— Я проиграл. Это моё поражение.
Карлос прошел через горы тренировок, прежде чем его назначили капитаном отряда. Он прекрасно знал свой предел. Из-за удара в печень он едва мог ходить, не говоря уже о том, чтобы драться.
— Небеса, надо покурить, — с души Авы словно камень упал, и дышать стало легче.
«Если бы Майкл серьезно пострадал из-за моей некомпетентности, я бы себе этого никогда не простила».
— Капитан!
Несколько бойцов из отряда Карлоса тут же подбежали к нему, подставляя плечо.
— Прошу прощения за это неприглядное зрелище, — он сухо усмехнулся, удивленный беспокойством на лицах подчиненных.
— Пожалуйста, не говорите сейчас! Нам нужно немедленно доставить вас к врачу!
Не желая задерживаться, особенно с раненым капитаном, отряд Карлоса быстро покинул это место.
Несмотря на свое состояние, Карлос воспользовался устройством связи, чтобы сделать звонок.
— Карлос, ты так скоро. Надеюсь, моя просьба выполнена.
Мужчина стиснул зубы, прежде чем ответить:
— Прошу прощения, господин Оливер, мне не удалось создать проблем кадету Майклу.
— …
Оливер молчал несколько секунд, а затем взорвался:
— БЕСПОЛЕЗНЫЙ!
Тем временем в группе Майкла.
— Впечатляющая скорость, новичок! — от всего сердца рассмеялся Лео.
— Команды с других баз нередко ищут неприятностей по малейшему поводу. Удивлен, что ты так хорошо справился!
Хотя Майкл и ценил признание, настроение у него было скверное.
«Я все думал, как Тритон пал так легко. Если отношения с другими базами были настолько плохи, то ничего удивительного…»
Когда угроза миновала, они вскоре возобновили ужин.
Отряд тут же окружил Майкла, засыпая его всевозможными вопросами.
— Расскажи, как ты стал таким сильным?
— Может, твоя семья дала тебе какую-то сверхмощную технику?
Все, что он мог – это неловко качать головой. Он же не мог просто взять и рассказать им, что пришел из будущего и в прошлой жизни достиг вершины могущества. Да даже если бы и рассказал, никто бы все равно не поверил.
С сигарой в руке Ава молча наблюдала за Майклом. Чем дольше она смотрела на юношу, тем страннее становилось у нее на сердце.
«Забыть об этом, не стоит о таком думать… У меня все равно нет на это права».
Они уже собирались возвращаться на базу, чтобы пополнить запасы, как вдруг ее устройство связи засветилось.
Перед ней появилась голографическая проекция Брайса.
— Генерал, я как раз собиралась доложить об успехе миссии. Мы думали вернуться для пополнения припасов.
— Хорошая работа, капитан Ава, — произнес старик, но его обычное дружелюбие куда-то испарилось.
— Что-то случилось? — Ава тут же уловила перемену.
— Честно говоря, да. Генерал Виктория обнаружила портал высшего уровня. Из-за этого на наши земли медленно ступают многочисленные пришельцы высшего уровня. Нам нужно, чтобы все ближайшие отряды немедленно оказали ей помощь!
Ава нахмурилась.
— При всем уважении, Генерал, мы измотаны. Из-за некомпетентности подкрепления нам пришлось разбираться с угрозой в одиночку. Боюсь, моя команда не переживет еще одного столкновения.
Неопытному глазу могло показаться, что захват портала прошел легко. Но Ава видела измученные лица своих подчиненных. Заставлять их идти дальше было бы плохой идеей. Особенно если угроза – высшего уровня.
— К сожалению, у нас нет особого выбора, — трезво произнес Брайс. — Если не разобраться с порталом высшего уровня своевременно, первым местом, куда ударят пришельцы, станет База №85… Если мы не справимся с ними сейчас, то возвращаться и пополнять запасы будет уже некуда.
Прежде чем Ава успела что-то сказать, Брайс прервал связь.
Это была не просьба, а приказ.
— ЧЕРТ! — выругалась она и с такой силой ударила по ближайшему камню, что тот рассыпался в щебень.
— Какие приказы, Сорвиголова? — Лео давно догадался, что впереди их ждет миссия посложнее.
— Мы должны помочь генералу Виктории уничтожить портал высшего уровня.
Оживленная болтовня тут же смолкла, и на то была веская причина.
Портал низшего уровня не представлял большой угрозы, поскольку им могли пользоваться только пришельцы низшего уровня. Но когда дело доходило до высшего, все становилось куда серьезнее. Пришельцы, достигшие высшего уровня, были намного хитрее и могущественнее.
Для сравнения, один пришелец высшего уровня был равен по силе капитану отряда.
А портал высшего уровня означал, что из него в конечном итоге появятся сотни, если не тысячи, таких врагов.
Единственным, кто сохранял спокойствие, был Майкл. Он был не просто спокоен, а благодарен.
«Если мы сможем позаботиться о портале высшего уровня сейчас, то примерно через шесть дней, когда пришельцы вторгнутся, мы сможем сосредоточиться на их кораблях».
— Наш Генерал нуждается в нас, — произнесла Ава, поднимая боевой дух. — Подумайте, многие ли смогут похвастаться тем, что сыграли роль в запечатывании портала высшего уровня?
— Дьяволица права! Давайте устроим им резню!
— Мы уже запечатали один портал! Что нам еще один?
— Подумайте о жирном чеке, который мы получим в конце!
Ава молча наблюдала за Майклом. В отличие от остальных, он не кричал, чтобы поднять настроение группы. Он выглядел отрешенным, уставившись в пустоту.
На самом деле он был удивлен появившемуся перед ним окну.
[Задание: Спасти генерала Викторию]
[Сложность: Высокая]
[Задача: Окруженная существами высшего уровня, Виктория скоро будет сломлена. Спасите ее до неминуемой гибели!]
[Награда: Эпическая кибернетика, 100 очков навыков]
«Эпическая кибернетика?» — Майкл громко сглотнул. Он подозревал, что система будет давать ему только те техники, которые сочетаются друг с другом. Недавно полученный «рывок» отлично работал с «берсерком», несмотря на то, что был всего лишь редкого уровня. Он мог только представить, насколько сильным станет с кибернетикой эпического уровня.
— Кадет Майкл, вы и так сделали для нашего отряда более чем достаточно.
Пока команда приходила в движение, Ава подошла к нему и заговорила с заботой:
— Кадету вроде вас нечего делать в бою с такой превосходящей силой. Бояться – это нормально. Не волнуйтесь, я отправлю вас на базу. Даже если меня за это накажут, жизнь моей команды для меня в приоритете.
Она начала проникаться симпатией к юноше. Именно поэтому она не хотела, чтобы он погиб бессмысленной смертью. Шансы выжить у нее самой были минимальны, не говоря уже о кадете вроде него.
«Она и правда отличный капитан. Не помню, чтобы я слышал ее имя после вторжения на Тритон. Полагаю, изначально она погибла… скорее всего, пытаясь спасти жизни своих подчиненных».
В его сердце зародилось сожаление. Будь он сильнее в прошлой жизни, она бы не умерла. Женщина с такой решимостью, несомненно, достигла бы вершин в человеческой армии и сыграла бы решающую роль в борьбе с пришельцами.
«Я не позволю никому с таким многообещающим будущим умереть на моих глазах».
— Обо мне не стоит беспокоиться, капитан, — усмехнулся Майкл, но в его глазах не было обычной невинности.
— Сегодня никто не умрет.
Обновлено: 22.01.2026