Бабушка Чэнь поспешно спросила, в глазах её горел огонёк надежды.
— Хорошие вещи всегда приберегают напоследок, — махнула рукой Чэнь Цинъи. — Хорошая еда не боится опоздать, бабуля, не волнуйся.
Бабушка Чэнь хотела сказать, что очень волнуется, но испугалась, что ей вообще ничего не дадут, и неохотно кивнула.
Чэнь Шэннань открыла коробку с цветочными пирожными и взяла одно, чтобы попробовать.
— Мм, ароматное! А как выглядит эта роза?
— Как шиповник.
Цинъи вытащила ещё одну пачку — на этот раз сигареты. Всё это досталось бесплатно: Чэнь Цинбо помог раздать мужчинам по пачке каждому.
Дядя Чжао так разволновался, что сначала вытер потные ладони о рубаху и только потом протянул руку, чтобы взять.
Он долго возился с пачкой, наконец открыл и поднёс к носу, глубоко вдохнул.
— Вот уж повезло мне с племянником и племянницей! — широко улыбнулся он. — Я и не курил никогда таких сигарет!
Вынул одну и зажал за ухом — решил позже продемонстрировать в отделении бригады. Там сейчас всегда полно народу: председатель, бухгалтер, бригадиры.
Ли Чуньфэнь бросила взгляд на своего мужа:
— Ну и ну! Увидел водку да сигареты — рад больше, чем чему бы то ни было!
Её слова словно щёлкнули выключателем — остальные женщины тоже начали ругать своих мужей.
Бабушка Чэнь бросила сердитый взгляд на дедушку Чэня и вдруг выпалила:
— Кроме водки и сигарет, есть ещё и курица.
«…?!»
Чэнь Цинъи вдруг вспомнила, что у неё ещё долг. Тут же пообещала, что в ближайшие два дня доставит шесть жирных кур.
Дедушка Чэнь стал ещё быстрее постукивать своей трубкой.
Цинъи вынула из маленького мешочка два керамических мундштука для трубок. Не антиквариат, но очень красивые. Вручила по одному старику Чжао и дедушке Чэню — они одни в компании курили трубки, все остальные — самокрутки.
Старикам стало так приятно, что они тут же начали пользоваться подарками. Сразу приобрели вид шанхайских джентльменов. Цинъи даже подумала, что им не хватает только тренчкотов.
Затем она достала коробку с пуэром и разделила чай на маленькие прессованные лепёшки — по одной на семью. Так и гостям будет что предложить.
«Ссс!»
Следующий подарок заставил женщин раскрыть глаза от изумления.
— Это… это нам купили?
— Да. — Это были серебряные украшения, которые она приобрела ранее на чёрном рынке. В бригаде Дачжуцюань все жили бедно: мяса в год от силы несколько раз отведаешь, не то что украшения покупать.
Если какая-нибудь женщина всё же решится на такую роскошь, это станет сенсацией — соседки неделю будут обсуждать, мол, не умеет хозяйничать, задрала нос.
Но внутри все позеленели от зависти, будто проглотили лимон.
Во всей бригаде, кроме двух молодых невесток, серёжки из серебра имели лишь несколько пожилых женщин. И те хранили их как сокровище: надевали редко, а невестки постоянно следили, не отдала ли та тайком серёжки какой-нибудь невестке-сопернице.
Всё из-за бедности.
— По одной шпильке каждой, — сказала Цинъи и выложила украшения на канг.
Узоры разные: сливовые цветы, облака удачи, иероглиф «фу». Выбирайте сами.
Женщины переглянулись, но никто не протянул руку. Даже бабушка Чэнь лишь жадно смотрела.
Бабушка Чжао замялась:
— Это ведь стоит несколько юаней? Слишком дорого.
— Нет, недорого. Один старик, у которого, судя по всему, были неприятности с происхождением, срочно нуждался в деньгах и продал дёшево. Будь дороже — я бы и не купила!
Тот старик явно имел приличное состояние.
— Это от сердца молодого поколения, — поддержала Чжао Сянмэй. — Берите.
Последнее время родня со стороны матери часто помогала, и теперь у неё хватало уверенности в себе. Кто увидел столько «больших бумажек» и золотых слитков, тот не может не вознестись духом.
Цинъи взяла самую толстую шпильку с иероглифом «фу» и вложила в руки бабушке Чжао.
— Бабуля, держи. Деревянную палочку больше не надо.
Бабушка Чжао заулыбалась так широко, что глаз почти не стало видно.
Бабушка Чэнь надула губы и, быстрее молнии, тоже схватила самую толстую — с узором облаков удачи — и тут же воткнула себе в волосы. Ей не терпелось побежать в западную комнату и посмотреться в зеркало, но она боялась пропустить что-то ещё.
Раз уж две старшие взяли, тёти — жёны дядей — тоже выбрали по одной и радовались, не в силах сомкнуть рты.
Чжао Сянмэй выбрала шпильку со сливовыми цветами.
— Шэннань, выбери одну и для тёти Шань, передай ей от меня.
По словам Чэнь Цинсуня, тётя Шань с семьёй вчера уехала в родной дом и должна была вернуться сегодня. Но теперь, после сильного снегопада, вряд ли доберётся.
Ши Ланьхуа украшений не получила, но Чэнь Шэннань и не подумала возражать.
Она с радостью выбрала самую толстую из оставшихся — таков был тогда общий вкус.
— Почему бы тебе не поручить это мне? — вмешалась бабушка Чэнь. — Шэннань рассеянная, а вдруг потеряет или похвастается и уронит?
— Боюсь, ты прикарманишь и оставишь себе, — весело ответила Цинъи. Она отлично знала свою бабушку — та вполне способна на такое.
Если бы старуха устроила истерику и отказалась отдавать, тётя Шань и слова не сказала бы!
Бабушка Чэнь хотела было возразить:
— Да как ты можешь так думать о бабуле? Я же тебя так люблю!
— Бабуля, ты именно такая, — вставила масло в огонь Чэнь Шэннань.
— Упрямая утка, — подвела итог бабушка Чжао, презрительно отвернувшись.
«…!!»
Бабушка Чэнь сразу заткнулась. С тех пор как её второй сын стал «Чэнь Шимэем», она чувствовала себя неловко перед этой сватьёй. Совесть мучила.
Цинъи убрала оставшиеся шпильки и отдала все Чжао Сянмэй.
— Ещё есть кольца и серёжки. Большие — для вас, а маленькие серёжки-гвоздики — для Шэннань и других девушек.
Маленькие серёжки она купила позже — всего по сорок копеек пара. Крошечные, с цветочным узором, идеально подходили юным девушкам.
— И мне есть?
— Да. Ещё выбери по паре для Цинчжи и Цинли.
На этот раз Чэнь Цинлюй украшений не досталось, но Чэнь Шэннань было всё равно! Она радостно выбрала три пары.
— Тётя, выбери ещё пару для Цайся.
Ли Чуньфэнь захихикала, про себя подумав: «Не зря я так люблю племянницу Цинъи!»
Но тут же увидела, как её муж нюхает сигареты, и снова бросила на него раздражённый взгляд.
— Вот скажите на милость, зачем нужны мужчины и сыновья? Мне уже столько лет, а первые мои украшения — от племянницы! На остальных и надежды нет. Даже баночку крема «Халала» не видела!
Чжао Чуаньцзя почувствовал себя обиженным: у него в кармане и пяти копеек не было. Все деньги дома держала эта «старая ведьма», так на что он мог купить? Но многолетний опыт подсказывал: с женой спорить нельзя — даже если прав, всё равно окажешься виноват.
Он обернулся и заметил, что и его мать тоже сердито смотрит на него. Обиделся: «Почему брату не достаётся?»
Видимо, Ли Чуньфэнь просто была более заметной — стояла повыше.
Чжао Чуаньвэнь мысленно радовался, что жена сохраняет ему лицо на людях, не зная, что дома его уже ждёт гроза.
Каждый человек — противоречив. Нет абсолютно плохих людей. Например, бабушка и дедушка Чэнь — разве они плохие?
Нет. Просто они пристрастны — как большинство старших в больших семьях. Раньше детей было много, бездействие, безразличие и предвзятость были обычным делом.
Поэтому главная героиня не собирается их полностью отвергать. Постоянно бить — это, конечно, приятно, но реально ли? Отказаться от всех родственников или прекратить общение — слишком неправдоподобно и ненужно.
Главное — самой не чувствовать себя униженной. А Цинъи, напротив, отлично проводит время и получает удовольствие от всего происходящего.
Что до отца-подлеца и мачехи — с ними всё ясно. Они никогда не станут хорошими, можете быть уверены.
Обновлено: 21.01.2026