Едва по всей базе разнесся сигнал тревоги, как каждый солдат и кадет пришел в движение. Новоприбывшие курсанты, напуганные и сбитые с толку внезапным оповещением в свой первый же день, не видя иного выхода, последовали за опытными солдатами к месту сбора.
Большинство поддались панике, но не Майкл. Он спокойно шел к точке сбора, а рядом с ним держалась Ава. Не желая излишне нагружать свой разум, он деактивировал технику, и секунду спустя его глаза вновь обрели свой естественный карий цвет.
«Техника берсерка позволит мне одолеть большинство врагов, если только меня не окружат. Обычно мало кто отваживается изучать приемы, способные повлиять на разум. Но с моей тысячей очков это не должно стать проблемой».
— Как ты можешь быть таким спокойным? — пробормотала Ава, видя его невозмутимое лицо. Казалось, он просто прогуливается по парку.
— Ситуация не изменится от того, буду я паниковать или нет. Так зачем тратить нервы?
Услышав его уверенный голос, Ава, казалось, немного успокоилась. Не то чтобы она боялась – просто страдала от перепадов настроения.
«Почему рядом с ним я чувствую себя в безопасности? Кто он на самом деле?»
Поведение этого кадета все же казалось подозрительным. Ава уже начала гадать, не является ли он членом королевской семьи под прикрытием. Но, не зная всей ситуации, она предпочла молчать.
«Похоже, пришло время получить оружие», – размышлял Майкл, подходя к месту сбора.
«Тридцать тысяч солдат и десять тысяч новоприбывших курсантов. База служит и тренировочным полигоном, так что мне очень любопытно, как они решат поступить с инопланетной угрозой».
— Слушать сюда! — Голос Оливера разнесся в воздухе, заставив всех замолчать. — Совсем недавно мы обнаружили, что по всей поверхности Тритона скрывается множество пришельцев, способных открывать порталы. Что еще хуже, из-за безрассудных действий других баз некоторые из этих тварей пробудились раньше срока и уже открыли порталы, призвав еще больше своих сородичей. В результате, к нашей базе сейчас движется целая волна пришельцев.
У курсантов заметно затряслись ноги. Большинству из них только-только исполнилось восемнадцать! Они еще не прошли никакой официальной подготовки, а им уже предстояло столкнуться с инопланетянами?
— Господи, помоги нам!
— Я так и знал, что обещанные деньги – слишком хороши, чтобы быть правдой!
— Я… я не хочу умереть девственником!
Глядя на этот хаос, Майкл едва сдержался, чтобы не прикрыть лицо рукой. «Как они умудрились все так испортить? Я же ясно сказал им, что у них есть неделя. Сомневаюсь, что это вина Виктории. Решение атаковать пришельцев без подготовки, скорее всего, пришло свыше».
Он вздохнул, приводя мысли в порядок. «По крайней мере, все гораздо лучше, чем в моей прошлой жизни. Мы должны суметь избавиться от пришельцев и их порталов до начала официального вторжения».
Отправив всего одно сообщение, он вызвал колоссальное изменение во временной линии, но этого было далеко не достаточно, чтобы отразить вторжение.
Видя страх в глазах курсантов, Оливер закипал от злости.
«Могу поспорить, большинство из них согласились прилететь сюда и пройти обучение только из-за огромного жалованья. А теперь эти трусы обделались при первом же признаке опасности».
— Кхм! — Пожилой мужчина, недавно прибывший с соседней базы, откашлялся. Этого оказалось достаточно, чтобы хаос утих.
— Не о чем беспокоиться, молодежь. Большинство из вас все равно останутся в тылу и будут стрелять. С врагом лицом к лицу сойдутся только ветераны-рукопашники.
С теплой улыбкой старик поднял над головой неоновый чип.
— А в качестве мотиватора тот, на чьем счету окажется больше всего подтвержденных убийств, получит кибернетику эпического ранга!
Глаза Майкла тут же расширились. Он как раз раздумывал, как ему поступить с пришельцами, но обещание такой награды решило все.
Собравшуюся армию разделили. Солдаты заняли позиции по всему периметру базы, обеспечивая ее безопасность. После этого большинство из них выдвинулось навстречу приближающейся угрозе. Туда же отправилась и Виктория. Как только появился кто-то, способный временно ее заменить, она ушла, чтобы уничтожить как можно больше пришельцев.
Тем временем курсантам приказали идти к арсеналу. Хоть и раньше, чем ожидалось, но им нужно было вооружиться перед грядущими событиями.
— Ты что, снайпер? Зачем ее берешь?
— Очевидно, хочу быть как можно дальше от поля боя!
Майкл наблюдал, как курсанты выбирают себе оружие. Большинство хватались за винтовки и снайперки, слишком напуганные, чтобы приближаться к врагу.
— А вы чего желаете, молодой человек? — спросила его женщина, отвечавшая за выдачу снаряжения.
— Оружие ближнего боя. Чем больше, тем лучше, — беззаботно ответил он.
— Что? — Женщина на мгновение опешила. — Оружие ближнего боя предназначено для тех, кто готов встретить опасность лицом к лицу. Если не возражаете, могу я узнать причину вашего выбора?
Майкл невинно улыбнулся.
— Честно говоря, от дальнобойного оружия совсем не те ощущения. Я предпочитаю чувствовать, как мой клинок разрывает пришельцев одного за другим.
— …
«Псих», – неловко кашлянув, женщина кивнула и повела Майкла туда, где хранилось оружие ближнего боя.
Как оказалось, там уже были и Оливер, и тот самый старик, который, похоже, занял место Виктории.
— О? Еще один курсант, у которого хватило духу выбрать рукопашную? — рассмеялся старик и протянул руку для приветствия. — Я Брайс, временный командующий базой. Редко кто из молодых вроде тебя выбирает ближний бой. Поэтому я хочу лично знакомиться с такими смельчаками.
Майкл с кивком принял рукопожатие.
Оливер наблюдал со стороны. Он специализировался на снайперской стрельбе и, откровенно говоря, никогда не понимал тех, кто предпочитал сходиться с врагом вплотную.
«Низкородный варвар. Долго он не протянет», – сказал себе Оливер.
— Можешь выбрать любое оружие из представленных, — произнес Брайс, уступая Майклу дорогу.
«Это… духовное оружие?» – взгляд Майкла тут же остановился на двуручном мече, стоявшем в самом дальнем углу.
— Даже не думай, — фыркнул Оливер. — Это духовное оружие. Оно когда-то принадлежало Джеку Мяснику, пока тот не погиб. До сих пор никто не смог заставить его подчиниться.
— А я все равно могу попробовать? — Майкл повернулся к Брайсу за разрешением.
Старик просто кивнул.
Это было все, что требовалось Майклу. Не обращая внимания на Оливера, он направился к духовному оружию.
«Ну, посмотрим, что ты для меня приготовил».
Обновлено: 22.01.2026