Большой, очень большой, как напалец.
И ещё целая стопка квитанций!
«…!!»
Чэнь Цинъфэн взял их в руки и стал рассматривать одну за другой, широко улыбаясь:
— Хорошо, что ты догадливая!
Брат с сестрой радостно оскалили белоснежные зубы.
Быстро переодевшись в свою одежду и вытерев кровь с лица, они двинулись домой.
Им-то было весело, а вот тёти, отправившиеся вместе с ними в уездный город, были в ярости — просто кипели от злости.
Едва войдя во двор жилого комплекса, Чэнь Цинъи и Чэнь Цинъфэн сразу почувствовали, что что-то не так.
Ведь тёти обещали вернуться позже — хотели как следует погулять по рынку, а теперь все уже дома.
И все собрались вместе.
Та самая тётя с утра, с корзинкой на руке и в клетчатом платке на голове, горячо что-то рассказывала окружающим, разбрызгивая слюну.
Судя по выражению лица, она была… напугана?
— Вы ведь не знаете! Только мы зашли — и тут все вдруг начали выскакивать наружу! Мы ещё ничего купить не успели! Мы тоже испугались и побежали вслед за всеми.
Потом вышли работники чёрного рынка, сказали, что это недоразумение, и велели не волноваться.
Ну а буквально через семь-восемь минут — хлынула толпа! С красными повязками, патрульные… человек двадцать ворвались внутрь и начали хватать всех подряд!
Я так испугалась, что перемахнула через забор и пустилась наутёк. Они гнались за мной без остановки. Хорошо, что я знаю местность и быстро бегаю. Но даже так — один башмак потеряла…
А ведь обувь шить — и ткань жалко, и трудно очень! Так и сердце кровью обливается.
— Тебе ещё повезло! Видела, как одну женщину из второго полка прямо при мне увели!
— Правда?!
— Конечно! Разве я стану такое выдумывать? Она вся дрожала от страха.
— Как же так? Раньше ведь почти не трогали?
Все знали, что рядом расположена воинская часть, и власти обычно закрывали на это глаза.
Чэнь Цинъи и Чэнь Цинъфэн переглянулись и подошли поближе. Чэнь Цинъи вежливо поздоровалась:
— Тёти, с вами всё в порядке? Вас что, проверка застала?
Похоже, её догадка была верной — Чэнь Цзяжоу действительно решила устроить скандал. Только непонятно, сама ли она подала донос или через своего двоюродного брата Яна Вэйдуна.
Скорее всего, через него.
— Да вроде все целы… А вы сегодня на чёрный рынок не ходили?
Циньшу, одна из тёть, с беспокойством спросила.
Оба дружно покачали головами:
— Мы в универмаге задержались, так и не пошли туда.
— Тогда и не ходите туда в ближайшее время. Теперь проверки ужас как ужесточились. Не поймёшь, что в голову начальству взбрело.
Чэнь Цинъи снова кивнула, вся такая послушная:
— Обязательно послушаюсь тёти!
От её мягкой и милой манеры тёти и тётушки ещё больше её расцеловали.
Поболтав ещё немного, Чэнь Цинъи посмотрела на часы — пора было готовить обед. Ведь для тушёной свинины по-домашнему нужен медленный огонь: только так мясо станет мягким, сочным, жирным, но не приторным, и буквально тает во рту.
— Тёти, пойдёмте, нам пора. Надо обед готовить — тётя Ян скоро с работы вернётся.
— Что?! — снова всполошилась Циньшу. — Неужели эта Ян такая нахалка, что заставляет тебя, только что выписавшуюся из больницы, за ней ухаживать? У неё же взрослая дочь есть — пусть уж её балует, как буржуазную барышню!
А твой отец…
Ладно, ладно, сама о себе позаботься. Послушай тётю: ты столько крови выплюнула — обязательно отдыхай, а то останутся последствия…
— У меня же третий брат поможет, — тихо ответила Чэнь Цинъи.
Например, вчера он помогал ей опаливать свиные ножки и чистил водяную иву.
От её несчастного, горького выражения лица тёти снова посыпались сочувствием.
— Эх, не спеши, — сказала одна из женщин, вдруг вспомнив что-то и загоревшись любопытством. — У вас дома никого нет. Твой отец со всей семьёй уехал к Янам.
Этот Ян Вэйдун пришёл к ним около девяти утра и пригласил всех пообедать вместе. Все четверо и поехали.
Как, вы разве не знали?
Глаза Чэнь Цинъи тут же наполнились слезами. Она опустила голову и тихо прошептала:
— Наверное… не успели сказать.
Добрый брат Чэнь Цинъфэн тут же стал её утешать:
— Не грусти, сестрёнка. Это ведь родственники тёти Ян. Нас-то зачем звать? Да и не нужны они нам! Пойдём, брат сам тебе обед приготовит.
Чэнь Цинъи шмыгнула носом и жалобно ответила:
— Хорошо!
Когда брат с сестрой ушли далеко, тёти всё ещё слышали, как Цинъи со всхлипыванием говорит:
— Брат, я нашу маму вспомнила!
У Циньшу даже нос защипало. Она плюнула и с досадой бросила:
— Где мачеха — там и отчим. Оба нехорошие люди.
— И семья Ян тоже нечиста на руку. По правде говоря, когда двое детей остались совсем одни, их следовало бы забрать пообедать вместе.
— С такой, как Ян Шутин, какая уж тут хорошая семья!
Репутация семьи Ян продолжала нести убытки.
Тёти и тётушки вновь завели разговор о том, как тяжела участь детей с мачехой.
А на самом деле, далеко от них брат с сестрой говорили совсем иначе.
Чэнь Цинъи тихонько всхлипывала, но на лице у неё играла улыбка:
— Третий брат, как тебе моё актёрское мастерство?
Чэнь Цинъфэн погладил её по голове, будто утешая:
— Неплохо. Так что ещё хочешь на обед, кроме тушёной свинины?
— Водяная ива, что вчера была, очень вкусная.
— Её ещё много осталось. Давай обжарим с чесноком!
— И салатик сделаем: из кочерыжки капусты, с петрушкой и тонкой лапшой.
— А ещё я хочу печёный картофель!
— В этом году ещё не ели!
Чэнь Цинъфэн глуповато улыбнулся:
— И я хочу! Раньше мама всегда закапывала для нас картошку в печь. Особенно когда корочка подсыхала — такая ароматная, рассыпчатая и сладковатая! Я мог съесть сразу десять штук!
Обновлено: 21.01.2026