрительно взглянул на него. Это был прототип фитильного мушкета. Если появление фитильного мушкета знаменовало собой начало выхода огнестрельного оружия на историческую арену, то его широкое распространение официально возвестило о наступлении эпохи огнестрельного оружия. Значение фитильного мушкета, несомненно, было огромным. Он напрямую повысил точность и скорострельность ружей до совершенно нового уровня. Главное отличие фитильного мушкета от аркебузы заключалось в том, что стрелку аркебузы приходилось поджигать фитиль факелом в руке, одновременно целясь. Фитильный же мушкет значительно упрощал этот шаг, позволяя стрелку прижать приклад к плечу и полностью сосредоточиться на прицеливании. Исторически, ещё в начале XV века кто-то предложил концепцию, похожую на фитильный мушкет, но, к сожалению, её никогда не воспринимали всерьёз. Только в середине XV века этот новый тип мушкета постепенно привлёк внимание людей. — Дворецкий Мартинес, у вас есть готовый образец этого ружья? Мартинес покачал головой. — У тебя есть неделя, чтобы изготовить прототип ружья. Рабочий, который его сделает, получит награду в сто дукатов. Глаза Меца загорелись. — Ваше Высочество, в этом типе огнестрельного оружия нет ничего технически сложного, но это действительно необходимо? По его мнению, технология фитильных мушкетов была уже достаточно зрелой, а его собственное мастерство — очень хорошим, поэтому не было нужды в дополнительных улучшениях. «Необходимо ли?» Конечно, да. Ранние мушкеты с фитильным замком, возможно, не сильно отличались по мощности от более старых моделей, но мушкеты оставались основным огнестрельным оружием в Европе на протяжении нескольких сотен лет. За последние несколько сотен лет мастерство изготовления фитильных ружей постоянно совершенствовалось, и они распространились по всему миру. Колонисты из Европы пронесли это простое и грубое оружие через пять континентов и четыре океана, разрушили бесчисленные цивилизации и захватили несметные сокровища. Можно сказать, что именно благодаря фитильному замку европейские колонисты смогли подавить коренных американцев силой. Развитие фитильного ружья не требовало каких-либо передовых технологий. Несколько небольших хитростей и модификаций могли удвоить шансы солдата на выживание на поле боя. Фитильное ружье улучшалось и поставлялось в армию для использования. Затем армия сообщала о проблемах, возникших во время использования, а затем продолжала его улучшать, повторяя вышеуказанные шаги. Это создаст позитивный цикл. Что Исаак должен сделать сейчас, так это посадить семя для процветания фитильного ружья и ждать, пока технология прорастет. Создание оружейного завода — это только первый шаг. В будущем Исаак также создаст научно-исследовательский институт, специализирующийся на инновациях в области огнестрельного оружия. …… Простившись с Мартинесом, Исаак направился на юго-восток от города Аллагай и прибыл в город Угу. Граф Аднан Угу уже ждал у городских ворот. После полутора лет боев ситуация на юге Великого герцогства Соулт в основном стабилизировалась. При поддержке Исаака граф Аднан Угу обменял рабов и продовольствие Исаака на богатую железную руду на окраине гор Сабуа. Граф был довольно проницательным и способным. Он не только подчинил местные малые и средние племена и заставил их принять православие, но и выиграл последовательные войны с королем Абдаллой, захватив большое количество скота и людей. Сейчас весь Угубский округ фактически занял место центрального правительства Фезанской Империи на территории её центра и востока. Под его контролем находилось более восьми тысяч человек, а в подчинении — более пятнадцати тысяч. У графа Угу было пятьсот постоянных солдат, и в случае войны он мог собрать до двух тысяч ополченцев из местных племён. Глядя на хорошо вооружённых стражников графа Аднана, Исаак пожалел, что даровал такому великому человеку земли у подножия горы Сабуа, богатые железной рудой и оазисами. В сопровождении Пурпурных Стражей Исаак медленно ехал вперёд, свысока глядя на графа Аднана, и с достоинством принимал его почтительный поклон. – Борьба с врагами, охрана границ, защита народа и поддержка армии — всё это твои заслуги, господин граф, — медленно произнёс Исаак, пристально глядя в глаза Аднана. – Всё это благодаря Божьему благословению и вашим наставлениям, мой дорогой принц. Когда Сирт был осаждён, я отправил подкрепление на север, к Сен-Жозефу, но на полпути узнал о вашей победе над восстанием Юсуфа. Внешний враг повержен. Я искренне рад и горжусь тем, что у нас такой мудрый и решительный монарх, как вы. Под Божьим благословением город Угу в этом году достиг больших успехов в развитии. Пожалуйста, посетите моё поместье и позвольте мне быть гостеприимным хозяином. Ответы Аднана были настолько безупречны, что Исаак не мог найти к чему придраться. – Тогда побеспокою вас. Исаак кивнул и повёл Пурпурных Стражей в город. Аднан следовал за ним, сохраняя невозмутимый вид. Всю дорогу граф Аднан держался на расстоянии полулошадиного корпуса позади Исаака и рассказывал ему об изменениях, произошедших в городе Угу за последний год. – Ваше Высочество, посмотрите, это рынок, который мы основали совместно с Объединённой торговой палатой Сирта. Ежедневно здесь полно народу. Когда люди на рынке увидели орлиный флаг Айзека и знамя пустынного волка графа Угу, они все опустились на колени, боясь издать звук. На базаре большинство составляли местные берберы-бедуины, но Айзек заметил и рабов — славян и итальянцев. – Почему здесь так много свободных людей? – Айзек был немного озадачен. Граф Аднан принял вид глубоко набожного человека. – Бог велит нам быть добрыми к нашим братьям. Я обещаю рабам, принявшим православие, что они прилежно проработают на меня год, и тогда я отберу лучших и дарую им свободу. Все они были захвачены у лжекороля Абдуллы два года назад и постепенно становятся свободными людьми. Обычно племенные шахи предпочитают порабощать людей себе на службу. Немногие обладают таким дальновидным мышлением, как Аднан. – Вы поистине пример для подражания в своей вере, – равнодушно произнёс Айзек. Быстро осмотрев рынок, Айзек обнаружил множество товаров. Были местные особенности: меха, сушёное мясо, финики, пальмовое масло, верблюжий и козий сыр. Также имелись и европейские товары: драгоценный шёлк и ослепительные самоцветы пользовались большим спросом у знати соседних племён, а дешёвая льняная одежда была выбором простых людей. Айзек даже нашёл небольшую книжную лавку с книгами, привезёнными из Сурна, на которых был изображён двуглавый орёл. Господин Гутенберг перевёз часть бумажных мастерских и типографий в порт Сурна. Вероятно, эти книги были доставлены сюда через Объединённую торговую палату Сурна. Айзек хлопнул по спине жеребца и поехал дальше. – Ваше Высочество, там строится церковь Святого Антония, в память о нашей победе в последней войне с лжекоролём Абдуллой. Святой Антоний — известный пустынный отец. Похоже, Аднан собирается сделать его покровителем царства Уггубе. Церковь была небольшой, наполовину отремонтированной. Из неё вышли монахи и поприветствовали Исаака. Рядом с церковью располагалась маленькая церковная школа, где священники из храма Святого Антония преподавали греческий язык и богословие. Далее Аднан повёл Исаака осматривать колодец, вырытый итальянскими инженерами, хорошо обустроенный военный лагерь, кузницу, ратушу и, наконец, поместье графа. Поместье было наполнено православными элементами, даже слишком нарочито. После осмотра Исаак почувствовал себя намного спокойнее. Граф Аднан ничего не скрывал от Исаака, демонстрируя все свои достижения, чтобы тот мог их оценить. Это доказывало, что пока никаких планов сопротивления нет. После обеда Исаак и Аднан сидели вместе и беседовали. — Я очень доволен вашими успехами. Есть ли какие-то трудности, с которыми я могу помочь? — Ваше Высочество, мой старший сын Мурси уже год изучает греческий. Я надеюсь, вы разрешите ему поступить в Королевскую академию рыцарей. Исаак удивлённо взглянул на графа. Довольно разумно! — Конечно, он станет хорошим рыцарем. — У нас возникли некоторые трудности с управлением, и мы надеемся, что вы пришлёте кого-нибудь для консультации. — Отлично, что-то ещё? — удовлетворённо продолжал спрашивать Исаак. Затем Аднан перешёл к главному: — Ваше Высочество, я думаю, что главное препятствие для развития города Угу — это дороги. — Дороги? — Да, насколько я понимаю, от города Угу до городов Алагай и Джуфра есть только одна дорога, доступная для повозок, и её заносит песком четыре месяца в году. Остальные тропы пригодны только для верблюжьих караванов, что очень неэффективно. Надеюсь, вы сможете пригласить европейских специалистов для решения проблем с дорогами. Слова Аднана косвенно напомнили Исааку следующее. Дорога в пустыне очень проста: это полосатая кривая между двумя крупными источниками воды, соединённая несколькими небольшими источниками. Дороги на севере были куда лучше, чем на юге. Верблюды оставались основным средством передвижения по пустыне. Они превосходно приспосабливались к суровым условиям, не страшась ни песка, ни пыли, ни засухи. Однако их недостаток заключался в малой грузоподъемности и низкой скорости. Для серьёзной торговли по-прежнему требовались конные повозки. Строительство дорог… это было ещё одним масштабным проектом. — Граф, не беспокойтесь. Как только я завершу текущую войну, мы обязательно займемся ремонтом дорог, — небрежно отозвался Айзек Аднану. Даже если дороги и будут строиться, они начнутся с севера, и очередь до его владений дойдёт нескоро. — Вы имеете в виду, что мы продолжим войну? Айзек кивнул, глядя Аднану прямо в глаза. Аднан на мгновение замер. Затем резко поднялся и опустился на одно колено. — Ваше Высочество, как ваш вассал, я готов предоставить пятьсот воинов под ваше командование! — А как насчет войны с самозваным королём Абдуллой? — Лжекороль сейчас едва держится и не способен на атаку. — Превосходно. Я принимаю твою верность и достойно вознагражу тебя, — Айзек тоже поднялся. — Организуй оружие и жди подходящего момента.