— Как вы? — закончив обрабатывать рану Майкла, спросила Виктория.
— Хмф! Я в полном порядке! — надулась Ава, раздосадованная, что не ей досталась возможность позаботиться о Майкле.
— Эти старые кости носили меня так долго. Что им еще одна битва? — радостно произнес Брайс, взъерошив свою густую бороду.
— Лучше не бывает! — донеслось с водительского места от Лео.
— Это хорошо, — кивнула Виктория. — Судя по всему, отбить это вторжение будет нелегко.
Ее голубые глаза сфокусировались на армии пришельцев, медленно следовавшей за ними по пятам.
Желая убедиться, что с остальными базами все в порядке, она сделала несколько звонков.
Тем временем Майкл открыл люк вездехода, сжимая в руках снайперскую винтовку. Он использовал прицел, чтобы видеть дальше.
Все шло по плану: преследующие их пришельцы не знали, что Лео вел машину прямо по минному полю. Стоило одному из них наступить на мину, как последовала цепная реакция взрывов.
Ба-бах!
«Это должно было унести как минимум несколько сотен жизней», – вздохнул Майкл, после чего принялся отстреливать самых слабых на вид пришельцев.
Он хотел бы сделать больше, но, будучи всего лишь на уровне раннего адепта и возглавляя фракцию, пока не имевшую большого влияния, он не мог просто прийти к лидерам ведущих фракций или к самому Императору и попросить о помощи. Даже если бы он заявил, что вернулся из будущего, где видел гибель Земли и истребление человечества, ему бы никто не поверил. В лучшем случае его бы заперли в лечебнице, гадая, что с ним не так.
«Главная преграда – это космические корабли», – подумал он, глядя на единственный, который был виден невооруженным глазом. И хотя это был не флагман, его длина все равно превышала пятьдесят километров, и каждую секунду он сбрасывал тысячи капсул с пришельцами.
Разумеется, корабль пришельцев находился под огнем нескольких человеческих кораблей, пусть и меньшего размера. Их поддерживали боевые мехи и наземная артиллерия.
«Его падение – лишь вопрос времени, – предположил он. – Наш приоритет – остановить пришельцев из капсул, пока они не нанесли непоправимый урон».
Когда в винтовке закончились патроны, он вернулся в вездеход. Без энергетического оружия он не мог стрелять бесконечно, как ему того хотелось.
Увидев, что Виктория закончила со звонками, он потребовал ответа.
— Все базы все еще в строю, — с явным облегчением произнесла она. — Пока им удается сдерживать пришельцев, хотя в бой с более сильными особями Элиты они еще не вступали. Что до их кораблей, то подтверждено наличие десяти, один из которых значительно крупнее остальных. Предполагается, что он служит им командным центром.
Майкл нахмурился. Это число было вдвое больше, чем в его прошлой жизни. Не говоря уже о том, что тогда у них изначально не было командного корабля.
— Что нам известно о так называемом командном корабле? — спросил он, ожидая худшего.
Виктория покачала головой.
— Немногое. Его ширина – более четырехсот километров, а защита настолько мощная, что нам пока не удалось ее пробить.
Она на мгновение досадливо прикусила нижнюю губу и добавила:
— И единственные капсулы, которые он до сих пор выпускал, – все с особями Элиты… Тысячи. Ведущие фракции объединились, чтобы сдержать их, и… пока это работает.
Майкл нахмурился еще сильнее. Они едва справились с одной особью Элиты; избавиться от дюжины, висевшей у них на хвосте, было бы сущим кошмаром. Он не мог представить себе реалистичный сценарий, в котором он истребляет тысячи таких тварей.
«Не говоря уже о том, что для такой концентрации Элиты на одном корабле должно быть нечто еще более сильное, удерживающее их вместе», – с горечью подумал Майкл, теперь понимая, почему система пометила эту миссию как невыполнимую.
На секунду он задался вопросом, не было ли все, что он сделал до сих пор, напрасным. Но тут же отбросил эту мысль. Пусть враги и стали сильнее, но и силы людей возросли. Изначально Тритон должен был пасть. Хуже этого исхода быть не могло.
— Приближаемся к внешнему рубежу! — крикнул Лео, нарушив сгустившуюся тишину.
— Леди Виктория! — весь личный состав отдал честь, когда она вышла из вездехода. После битвы с особью Элиты она успела привести себя в порядок. Поэтому, когда подчиненные увидели ее, как всегда изящную, несмотря на только что пережитое тяжелое сражение, их сердца успокоились, а боевой дух воспылал с новой силой.
— Как у нас с боеприпасами? — добравшись до дежуривших капитанов, Виктория начала расспрашивать их, чтобы лучше понять ситуацию.
— Мы израсходовали около десяти процентов резервов. Благодаря вкладу Небесного Пакта мы сможем продержаться довольно долго, — доложила Амелия, одна из капитанов.
Как только стало ясно, что пришельцы будут атаковать только с одного направления, они сосредоточили там основные силы.
— Хорошо, нам предстоит столкнуться с армией высших пришельцев, в рядах которых десятки особей Элиты. Рядовые бойцы должны сосредоточиться на высших пришельцах, сдерживая их. Капитаны будут разделены на группы, каждая из которых займется уничтожением Элиты.
Собравшиеся капитаны нахмурились. Они понимали, что даже работая в команде, им будет тяжело противостоять Элите. К тому же, пусть рядовые и будут сдерживать высших пришельцев, некоторые неизбежно прорвутся и вмешаются в бой.
Однако никто не жаловался. Все они верили в свои силы и были готовы рискнуть жизнью ради человечества.
— Пожалуйста, позвольте мне присоединиться к вашей команде, леди Виктория, — вызвался Энцо. Несмотря на свой вспыльчивый характер, он все же хотел произвести хорошее впечатление. Виктория была членом сильнейшей фракции, и он был уверен, что это принесет ему пользу.
Виктория без колебаний покачала головой.
— Поскольку я единственный Мастер, я буду главным оружием против Элиты. Чтобы кто-то мог следовать за мной, я должна быть уверена в его силе и преданности. Если он не сможет защитить себя и выполнять мои приказы, он будет лишь обузой.
Не обращая внимания на недовольно цокнувшего языком Энцо, Виктория повернулась к Амелии.
— Я готова. Для меня будет честью сражаться бок о бок с вами, леди Виктория, — тут же кивнула та, угадав намерения своей предводительницы.
— А что скажешь ты, младшенькая? — получив согласие Амелии, Виктория обратилась к Аве.
— Хорошо, что вы узнаете лучших, когда видите их! — заявила та, гордо выпятив грудь. — Но я соглашусь, только если…
— Если Майкл тоже пойдет, верно? — с улыбкой перебила ее Виктория, предугадав ее следующие слова. — Не волнуйся, я его обязательно возьму.
Обновлено: 22.01.2026