Помимо Виктории, начала совещания уже ожидали двадцать капитанов.
— Кто-то удивлен, что Сорвиголова опаздывает? — усмехнулся один из присутствующих.
— Не могу поверить, что ей вообще позволили участвовать, — пробормотал другой.
Из-за своего вспыльчивого нрава, который и принес ей прозвище Сорвиголова, большинство капитанов считали, что Ава годится лишь для боя, но никак не для планирования. Потому сама мысль о ее участии в совещании казалась им нелепой.
Однако это чувство быстро испарилось, когда они начали понимать, что миниатюрная женщина, на которую они смотрели, разительно изменилась.
«Постойте, эта аура… неужели она и вправду ранний эксперт?!» — осознание ударило их, словно молния. Совсем недавно Ава застряла на уровне позднего адепта, но после встречи с Майклом она стремительно превзошла все их ожидания, достигнув следующего царства всего за неделю!
— Ава, — раздался в тихой комнате голос Виктории.
— Прежде всего, поздравляю с просветлением. Теперь, когда я сместила Оливера с его поста, мне не хватает генерал-заместителя. Не хочешь занять эту должность?
…?! — собравшиеся капитаны взирали на эту сцену широко раскрытыми глазами. Если Сорвиголова станет их начальницей, жизнь у них заметно осложнится!
— Прошу прощения, леди Виктория, но я уже нашла того, за кем хочу следовать, — с улыбкой отказалась Ава.
Виктория не удивилась. В тот миг, когда она впервые увидела Майкла и поняла, что его чудовищный потенциал превосходит даже потенциал Авы, стало ясно – она пойдет за ним.
Тем временем капитаны коллективно выдохнули с облегчением. Великий кризис миновал.
— Без лишних слов я начну брифинг, — Виктория бросила взгляд на Брайса, который в ответ просто кивнул.
— Благодаря поддержке Небесного Пакта мы установим вокруг базы три оборонительных кольца. Внешнее кольцо будет размещено в радиусе пяти километров, среднее – в радиусе одного километра, и, если случится худшее, стены базы послужат нашей последней линией обороны.
Коснувшись своего устройства, она вывела голограмму Тритона.
— Предполагается, что корабли пришельцев атакуют примерно через два часа. Разумеется, человечество развернуло и собственные флоты в надежде остановить их, но мы всегда должны быть готовы к худшему.
Голограмма сместилась, сфокусировавшись на их базе.
— Благодаря анонимному сообщению, полученному неделю назад, нам удалось избавиться от всех врагов, способных открыть портал на поверхности луны. Все, о чем нам стоит беспокоиться, – это грядущее вторжение, и ничего более.
Женщина с седыми волосами и голубыми глазами подняла руку, прося разрешения высказаться. Это была Амелия, одна из капитанов.
— Нам известно, кто этот аноним? Судя по всему, мы в огромном долгу перед этим человеком. Если бы не его предупреждение, нас бы застали врасплох и мы бы понесли колоссальные потери.
— Чушь собачья! — фыркнул Энцо, другой капитан. — По-моему, кто-то просто неудачно пошутил и ему повезло угадать. Не может какой-то случайный хрен с горы знать больше, чем сканеры, данные с которых предоставил нам сам Император!
Виктория кашлянула, заставив Энцо замолчать.
— Нет, его личность нам неизвестна. А поскольку сообщение пришло по верхним каналам, взломать которые не под силу даже самым талантливым хакерам, мы можем гарантировать, что это была не просто чья-то шутка.
Ее взгляд впился в Энцо, словно взгляд бесстрашной львицы.
— Так что будьте осторожнее в высказываниях о человеке, чьи действия, скорее всего, спасли вам жизнь.
Майкл не удивился замечаниям Виктории, но все же был тронут. Она не знала, что это он отправил предупреждение, но все равно защищала честь того, кого даже не знала.
«Вся в своем репертуаре», — усмехнулся он.
Энцо неверно истолковал усмешку Майкла и почувствовал, как в нем закипает кровь.
— Эй ты! Судя по одежде, ты обычный кадет. Что ты вообще здесь делаешь?!
Первой ответила Ава, словно только и ждала шанса похвастаться.
— Это кадет Майкл, он присоединился к нашим силам неделю назад. Недавно он достиг царства Адепта, что ставит его в один ряд со всеми вами. Он просто еще не получил новую форму.
Не упуская случая поддеть, Ава добавила:
— Так что впредь поосторожнее с равными, салабон.
«Достойна прозвища Сорвиголова, — мысленно вздохнул Лео. — Хоть Ава и моложе, ее царство выше, чем у Энцо, а значит, ему придется говорить с ней уважительно».
Прикусив язык, Энцо отвел взгляд. Из-за нервозности, которую все капитаны испытывали перед грядущей атакой, никто не заметил того факта, что Ава заявила, будто Майкл стал Адептом всего за неделю. Обрати они на это внимание, его бы тут же провозгласили величайшим гением их поколения.
Остальная часть совещания прошла без помех. Виктория назначила каждому капитану свою роль и команду. Когда она закончила, Брайс объяснил, какую роль во всем этом сыграет Небесный Пакт, как они будут их поддерживать и перейдут в наступление, если возникнет необходимость.
Поскольку Лео и Ава были в той же фракции, что и Майкл, им троим разрешили действовать вместе. Более того, они должны были присоединиться к Виктории и Брайсу, образовав самую мощную атакующую группу на всей базе.
Когда совещание закончилось, все разошлись по назначенным местам, с нетерпением ожидая предстоящей битвы.
Майкл, Ава, Лео, Виктория и Брайс находились в самой дальней точке от базы. План был таков: если пришельцы достигнут поверхности луны, они нападут на них и нанесут как можно больше урона, прежде чем присоединиться к остальным солдатам.
— Думаешь, мы сможем остановить пришельцев до того, как они доберутся до луны? — спросила Ава, балансируя на руке своим тонным молотом.
— Нет, — с уверенностью ответил Майкл. Система не стала бы классифицировать миссию как невозможную, если бы пришельцы не смогли до них добраться.
В далеком космосе гремели яркие взрывы от битвы кораблей пришельцев и сил обороны человечества. К сожалению, это было лишь временное поселение, а не целая планета вроде Урана, поэтому противовоздушная оборона здесь оставляла желать лучшего, и это было заметно.
— Готовьтесь, юнцы. Они идут, — холодно произнес Брайс, и в его голосе не осталось и следа веселья. Он скинул мантию, обнажив тело с кибернетическими протезами правой руки и торса.
— Изначально я планировала встретить пришельцев в одиночку. Единственная причина, по которой я позволила вам пойти со мной, – это моя уверенность в том, что вы не станете бросаться в самоубийственные атаки, — напомнила Виктория. Поскольку она была единственной, кто достиг царства Мастера, никто не мог сравниться с ней по силе.
К несчастью, оборона луны пала, позволив кораблям пришельцев войти в атмосферу. Отныне каждая база, расположенная на Тритоне, была предоставлена сама себе. Их главной задачей было поддерживать работоспособность своей штаб-квартиры. Второстепенной – устранение угрозы на луне в целом.
Сотни капсул, выброшенных с ближайшего корабля, начали падать с неба. Их двери распахнулись, и из клубов дыма стали выходить двухметровые существа с разной степенью модификаций.
— Все они Высшие, — с горечью осознала Виктория; она надеялась, что среди них будут и пришельцы низшего уровня.
Отряд из пяти человек все еще наблюдал с безопасного расстояния, обсуждая наиболее оптимальный способ атаки.
— Майкл? — у Авы была привычка время от времени бросать на него взгляды. Она единственная заметила, что он застыл, словно статуя.
Сама того не ведая, Ава не знала, что Майкл в этот момент переживал многочисленные видения того, как все его близкие гибнут от рук подобных тварей.
«Я чувствую ее. Ту самую душу, от которой у меня перехватило дыхание, когда я ощутил ее впервые!» — заметило его духовное оружие.
И действительно, незаметно для себя Майкл начал источать свою убийственную ауру, отчего температура вокруг упала на несколько градусов.
Виктория содрогнулась: на секунду ей показалось, будто ее дед лично явился понаблюдать за ней. Но, зная, что это невозможно, она отбросила эту мысль.
— Ты в порядке? — Ава потянула Майкла за руку, увидев его взгляд. В такие моменты он казался самым страшным существом на свете.
— Я более чем в порядке. На самом деле, я никогда не чувствовал себя лучше, — он одарил ее улыбкой, лишенной привычной теплоты.
— Раз ты так говоришь, — кивнула она, снова сосредоточившись на приближающихся врагах.
«Ты ведь говорил, что любишь убивать?» — спросил Майкл у своего меча.
«ДА! Чем больше жизней я заберу, тем лучше!» — радостно ответило духовное оружие.
«Ясно…»
[Берсерк активирован]
— Тогда позволь мне показать тебе, каково это – вырезать целую расу.
Обновлено: 22.01.2026