Глава 159 — Глава 159

Сяо Бо отдал два. Два других заменили вяленой свининой, но всё ещё остался долг в шесть штук. Сказал, подождём, пока вернётся эта девчонка Сяо И, но старикан уже не выдержал — рот так и чешется, хочется засунуть всё это прямо в живот! Прошлых кур не оставляли даже до утра — сразу же сварили в тот же день. Она ещё говорила: «Оставим одну, пусть младший сын заберёт для Сян Хун, чтобы молоко пошло», а этот упрямый старик тайком зарезал их всех, даже не сказав. Ещё пообещал этой простушке Чэнь Шэннань два куска мяса, чтобы та ощипала кур. Та девчонка и правда расторопная. Когда она вернулась с базара у деревенского входа, обе курицы уже были изрублены, посолены и поставлены на пар в котёл. И где теперь взять хоть что-то! А главное — когда ели, она даже не успела отхватить себе кусок: всё сожрал этот старик. Всего-то несколько дней без мяса — и снова захотелось. Как говорится: чем больше ешь, тем больше хочется. Старик Чэнь молча постучал трубкой о подошву, встал и, заложив руки за спину, направился к двери. — Куда ты собрался рано утром? Завтракать не будешь? Старик Чэнь: «…» Ему хочется мяса, а не кукурузных лепёшек с кашей! Увидев, что муж не отвечает, бабушка Чэнь снова всполошилась и запрыгала от злости. В соседней комнате Чэнь Шэннань прищурилась, мгновенно вскочила с постели и с невиданной скоростью натянула ватные штаны и телогрейку. Обулась, даже умыться не успела, и уже бежала следом за дедушкой. Быстро его нагнав, она заискивающе заговорила: — Дедуль, ты идёшь к дому Цинсуня? — Пойду с тобой. После развода называть их «вторая тётя» стало как-то неловко — боялась, что обидятся. А «тётя Чжао» звучит слишком чужо. Теперь в семье Чэнь либо прямо называли Чжао Сянмэй по имени, либо говорили «дом Цинсуня». Она сама любила говорить «дом Сяо И», но по деревенским обычаям всегда упоминали старшего сына. Например, говорили «мама такого-то», имея в виду маму старшего ребёнка. Разве что какой-то из детей особенно отличится. Старик Чэнь шёл, заложив руки за спину, позволяя снежинкам падать на него. — Я иду за Дахуа. Зачем тебе за мной тащиться? — Да как же так! Снег, скользко — вдруг упадёшь? — Да брось ты! — Старик Чэнь не верил ни слову: его ноги и так крепки, как молодые. Чэнь Шэннань надула губы, почесала засохший сон в уголке глаза, чтобы лучше видеть. — А что случилось с Дахуа? — Чего ты волнуешься? Цинсунь скоро сам приведёт её. Ты просто прикрываешься Дахуа, чтобы попасть туда и поесть чего-нибудь вкусненького, верно? Когда вернутся Сяо Фэн и Сяо И, наверняка приготовят что-нибудь вкусное. — Я тоже волнуюсь, но сразу предупреждаю: я не ради еды! Мне больше всего интересно, какой подарок Сяо И привезла мне. Ну и, конечно, я по ней соскучилась — это главное! Чэнь Шэннань энергично кивнула, подтверждая, что ей не только еда важна. Старик Чэнь взглянул на внучку с выражением «что с тобой делать». Не то чтобы она глупая — догадалась последовать за ним. Но ведь и не умная: говорит так громко и так неправдоподобно! Они шли по снегу почти десять минут, пока не добрались. Зайдя во двор, даже не глянули на Дахуа — сразу бросились в дом. Дахуа: «…!!» Всё напрасно... Едва переступив порог, Чэнь Шэннань принюхалась: пахло жареным картофелем и мясом. В этом году стояли необычайные холода, и Ши Ланьхуа боялась, что весной наступит долгая голодовка, поэтому даже не разрешала есть жареный картофель — берегла на весну. Чэнь Шэннань сняла толстые варежки и громко объявила: — Тётя, Сяо И, я пришла! Вместе с дедушкой! Едва она договорила, как из восточной комнаты вышли Чжао Сянмэй и Чэнь Цинсунь. Чэнь Цинбо, Чэнь Цинфэн и Чэнь Цинъи поспешили натягивать обувь и слезать с печи. На лице Чжао Сянмэй расцвела улыбка: — Папа пришёл. Столько лет она звала его «папа» — не из-за того, что не могла переучиться, просто никто не придавал этому значения. Ведь он дедушка четверых детей — было бы странно звать его «дядя Чэнь»! Вот только Чжао Сянмэй называла бабушку Чэнь «тётя Чэнь», и это здорово злило старуху. — Я пришёл проведать Цинфэня и Цинъи. Так долго не видел их — соскучился. Старикан не врал совсем — скучал, конечно. Но насколько сильно — сказать трудно. Чэнь Шэннань за его спиной корчила рожицы и подмигивала. Чэнь Цинфэнь еле сдерживал смех, но Цинъи ущипнула его сзади — и он мгновенно сменил выражение лица на приветливое. — Дедуль, заходи скорее, садись на печь — там тепло! Мы с Цинъи тоже скучали по тебе и бабушке, собирались после обеда к вам заглянуть! — Ты ещё не ел? — Если нет — оставайся, поешь с нами. — Не ел, даже умыться не успел, — отозвалась Чэнь Шэннань, радуясь, что правильно пошла с дедом. В доме Цинъи было тепло и уютно, совсем не как у неё — мама жалела дрова. Печь еле теплилась, только у изголовья немного грела, и каждое утро она просыпалась от холода. — Тогда, тётя, сваришь нам побольше лапши и добавишь пару яиц вкрутую, капнёшь немного кунжутного масла. Пусть дедушка и я поедим здесь. Чжао Сянмэй достала из кухонного шкафа пакет лапши, граммов на пятьсот, и вынула из холодильника кусок мяса, приготовленный с утра, чтобы пожарить для старика Чэня. — Мам, я сама сделаю. Чэнь Цинъи засучила рукава — не хотела, чтобы мама обслуживала бывшего свёкра. — Иди поговори с дедушкой или позови деда. Чжао Сянмэй положила лапшу на стол и вытерла руки о фартук: — Ладно, пойду позову деда. Ей и правда не о чём разговаривать с бывшим свёкром. Не успела она надеть тёплую телогрейку, как хлопнула дверь, и в дом ворвались старик Чжао, бабушка Чжао, Чжао Чуаньцзя с женой и Чжао Чуаньвэнь с женой. — Цинъи вернулась! Твоя мама всё переживала последние дни, зная, что вы скоро приедете. И дед с бабушкой волновались. Вернулась — и слава богу! Через несколько дней у нас свинью резать будут — как раз успеете! Тётя Ли Чуньфэнь ласково погладила Чэнь Цинъи по голове. Тётя Ли Юйни держала в руках маленькую корзинку с яйцами и весело протянула её Чжао Сянмэй: — Наша Цинъи уже совсем взрослая девушка! Чэнь Цинъи поздоровалась со всеми. Только что вошедшие Чэнь Цинсунь и его братья снова вышли встречать гостей. В доме стало шумно и весело, и от этого ещё теплее. Чжао Сянмэй ворчала: — Да что вы, пришли — и ладно, зачем яйца несли? У нас и так всего полно. С тех пор как она развелась, братья то и дело приносили яйца, овощи, даже зерно хотели дать. Хотя её семья и так неплохо живёт, они всё равно переживают, что одной с четырьмя детьми тяжело. Ей и обидно, и смешно одновременно. — Бери скорее, а то братец скажет, что я скупая. Ли Юйни улыбалась. — Да разве мой братец посмеет? Чжао Сянмэй не стала упрямиться и взяла корзинку, подумав, что подарки Цинъи тоже надо будет поделить между всеми. Бабушка Чжао усмехнулась: — Второй не посмеет. Второй сын с чужими — строгий и неприступный, но дома с женой никогда не повышает голоса. Жена пошутила над ней, но Ли Юйни не смутилась — за долгие годы они с свекровью и сестрой хорошо сдружились. Чэнь Цинъи ловко нарезала мясо соломкой и налила в сковороду немного масла. «Шшш!» — закипело масло. Она добавила воды. Просто лапша с мясом — не стоит готовить ещё что-то. Вёдро — только для грязной воды. В шестидесятых-семидесятых годах в деревне, наверное, так и было. Хотя в моих воспоминаниях дом бабушки был соломенной крышей, тогда как везде уже стояли кирпичные дома. Но её соломенный дом был аккуратным и высоким.