Глава 165 — Глава 165

Чэнь Цинъи откинула занавеску и, стоя в дверях, пару раз притопнула ногами, чтобы стряхнуть снег, после чего быстро вошла в избу. — Снег-то всё сильнее идёт! — бросила она, небрежно положив вещи на канг и сняв толстые варежки. Стряхнув снег с шапки, она без церемоний подтащила маленький табурет и уселась рядом со стариком. — Нагулялась? — спросил старичок, прекрасно зная, что она только что вернулась. Видеть её у себя в гостях ему было приятно, но на лице он держал бесстрастное выражение. Настоящий деревенский старикан: заплатанный тёплый ватник, сидит на низенькой скамеечке у жаровни, рядом — радиоприёмник. Уютно, одним словом. — Какое там «нагулялась»? Я на великое дело ходила! Чэнь Цинъи вдруг принюхалась, схватила ухват и вытащила из жаровни два дымящихся, ароматных запечённых картофелины. Не церемонясь, отряхнула пепел и, дуя на горячую кожуру, начала осторожно её очищать и есть маленькими кусочками. Старик Чжай возмутился: — Я всего-то четыре закопал, а ты уже половину съела! Эта пройдоха тут же схватила ещё одну картофелину и, жуя, спросила: — Лекарство, что я тебе привезла, использовал? — Один раз применил — эффект просто потрясающий! Цинъи с удовольствием отправила в рот ещё один картофель и снова засунула ухват в жаровню: — Как же вкусно пахнет запечённая картошка! Ты бы хоть больше закопал. Утром дома закопали, а я и попробовать не успела. — Ну и нрав! — фыркнул старик, глядя, как её от одного картофеля в восторг привело. — Дрянь этакая! Но руки сами потянулись за двумя сырыми клубнями и закопали их в угли. — Ну а как тебе на улице? — спросил он. — Да какая разница? Везде одно и то же. За две лишние порции мяса уже «капиталистическим поведением» называют. Дома, в Дачжуцюане, куда спокойнее. Так что, старик, сиди себе тут и отдыхай. Старик Чжай закатил глаза: чувствовал, что девчонка намекает на что-то, но не такой уж он дурак, чтобы не понять. Засунув руки в рукава, он приподнял бровь: — Ну а вкусняшек-то мне привезла? — Сам поди посмотри! — отмахнулась Цинъи. — Какой же ты ленивый! Я только с поезда слезла, чуть живая. Она будто приросла к табуретке. — …Ноги болят, старик я уже, — пробурчал он. — …Что?! Два метра — и никто не хочет шевелиться. Старик и девчонка уставились друг на друга, в глазах — настоящая битва на триста раундов. В итоге Цинъи сдалась: ну как же, ведь она выросла под красным знаменем, а уважение к старшим и забота о них — в крови, в самой сути традиций. Она подтащила свой большой мешок и сунула прямо в руки старику: — Сам смотри! Тот расстегнул мешок и сразу расплылся в улыбке: — Ой, бутылка «Эргоутоу», банка с вареньем из хурмы, «Майнуцзин», мясо, мороженая рыба…!! Кроме еды, Цинъи привезла ему ещё и валенки с тёплыми носками, но старик на это даже не взглянул — всё внимание было приковано к мясу и спиртному. Забыв про «боли в ногах», он радостно схватил мясо и направился на кухню. Отрезал самый жирный кусок — на ужин сварить кислую капусту с лапшой, а остальное выбросил в бочку на мороз — пусть замерзает. — Старик, у меня пальцы на ногах опухли! — Завтра само пройдёт. Избаловалась! — буркнул он, но всё же полез в сундук и швырнул ей маленький флакончик с мазью. Цинъи тут же расплылась в улыбке и собралась уходить: — Старик, мне ещё дела есть. Я пошла. Завтра в коммуну собралась — тебе что-нибудь передать? — Нет! — махнул он рукой. — Всё болтаешь, болтаешь! Уходи скорее. Уже темнеет — а то ещё упадёшь на задницу. В северной деревне зимой уже в четыре часа начинает темнеть, а со снегом и вовсе легко упасть. Цинъи помахала рукой и, улыбаясь, юркнула за дверь. Старик Чжай проводил её до ворот, посмотрел, как она уходит, покачал головой и вернулся в дом, напевая себе под нос и радуясь предстоящему ужину. На следующее утро Цинъи села на велосипед и поехала в коммуну. Снег, видимо, прекратился ещё ночью. Дорога была усыпана снегом по ладонь, и ехать было очень тяжело. Хорошо хоть снег не таял — не скользко, да и ветра не было. Всё-таки небо смиловалось. Обычно дорога занимала двадцать минут, а сегодня она ехала почти сорок. Её шарф у рта покрылся инеем от выдыхаемого пара, а длинные ресницы, похожие на маленькие веера, стали белыми от инея. «Ну и ну!» — думала она. — «Из-за этих ресниц ещё и очки не носишь: зимой в очках всё белое». Цель поездки в коммуну — притвориться, будто она купила шесть кур для деда. Хотя на самом деле кур нигде не продают: каждая семья держит по несколько штук, а как перестанут нестись — сразу на обед. И уж точно в магазинах не бывает живой домашней птицы. Завернув в безлюдное место, Цинъи мгновенно скользнула в своё пространство, накрасилась и переоделась в мальчишку. Затем вытащила две большие корзины со свининой и привязала их к велосипеду. Покачиваясь под тяжестью, она доехала до железнодорожной станции и сразу же встретила знакомую. — Тётя Лю! — радостно крикнула она. Лю Гуйхуа, которая только что хмурилась, увидев её, сразу расцвела: — Ах ты, проказник! Наконец-то вспомнила про тётю! Где ты пропадала столько времени? Я тебя так долго ждала! Есть мясо? Она уже тянулась к корзине, будто боялась, что Цинъи уедет, и, приподняв крышку, ещё шире улыбнулась: — Ого, сколько мяса! Я всё куплю. На чёрном рынке сейчас по рублю двадцать за кило, но я тебя не обижу. Заходи, сейчас деньги дам. Цинъи улыбнулась: она не ходила на чёрный рынок, но прекрасно знала цены. Там всё обычно вдвое дороже, чем в государственных магазинах, а зимой, когда овощей мало, ещё дороже. Её мясо — и жирное, и постное — вышло очень выгодно. — Давно не виделись, тётя Лю! Вы прямо сияете — что, свадьба у кого-то? — Ага, свадьба! — глаза Лю Гуйхуа заблестели. — Младший братец со стороны моей семьи женится перед Новым годом. Вот и не хватало мяса, а ты как раз подоспела! В прошлый раз они поделили поросёнка — ей досталось почти тридцать цзинь мяса. Она разделила его между своей семьёй и роднёй мужа — всем хватило, и честь ей прибавили. А теперь родня опять не может достать мясо и обратилась к ней. Конечно, она должна всё устроить — и снова блеснуть! Войдя в кабинет, Цинъи заметила, как все сотрудники загорелись взглядом — смотрели на неё, как на тарелку ароматного тушёного мяса. Сам начальник станции даже принёс ей кружку сладкой воды с сахаром. Цинъи не стала отказываться от такого приёма: улыбаясь, поздоровалась со всеми и уселась на стул, с наслаждением потягивая сладкую воду, пока остальные перебирали корзины. — Всё свинина, — сказала она. — На этот раз не дикая, а домашняя. Очень ароматная, без запаха. — Сколько весит? — Сто цзинь. В корзинах ровно сто цзинь. Этот поросёнок весил четыреста пятьдесят шесть цзинь — жирный был! Жировая прослойка толщиной с её средний палец, а постное мясо будто сочилось жиром. Прошлой ночью она долго выбирала в пространстве самого маленького «второго братца». Фу Бао всё лез со своими советами, так что она в сердцах съела в пространстве крылышки «Мак-спайси» прямо у него на глазах.