Ларри не мог не рассмеяться над этим совпадением. Он телепортировался всего дважды за всю неделю, и каким-то образом Менчи застала его за этим делом. — Э… да, я могу телепортироваться, но на самом деле это способность моего партнёра, — признался Ларри, выпуская Гардевоар. Гардевоар появилась грациозно, её аура излучала элегантность и силу. Глаза Менчи загорелись от восторга. Годы опыта охотника подсказали ей, что Гардевоар — не обычный компаньон, она невероятно мощная.
Без колебаний Менчи крепко схватила руки Ларри, её зелёные глаза сверкали решимостью. — Пожалуйста, Ларри! Ты должен объединиться со мной! — взмолилась она. — Если согласишься, я покрою все наши расходы, и я разберусь с любыми опасностями, которые мы встретим. Плюс, я приготовлю ингредиенты, и мы разделим их поровну! Всё, что тебе нужно, — это использовать свою способность телепортации, чтобы поймать скорпиона, когда придёт время!
Ларри не удержался от ухмылки, глядя на энтузиазм Менчи. Её восторженное выражение напомнило ему страстного рекрутера, и на мгновение он представил, как она кричит: «С Ларри я непобедима!»
Обдумав это мгновение, Ларри кивнул. — Хорошо, я помогу тебе, но у меня есть одно условие.
Глаза Менчи засверкали от предвкушения. — Назови его! Если это в моих силах, я сделаю это!
Ларри слегка наклонился и ухмыльнулся. — Отведи меня когда-нибудь в Гурманский Рай.
Менчи моргнула от удивления, её брови изогнулись. Гурманский Рай был чрезвычайно секретным местом, известным лишь немногим гурман-охотникам. — Откуда ты о нём знаешь…? — пробормотала она, всё ещё обдумывая его просьбу.
Ларри игриво пожал плечами. — У меня свои пути.
Менчи скрестила руки и приподняла бровь, глядя на Ларри с смесью любопытства и скептицизма. — Ладно, хорошо. Я отведу тебя туда когда-нибудь — если ты сможешь угнаться, — сказала она с уверенной ухмылкой. — Но серьёзно, зачем тебе в Гурманский Рай?
Гурманский Рай был легендарным убежищем для любителей еды, созданным, как говорили, знаменитым Гурман-Охотником Линне-Ордо́вр вместе с другими единомышленниками-кулинарами. Это место окутывала тайна, оно было известно только пользователям Нен и было недоступно без специального навигатора.
Линне была живой легендой — одним из старейших охотников в Ассоциации, и человеком, который путешествовал на Тёмный Континент вместе с председателем Нетеро и членами семьи Золдик.
Ларри считал, что Гурманский Рай, секретное кулинарное убежище, созданное Менчи, не только гастрономический рай, но и идеальное место для разведения покемонов. Конечно, его желание туда попасть было не только ради покемонов… он также жаждал насладиться лучшими блюдами, которые мог предложить мир. — Ну, знаю, это может звучать странно, но я должен спросить. Это мой долг — понять намерения людей, прежде чем вести их туда, — сказала Менчи с серьёзным выражением.
Ларри небрежно закинул в рот ещё кусок сушёного мяса скорпиона, задумчиво жуя, прежде чем ответить: — Честно? Я просто хочу поесть.
Менчи отступила на шаг, скептически оглядывая Ларри и его бактриана. Один жадно поедал мясо скорпиона жирными руками, а другой — его бактриан — имел живот, раздутый так, словно он проглотил дюжину баскетбольных мячей. — …Ха-ха, нет, всё нормально. Я вижу, что ты не врёшь, — сказала Менчи с неловким смехом, больше забавляясь, чем смущаясь.
Как Гурман-Охотник, она уважала тех, кто по-настоящему ценит еду. Люди, которые относились к еде как к чему-то второстепенному или вовсе не ценили её, были теми, кого она не выносила — одна из причин её вспыльчивого характера во время Экзамена Охотников. Договорившись о планах, Менчи и Ларри были готовы отправиться в путь, не теряя времени.
Менчи путешествовала налегке, взяв только самое необходимое, тогда как Ларри полагался на своих покемонов для переноски вещей. Генгар, скрывающийся в его тени, безропотно проглатывал все его пожитки, делая хранение лёгким. Поскольку их миссией было выследить неуловимого Бледнозубого Скорпиона, они решили путешествовать пешком для максимальной эффективности. Трёхгорбого бактриана Ларри, который наслаждался днями изобилия, с неохотой вернули в прокатную конюшню, заставив его вернуться к обычной жизни.
Пустыня Гордо простиралась бесконечно под палящим солнцем, с высокими песчаными дюнами и кружащейся жёлтой пылью, заполняющей пейзаж. Случайные порывы ветра поднимали тонкие нити песка в небо. В этой бескрайней пустыне три фигуры — Ларри, Менчи и Гардевоар — быстро двигались по местности.
Их скорость была впечатляющей, оставляя за собой длинные, прямые следы в песке, которые даже ветер не мог быстро стереть. Менчи держала в одной руке подробную карту пустыни Гордо, а в другой — компас из Золотокогтистых Муравьёв. Сохранение курса было критически важным — заблудиться здесь означало смерть. Бледнозубые Скорпионы не имели фиксированного ареала и были чрезвычайно редкими. Найти одного было в основном делом удачи.
— Если повезёт, мы увидим одного в течение дня, — сказала Менчи, взглянув на компас. — Если нет… ну, будем бродить какое-то время.
Их путь вёл от одного пустынного города к другому, позволяя оставаться в безопасных зонах, пока они искали скорпионов. Несмотря на свой опыт, Менчи беспокоилась о том, как они поймают скорпиона, когда найдут. Его способности к бегству были непревзойдёнными, он мог зарыться на сотни метров в песок за секунды.
Использование её способности Нен, Круг, для отслеживания было возможно, но это была изнурительная техника, потребляющая много энергии. В отличие от пользователей типа Эмиссии, пользователи типа Материализации, такие как она, не были так искусны в расширении ауры на большие территории. Круг позволял ей ощущать всё в заданном радиусе, улавливая даже малейшие движения, но поддерживать его активным длительное время было неосуществимо.
С наступлением ночи неуловимый Бледнозубый Скорпион так и не был замечен. Однако ни один из них не был обескуражен — это был всего лишь первый день. В огромной пустыне возвращаться в город каждую ночь было нереально, поэтому Менчи распаковала портативную палатку — передовой инструмент выживания.
В сложенном виде палатка была не больше кирпича, но простым нажатием кнопки она быстро раскладывалась в полноценное укрытие. Поскольку такие палатки были дорогими, их редко видели в пустыне. Ларри же стоял молча, не делая попыток распаковать свою палатку. Увидев его колебания, Менчи предположила, что он не взял свою, и потянулась в сумку за запасной. Как только она её достала, она стала свидетелем чего-то, что оставило её безмолвной.
— Генгар, выплюнь палатку, — голос Ларри был непринуждённым, словно он делал самое обычное в мире требование. Из теней под его ногами поднялся фиолетово-чёрный туман.
Глаза Менчи расширились, когда появилась фигура с горящими красными глазами, зловещей ухмылкой и короткими конечностями, зловеще парящая в темноте. Затем, к её полному неверию, призрачная фигура выплюнула роскошную, полностью собранную палатку прямо на песок. Менчи моргнула. — Эт-то что, эта штука только что… выплюнула палатку? — пробормотала она, глядя на абсурдную сцену. Она повернулась к Ларри, её глаза были полны любопытства и замешательства.
Обновлено: 20.01.2026