— Ты, разъярённая баба! Да ты просто разъярённая баба, шлюха! Я заставлю тебя заплатить! Накажу — будешь навоз таскать!
Чэнь Цинъи широко раскрыла глаза, изумлённо воскликнув:
— А с каких это прав, тётушка?
— А с тех, что умеет шептать мужу на ушко!
Тётя Чуньмяо оскалила дёсны, поддерживая подругу.
Она дружила с Чжао Сянмэй и, естественно, терпеть не могла Цянь Хунъин. С самого начала хотела вмешаться, но Чэнь Цинбо не разрешил.
— Ха-ха-ха-ха…
Все засмеялись, понимающе переглядываясь, лица их выражали нескрываемую насмешку.
Староста У Юйдэ почернел от злости и мысленно выругал свою глупую жену. Его хитрый план рухнул — теперь он даже не осмеливался подстроить Чэньским неприятности. Слишком много свидетелей!
— Ну что за зрелище устроили? Работать не хотите, что ли? Пошли все по домам!
Заметив, что некоторые всё ещё медлят, он прикрикнул ещё строже:
— Ещё не ушли? Отниму полдня трудодней!
Как по команде, все разбежались быстрее зайцев. Трудодни — это жизнь для колхозников!
Остались только Цянь Хунъин с подругами и семья старосты.
— Ну-ка, рассказывайте, в чём дело? Почему подрались?
Он недобро уставился на Цянь Хунъин и её компанию.
Цянь Хунъин, почувствовав поддержку, возгордилась. Вытерев кровь с лица, она ткнула пальцем в Чэнь Цинбо:
— Это этот маленький ублюдок первым меня ударил!
Бац!
Чэнь Цинъфэн одним ударом сбил её руку вниз.
Чэнь Цинъи тут же подхватила:
— Ублюдок кого ругает?
— Ублюдок тебя ругает!
Цянь Хунъин выпалила без раздумий, но тут же поняла свою ошибку и уже собралась снова ругаться, однако взгляд старосты У Юйдэ заставил её замолчать.
Она съёжилась, прикрыв лицо руками.
Чэнь Цинъи заметила это и едва заметно прищурилась.
У Юйдэ фыркнул:
— Так в чём же всё-таки дело?!
Чэнь Цинбо спокойно, но с нажимом изложил всё с самого начала:
— Мы, семья Чэнь, никогда вас не обижали. Моей сестре, такой маленькой девочке, Цянь Хунъин наговорила столько злобных проклятий! Да разве у неё сердце не из камня? Староста, у вас же тоже есть сёстры и дочери. Если бы вашу дочь так оскорбили, стали бы вы молчать, как трус?
У Юйдэ: «…Нет!»
— А вы, Цянь Первый и Цянь Второй, стали бы?
Братья, только что узнавшие правду: «…Нет!»
В это время Чжао Сянмэй, Чэнь Цинсун и Чэнь Цинъфэн выглядели ещё злее, чем раньше, и дрожали от ярости. Чэнь Цинъфэн даже снова собрался броситься вперёд, но Чэнь Цинъи вовремя его удержала — при старосте драка была бы крайне неуместна.
С трудом сдерживая слёзы, она всхлипнула, дрожащим голосом произнеся:
— Тётя Цянь, вы…
Она долго «выла» «вы», но так и не нашла ни одного грубого слова, лишь жалобно прошептала:
— Мама, я хочу домой…
Кто после этого не сочтёт её несчастной малышкой?
Мать и братья тут же расчувствовались. Чжао Сянмэй покраснела от слёз — её дочурка никогда не слышала таких злобных слов! Бедняжка так расстроилась!
Не обращая больше внимания на Цянь Хунъин и компанию, она решительно сказала:
— Хорошо, мама отведёт тебя домой.
В этот момент четверо совершенно забыли, что Чэнь Цинъи — хитрюга и вовсе не такая безобидная.
В следующее мгновение…
Бух!
Чэнь Цинъи рухнула без чувств прямо на Чэнь Цинъфэна.
— Сяо И!
— Сестрёнка!
— Доченька, что с тобой?! Не пугай маму!
Все растерялись. Даже семья старосты остолбенела, инстинктивно отступив на шаг. Цянь Хунъин почувствовала, что всё кончено. Если Чэнь Цинъи, хрупкая, как тростинка, умрёт от этого — ей не жить!
Её воображение разыгралось, и она задрожала от страха, всхлипнув пару раз.
Из кукурузного поля, где пряталась, тётя Юнь высунула голову и напомнила:
— Сянмэй, не реви! Бери скорее дочку и беги к старому Чжаю, пусть посмотрит, что с ней. Остальное потом обсудите.
— Да-да-да, скорее идите! — подхватил У Юйдэ.
Чжао Сянмэй, готовая разорвать Цянь Хунъин на части, всё же понимала: сейчас важнее дочь. Вытерев слёзы, она велела Чэнь Цинсуну взять сестру на спину и побежала домой.
Бац!
Глядя вслед убегающим Чэньским, У Юйдэ, не стесняясь присутствия посторонних, дал Цянь Хунъин пощёчину:
— Бестолочь!
Теперь у его семьи и тени правды не осталось. Придётся, пожалуй, отдать пару яиц в утешение. Какой же он жалкий староста!
Чем больше он думал, тем злее становился. Пнул жену ещё раз.
Ох…
Тётя Юнь, наблюдавшая за этим, испуганно втянула голову в плечи.
Кто это распускает слухи, будто староста любит жену? Полная чушь! Надо срочно передать эту новость дальше!
Она юркнула обратно в кукурузное поле и исчезла.
У Юйдэ заметил шелест кукурузных стеблей и ещё больше почернел от злости.
А тем временем, когда Чэньские уже далеко убежали, Чэнь Цинъи тихонько поцарапала пальцем спину старшего брата и прошептала:
— Не волнуйся, я не в обмороке. Притворяюсь.
Чэнь Цинсун замер:
— Сяо И?
Чжао Сянмэй и сыновья с облегчением переглянулись, но тут же рассмеялись:
— Ну и хитрюга ты!
Узнав, что с ней всё в порядке, семья успокоилась и спокойно доела оставшиеся яйца и огурцы.
Но раз уж начали — надо довести до конца.
Всё равно отнесли Чэнь Цинъи в санпункт бригады.
Старый Чжай, выслушав рассказ, даже не стал щупать пульс и уверенно заявил:
— Слишком слабое телосложение. В гневе и горе перенапряглась. Нужно хорошенько подкормить.
Чэнь Цинъи слегка дрогнула ресницами и «очнулась»:
— А что самое лучшее для подкормки?
Голос её звучал очень слабо.
— Ну как что? Мясо, конечно! — ответил старый Чжай, глядя на неё так, будто она задала глупейший вопрос. — Лучше всего — старая курица.
Чэнь Цинъи тихо спросила:
— А одной не хватит?
Старый Чжай прищурился:
— Это как сказать… хватит или не хватит?
Эта девчонка явно хитрит! Хочет съесть несколько кур?
Хотя он и понимал: девочка выглядит худой, но на самом деле здорова — чёрные блестящие волосы, румяные щёчки, белые зубы.
Чжао Сянмэй и сыновья невольно скривились.
Да уж, эти двое явно знакомы!
Чэнь Цинъи не обращала внимания. Нагло вытянув три беленьких пальчика, она заявила:
— Три!
Старый Чжай: «…Вон отсюда!»
— Есть! — весело отозвалась Чэнь Цинъи, ловко вскочила с кушетки и перебралась на спину Чэнь Цинбо. — Надо же дать и Цинсуну отдохнуть!
Проходя мимо центра деревни, они нарочно показались многим. Особенно Чжао Сянмэй, красноглазая, пожаловалась нескольким старушкам, как её дочку злобно обидела жена старосты.
К обеду вся бригада уже знала: дочку Чэньских до обморока довели!
А в это время в доме Чэнь бабушка Чэнь тоже хотела упасть в обморок.
Увидев пустую миску, где лежали яйца, она завопила, словно одержимая:
— Где мои яйца?! Ох, боже мой! Кто украл мои драгоценные яйца?! Пусть у вора кишки сгниют! Я почти месяц их собирала! Завтра мой младший сын приедет за ними, а теперь что делать?!
Она плакала всё громче, уже представляя, как её сына презирает жена, как его высмеивают в доме тестя.
Надо признать, воображение у неё было богатое.
От горя бабушка даже обед не стала готовить и растянулась на лежанке, стонущим голосом причитая:
— Ох, мои яички… Ох, сердце колет!
Вернувшиеся с работы увидели, как она лежит с полотенцем на лбу и прижимает руку к груди.
Все переглянулись в недоумении.
Обновлено: 21.01.2026