Благодаря Идеальному Зрению он мог кое-как разглядеть окрестности. Тысячи трупов пришельцев по-прежнему усеивали землю.
Майкл уже собирался вздохнуть, как вдруг за его спиной раздался женский голос:
— Наконец-то закончил?
На его лице медленно расплылась улыбка. Обернувшись, он увидел машину, на которой они ехали совсем недавно. Лео спал на водительском сиденье, а Ава сидела на краю дверного проема.
— Ждала меня? Я польщен, но это было необязательно, — усмехнулся Майкл.
— Что за вздор! Как мы могли оставить тебя одного посреди ночи, когда по Тритону все еще рыщет армия пришельцев? — надула она губы.
— Кроме того, ты забыл? Я же сказала, что больше никогда от тебя не отойду!
«Если бы мой меч материализовался в этот момент, я могу себе представить, что бы он сказал», – размышлял Майкл, поглаживая Аву по голове.
— Спасибо, я ценю это, — он тепло ей улыбнулся.
От комплимента она гордо выпятила грудь, но уже через секунду затаила дыхание.
— Постой, эта духовная энергия… Ты достиг уровня среднего адепта?! — в изумлении выкрикнула она, разбудив Лео.
— Сорвиголова, чего орешь?! Майкл уже очнулся?
Вопреки обыкновению, Ава не стала спорить с Лео из-за прозвища – она все еще с трепетом смотрела на Майкла.
— Поговорим по дороге, — предложил Майкл, садясь в машину.
Во время поездки Ава расспрашивала его, как он смог достичь более высокого уровня, по сути, проведя всего одну практику после своего последнего прорыва. Майклу удалось ее успокоить, сказав, что он лучше понял свою душу и разум после столкновения с сорока представителями Элиты.
Конечно, это не было ни ложью, ни правдой, но Ава приняла объяснение без вопросов. Она считала Майкла гением, так что это уже не казалось таким уж поразительным.
— А что насчет Виктории и базы?
Ава пожала плечами.
— Да ничего особенного, мы отвели все силы на нашу базу. Поскольку я еще не получала вызова от Виктории, могу лишь предположить, что она еще не отдала официальных приказов. Если делать ставки, то нас либо попросят помочь другим базам, либо отправят разбираться с командным кораблем пришельцев.
Майкл мрачно кивнул. К счастью, он не пропустил ничего важного, пока так долго медитировал. Но угроза командного корабля все равно не давала ему покоя.
«Я уверен, что Виктория и те, кто выше нее, подозревают, что кораблем управляет кто-то посильнее Элиты. Иначе заданию не присвоили бы статус невыполнимого. По крайней мере, можно верить, что они подготовятся соответствующим образом», – заключил он, протяжно вздохнув.
Усталость тяжестью налила его конечности, затуманивая рассудок. Он слишком долго бодрствовал, и даже практика не смогла в достаточной мере облегчить нагрузку на разум.
— Не могу дождаться, когда смогу немного отдохнуть.
Остаток пути прошел в уютной тишине.
Через несколько часов они добрались до базы, на которой царила непривычная тишина. За исключением нескольких солдат, занятых охраной, большинство крепко спали.
— Идите отдыхайте. Мне нужно сделать еще одно последнее дело, — сказал Майкл своим товарищам по команде.
Лео просто кивнул, а Ава упрямо осталась рядом.
— Я же сказала, что не отойду от тебя, — возразила она.
Он не смог сдержать смешок.
— Значит ли это, что ты планируешь спать в моей постели?
— Чт… — лицо Авы залилось краской от неожиданного вопроса.
— Я… я имею в виду, если ты не против… — не успела она закончить, как Майкл прижал палец к ее тонким губам.
— Я вижу, как ты устала. Иди отдохни. Тебе это нужнее, чем мне. Поверь, я не собираюсь делать ничего, что могло бы подвергнуть мою жизнь опасности.
Ава нахмурилась.
— Теперь, если я не последую твоему совету, будет выглядеть так, будто я тебе не доверяю.
Прижатая к стенке, Ава не имела другого выбора, кроме как удалиться в свои покои.
— Так, посмотрим, не спит ли она, — пробормотал Майкл, направляясь прямиком в кабинет Виктории.
Как и ожидалось, единственным человеком, кто еще бодрствовал, была Виктория. Она рассматривала несколько голографических проекций перед собой.
«Это симуляции возможных сценариев развития войны. Она что, и вправду собирается изучать их до полного изнеможения?»
— Виктория? — тихо спросил Майкл, вырывая ее из задумчивости.
— Майкл? Прости, я тебя не заметила, была слишком поглощена, — она развернула кресло к нему лицом.
— Спасибо, что пришел сразу ко мне. Я хотела расспросить тебя подробнее о… — начала Виктория, но ее прервали.
— Виктория, я буквально вижу темные круги у тебя под глазами. Иди и поспи, — в отличие от своей обычной спокойной манеры, он говорил властно, не как солдат, обращающийся к вышестоящему по званию.
Ее глаза слегка сузились, прежде чем она ответила:
— Даже если ты так говоришь, у меня впереди еще много задач. Я нужна своим солдатам, своему народу.
«Именно этот образ мыслей так мучил меня в прошлой жизни… Я не позволю тебе совершить ту же ошибку».
— Ты – Генерал нашей базы. Если в решающий момент ты будешь не в лучшей форме, это может обернуться гибелью для твоих людей. Если ты действительно заботишься об их жизнях, сделай свое здоровье приоритетом. Иначе все будет напрасно.
Не дожидаясь ответа, он открыл дверь, чтобы выйти.
— Даже когда ты считаешь, что заставлять себя работать на износ – это правильный выбор, настанет день, когда тебе придется превзойти свои пределы… только чтобы обнаружить, что ты на это не способна. В тот день ты пожалеешь, что не позаботилась о себе раньше. Ни один офицер не будет жаловаться, если ты хорошенько выспишься. Черт, да я даже поделюсь своими покоями, если это поможет тебе расслабиться, — с этими словами он закрыл дверь, исчезнув из ее поля зрения.
Он не шутил. Сам он мог восстанавливаться практически после чего угодно и где угодно, но большинство людей были не такими. Так что в его глазах отдать свои покои кому-то другому было достойной инвестицией.
— Надеюсь, после этого она поймет, что для лидера самое важное – быть отдохнувшим. А теперь спать! — непринужденно произнес Майкл, предвкушая тепло своей кровати.
Тем временем по ту сторону двери взгляд Виктории был прикован к двери.
— Мне показалось, или он намекнул, что я могу присоединиться к нему в его покоях? — пробормотала она, совершенно сбитая с толку.
Обновлено: 22.01.2026