— Дядя боится жены! — подхватила она. — У себя дома и слова сказать не может, всем известно! Кто не знает, так и подумает, что он зять, живущий у жены. Тётушка Чжао скажет хоть слово — и дядя даже пикнуть не смеет!
Чэнь Цинъи: «…Как же так нагло, всё подряд болтать?»
Она окинула взглядом Чэнь Чанхая: глаза у него горели, лицо перекосилось от злости — и вдруг расхохоталась:
— Хи-хи-хи-хи… Дядюшка, я… я нечаянно! Не удержалась! Не злись, ладно?
Но тётушка Чжао и правда такая строгая? Тебе, наверное, совсем плохо приходится.
Цинъи нарочно дразнила, прекрасно зная ответ.
— Не слушай Шэннань, она врёт! — возмутился Чэнь Чанхай.
Дело касалось мужского достоинства, да и врать-то он не совсем врал: в важных вопросах в доме всё же он главный.
— Да я разве вру? Ладно-ладно, ты, конечно, главный, — нехотя согласилась Чэнь Шэннань, явно сдаваясь, и тут же перевела взгляд на Цинъи. — Но, Сяо И, я тебе честно скажу — не ходи туда. Тётушка Чжао нас, деревенских родственников, всегда презирала. Считает нас грязными деревенщинами. Смотрит на всех, как будто носом дышит. В прошлый раз мне так неловко стало!
— Боится, что её благородные глазки запачкаются? — усмехнулась Чэнь Цинъи.
— Именно! Ведь она же городская, из золота, что ли!
— А носовые волосы у неё есть? — неожиданно спросила Цинъи.
Чэнь Шэннань и Чэнь Чанхай: «…!!!»
— А когда яйца ест, голову наклоняет? — добавила Цинъи.
Чэнь Шэннань, медленно соображая, вдруг прыснула:
— …Ха-ха-ха-ха! Носовые волосы! Ха-ха-ха! Яйца! Ха-ха-ха…
Смеялась до слёз, до боли в животе.
Разъярённый Чэнь Чанхай вскинул руку:
— Вы, девчонки, совсем разучились уважать старших!
Он уже готов был дать подзатыльник, но Цинъи резко нахмурилась и пронзительно, ледяным взглядом уставилась на него. В её глазах сверкала такая решимость и холодная ярость, что Чанхай вздрогнул, опомнился и поспешно опустил руку. Но, чувствуя, что потерял лицо, всё же упрямо бросил:
— Погоди, я сейчас твоему отцу позвоню, пусть он тебя как следует воспитает!
Ребёнок растёт, а с каждым днём всё дерзче. Совсем несносная! Он уже понял: эту девчонку не проведёшь, она куда хитрее Шэннань. Наверняка именно она сегодня всё подстроила.
— Старшие должны вести себя по-старшему, разве нет? — не выдержала Цинъи и закатила глаза.
— А насчёт папы… ха-ха, я уже и забыла, как он выглядит. Думаешь, его слова что-то значат?
И, подняв палец, покачала им из стороны в сторону, показывая: «Нет, ничего не значат».
Про себя же подумала: «Папаша, ты тоже скоро не уйдёшь. Я тебя ещё навещу».
Чэнь Чанхай: «…» — сердце у него заныло.
У окна бабушка Чэнь слегка пригнула голову. Неизвестно почему, но перед этой внучкой она всегда чувствовала себя слабой, как-то сдувалась и даже немного боялась.
— Давай деньги! — требовательно протянула Цинъи маленькую ладошку. — Не тяни, я ведь не много прошу — всего сорок рублей!
— За что? — возмутился Чанхай.
— За то, что ты поел!
Тот поперхнулся. Конечно, отдавать не хотелось. Но, глянув на двух племянниц, которые смотрели на него, как на добычу, и вспомнив, что сегодня у него есть дело поважнее, неохотно полез в карман и вытащил пачку мелочи. Пересчитал несколько раз, явно не желая расставаться:
— Вот… вот семнадцать рублей девяносто.
Обычно он столько с собой не носил. Просто решил, что прийти домой с пустыми руками — непорядок, и жена дала ему деньги. Он их берёг, а теперь…
— Ладно, пока так! — Цинъи резко вырвала деньги. Если сейчас не взять, потом, глядишь, и вовсе не даст.
— Остальное отдашь, когда в следующий раз приедешь. Не забудь!
— Не забудь! — подхватила Чэнь Шэннань.
Цинъи тут же разделила деньги на четыре части: одну сразу отдала Шэннань, две другие — дяде и дедушке. Мелочь, которую трудно было поделить поровну, оставила себе — она ведь больше всех старалась. Всё честно.
Чэнь Чанхай покраснел от злости: «…Больше никогда не приеду!»
Цинъи сразу уловила его мысли и сладко улыбнулась:
— Дядюшка, если не хочешь приезжать, я сама к тебе загляну! Я ведь ещё ни разу у вас не была! От бригады до коммуны ведь совсем недалеко — пешком минут сорок, на велосипеде и того меньше, минут двадцать. Так близко, а мы ни разу у вас не обедали! Ужасно неправильно! Боюсь, встретив тётушку Чжао в коммуне, даже не узнаю её. Хотя… если не к вам домой, то в цех к тебе схожу! Слышала, у вас в леспромхозе такие хорошие условия, в столовой постоянно подают тушёную свинину!
Шэннань, знаешь?
— Знаю, знаю! — энергично закивала Шэннань, продолжая пересчитывать свои деньги.
Цинъи лукаво прищурилась:
— Я тоже очень хочу попробовать! Всю жизнь ела тушёную свинину только один раз — и то много лет назад. Дядюшка, ты же мой родной дядя, купишь мне, правда?
Леспромхоз был крупнейшим предприятием не только в их районе, но и во всём уезде. Там были свои общежития, школа, кинотеатр, и рабочим постоянно выдавали разные талоны и льготы. Любой работник леспромхоза гордился этим и ходил с высоко поднятой головой. Чэнь Чанхай сам не раз этим хвастался.
— Дядюш-ш-шка… — протянула Чэнь Шэннань, покачивая своим пухленьким телом и кокетливо прижимая ладони к щекам.
Чэнь Чанхай передёрнулся — зрелище было мучительное. Но, вспомнив о своей цели, стиснул зубы и выдавил:
— Ладно, куплю вам обеим.
— Ура! Я так и знала, что дядюшка нас любит! — радостно захлопала в ладоши Цинъи и даже подпрыгнула от восторга. Выглядела совершенно невинной и милой.
Чэнь Шэннань загорелась: «Так можно?! Надо запомнить — буду так же делать с мужем!»
Она тоже хлопнула в ладоши.
Да, точно, выходит очень мило!
Продолжая наблюдать, она увидела, как Цинъи, всё ещё улыбаясь, обняла дядю за руку:
— Дядюшка, ещё возьми с собой моего старшего брата, второго брата, третьего брата, Цинли… Циншу.
Перечисляла всех по порядку, никого из своего поколения не пропустила.
Раз любишь быть старшим — будь на здоровье! Всё равно не мои деньги, не жалко.
Чэнь Чанхай: «…Сердце кровью обливается».
Из окна раздался кашель бабушки Чэнь: «…Кхм-кхм!»
Цинъи мгновенно поняла:
— …Бабуля, не волнуйся, тебя я тоже обязательно возьму!
Чэнь Чанхай почувствовал: этот визит точно выйдет ему в копеечку. Жалел уже сейчас, но пришлось улыбаться.
Бабушка Чэнь широко улыбнулась — её любимый сын вернулся, да ещё и внучка обещала угостить её тушёной свининой! Надо бы приготовить что-нибудь вкусненькое.
Подумав, она достала пять яиц, которые собрала сегодня утром. Больше у неё и не было.
— Хай, мама сварит тебе на обед огурцы с яйцами, ещё сделаю жареную картошку с сельдереем, салат из свежих огурцов… И, наверное, потушу стручковую фасоль, а сверху положу слой картошки. Хорошо?
Лицо у неё было полное нежности и заботы.
— Хорошо, — рассеянно отозвался Чэнь Чанхай.
Ему было не до еды — он думал, как подойти к главному разговору и согласятся ли домашние. Ведь речь шла о большой сумме.
Решил сначала договориться с матерью и, потянув её в сторону, начал шептаться.
Цинъи насторожилась.
Почему-то ей показалось, что дядя сегодня слишком уж сговорчив! Деньги отдал без споров, на свинину согласился сразу. Не похоже на прежнего дядю! Тут явно что-то не так.
Подумав, она решила подслушать:
— Шэннань, ты тут постой, а я пойду послушаю.
— Беги! — кивнула Шэннань. — Узнай что-нибудь и сразу расскажи!
Цинъи обогнула дом, прокралась к кухне, потом вышла за угол и прижалась ухом к стене.
Обновлено: 21.01.2026