Глава 7 — Глава 7

— Тук-тук-тук… Чэнь Цинъи мелькнула, оставив за собой размытый след, и за три шага, будто сократив расстояние, мгновенно оказалась на четвёртом этаже. — Боже мой! Не то чтобы она была необразованной, просто четвёртый этаж был устроен каким-то неведомым заклинанием: его площадь в десять раз превосходила площадь нижних этажей и была усеяна всевозможными диковинными цветами и травами. От пары вдохов сразу становилось свежо в голове — будто душа покидала тело. Повсюду росли целебные растения: небольшой участок грибов линчжи, кусты женьшеня. Роскошные пионы распустились такими огромными соцветиями, что аромат буквально ударял в нос. Экзотические орхидеи и вовсе были таких сортов, каких она никогда не видывала. А ещё здесь росло с десяток фруктовых деревьев, чьи плоды переливались необычным блеском — явно не такие, как снаружи. Внешние фрукты хоть и были чуть лучше магазинных, но всё же обычные. А эти — наполнены живой духовной энергией, что было заметно невооружённым глазом. Посреди этого цветочного царства находился, несомненно, источник духовной чистоты. Чэнь Цинъи стремглав бросилась к нему, схватилась обеими руками за край колодца и, наклонившись вперёд, сделала большой глоток. Едва она приблизилась к источнику, в голове самопроизвольно возникла информация о его свойствах: очищает кости и промывает мозг, излечивает болезни, укрепляет тело, омолаживает кожу, ускоряет рост растений и способствует эволюции животных. — Хе-хе. Увидев это, она сразу поняла, как заработать заслуги. Пока она глупо улыбалась, из её тела начали выделяться чёрные, грязные выделения. — Фу, как воняет! Цинъи поморщилась, зажала нос и, не теряя времени, помчалась в ванную на втором этаже. Там она тщательно и с наслаждением вымылась. Вытираясь, она взглянула в зеркало и успокоилась: «Хорошо, что я и раньше была белокожей». Подумав, что уже провела внутри достаточно времени, она решила выйти из пространства. Перед выходом заглянула на третий этаж, чтобы попрощаться с зеркалом — ведь оно не простое, и, возможно, ещё пригодится. — Зеркальце, я ухожу. Скучай по мне! Зеркало: — Хорошо. — Кстати, прочитай все книги на втором этаже. Если мне что-то понадобится — спрошу у тебя. Зеркало: — Хорошо! — И ещё: не смей называть меня «хозяйка»! — Она не любила это слово: звучало как «паразит». — Зови меня «прекрасная Сяо И». Зеркало: — Ладно… Оно ответило безжизненно, с отчаянием в голосе, но что поделать — оно трусливо. Чэнь Цинъи, довольная, вышла из пространства, переоделась в чистую одежду — старую она уже постирала внутри. Съев кукурузные лепёшки и выпив кашу, она почувствовала, что всё ещё голодна, и, пока никто не видел, тайком вынесла из пространства банку молока. Выпив его, она тут же сунула пустую коробку в печь — чтобы уничтожить улики. Ей показалось, что аппетит стал больше. Вспомнив, как вчера Чэнь Циншусь ел яйца, она решила, что и сама заслуживает. Резким движением распахнула дверцу кухонного шкафа — внутри стояла огромная миска с яйцами, насыпанная горкой, никак не меньше сотни штук. Сколько сварить? На секунду задумавшись, она решила сварить все. Это была её маленькая месть — плата за несправедливость и поблажки в пользу дяди с его семьёй. Ведь если она не сварит, всё равно всё съедят они. Сначала она вышла на разведку: молочница ушла сплетничать, дед с бабкой ушли на работу, третий дядя с семьёй тоже отсутствовал. В доме оставалась только она — идеально! Быстро вымыла яйца, разожгла печь, щедро подбросила дров, чтобы вода скорее закипела. Через двадцать минут все яйца были готовы. Сначала она съела два сама — с огромным удовольствием. Потом отсчитала двадцать штук для мамы и трёх братьев. Сложив яйца в свою корзинку, она подумала, что на улице жарко, сбегала в огород и сорвала несколько огурцов, тщательно их вымыла. Наполнила фляжку водой, капнула туда три капли воды из источника духовной чистоты, надела соломенную шляпку и отправилась в путь! Добравшись до поля, она сразу увидела своих: — Мам, старший брат, второй брат, третий брат, идите скорее! Я принесла вам воды! Говорить про яйца не стала — вдруг кто-то услышит и начнёт злословить. Некоторые бесстыжие люди, увидев, что у других есть что-то хорошее, тут же придут просить. В бригаде большинство добрые, но встречаются и такие «крысы», что не знают стыда и завидуют чужому счастью. Услышав голос младшей дочери, Чжао Сянмэй подняла глаза к солнцу: — Да что это за время такое — уже нести воду? Ведь я же сказала, что сама с собой принесла. А она всё равно пришла. Совсем не слушается! — По-моему, сейчас около восьми, — выпрямилась соседка по борозде, тётя Чуньмяо, тоже взглянув на небо. Ориентироваться по солнцу — навык, обязательный для крестьян. Тётя Чуньмяо вытерла пот со лба, потёрла поясницу и улыбнулась: — Спрячь-ка свою улыбку, а то я позавидую! У неё тоже была дочь, но выданная замуж в соседнюю бригаду — приезжала раз в год. — Какая ты добрая дочь! Ты уж радуйся потихоньку! Из всех девчонок в бригаде она особенно любила дочку Чжао Сянмэй — и красива, и послушна. — Да я и не таясь радуюсь! — отозвалась Чжао Сянмэй, явно гордясь. — Ладно, пойду выпью воды. Ты тоже отдохни немного. Потом вернусь — вместе поработаем. — Хорошо, я тоже глоток сделаю. Солнце палило нещадно, раздражая и так уставших людей. В это время года работа несложная — просто пропалывать сорняки, гораздо легче, чем осенняя уборка урожая, так что короткий перерыв не помешает. — Ну и ну! — проворчала, едва Чжао Сянмэй отошла, жена бригадира Цянь Хунъин, скрестив руки на груди и прищурившись. — Какая тощая, как палка! Ни груди, ни бёдер, ветром сдувает! Наверняка и замуж не выйдет, будет сидеть дома старой девой! А если и выйдет — родит только девчонок, муж будет бить её восемь раз на дню! Красота — что с неё толку? Фу! Вся в мать — лиса, а дочь — маленькая лисица, только и умеет, что соблазнять! Она злилась, вспомнив, как её младший сын вчера весь покраснел, расхваливая «дочку той мерзкой Чжао Сянмэй». — Повтори-ка это ещё раз! Раздался мрачный голос. Цянь Хунъин вздрогнула от страха и медленно обернулась. Тем временем Чэнь Цинъи, улучив момент, пока никто не смотрел, вытащила яйца: — Мам, старший брат, третий брат, быстро ешьте! И протянула мокрое полотенце, чтобы они вытерли руки. Чэнь Цинъфэн ничего не спросил, быстро вытер руки, взял яйцо, слегка сжал — скорлупа тут же отстала — и откусил половину. Чжао Сянмэй тоже не стала расспрашивать: она прекрасно знала характер своей дочери! — Молодец, доченька, — лишь похвалила она. Чэнь Цинъи гордо подняла подбородок: — Ешьте ещё огурцы — освежитесь! Только Чэнь Цинсун, самый добродушный из всех, спросил: — Сяо И, откуда у тебя столько яиц? Но и он, задавая вопрос, не переставал есть. Цинъи улыбнулась — она знала, что вся её семья обожает яйца. — Да свои же! Я сама сварила. Вкусно? — Вкусно! А ты сама ела? — Ела! Вот в этом Чэнь Цинсун и был хорош: хоть и простодушен, но никогда не подводил. Он чётко знал, кто для него семья, и всегда заботился о младших. Чжао Сянмэй с нежностью смотрела на своих четверых детей — все они были лучшими на свете.