– Пора вставать, – проговорил Чжай Юань, проснувшись в семь утра.
Яркий свет слепил глаза. Лишь спустя несколько секунд он понял, где находится. Случившееся вчера не было сном.
Побубнив немного в кровати, Чжай Юань медленно поднял одеяло.
– Хорошо быть молодым. Второй день второго лунного месяца, а я так сладко спал.
Он порылся в стальной кровати и нашёл пару тёмных джинсов и футболку с длинным рукавом. Понюхав, он убедился, что одежда ещё пригодна для носки.
Чжай Юань открыл пластиковую дверь.
В гостиной Чжао Мэйчжэнь усердно протирала телевизор, выглядя совершенно иначе, нежели вчера вечером, когда демонстрировала отвращение.
Чжай Юань улыбнулся, опустил голову и направился на балкон умыться и почистить зубы. Когда он закончил и вернулся в дом, Чжао Мэйчжэнь всё ещё возилась с телевизором. Она взяла где-то разрезанный кусок цветочной ткани и аккуратно прикрыла им верх аппарата, затем отошла на пару шагов, вглядываясь в своё творение.
– Купим петард, посоревнуемся? – с улыбкой спросил Чжай Юань.
Услышав его поддразнивающий голос, улыбка мгновенно исчезла с лица Чжао Мэйчжэнь. Она нахмурилась, приняв строгий вид.
– В горшке морковный пирог, быстро съешь и иди в школу.
Чжай Юань подумал, что, возможно, из-за того, что она была матерью-одиночкой, Чжао Мэйчжэнь, как бы счастлива и умиротворена она ни была, должна была сохранять достоинство старшего, иначе боялась, что не сможет одна справиться с двумя подростками.
– Хорошо.
Чжай Юань доел завтрак в несколько укусов, попрощался с Чжао Мэйчжэнь и неуверенно пошёл вниз по лестнице.
Пройдя сквозь старый жилой комплекс и выйдя из переулка, Чжай Юань увидел перед собой открывшееся пространство, и даже дышать стало легче.
На обеих сторонах улицы расположились стойки с завтраками, и этот беспорядок смешивался с оживлением. Большинство торговцев были соседями. Некоторые просто ставили свои тележки в сторонку и расставляли на улице столы для маджонга, ожидая, пока клиенты подойдут, чтобы неспешно подняться.
— Тётушка Мэй, я съел слишком много моего морковного пирога, так что мне нужна чашка соевого молока, чтобы облегчить вздутие. Сколько с меня?
Чжай Юань остановился, взял чашку соевого молока у прилавка, а затем крикнул соседу, который играл с ним в маджонг спиной к нему.
Женщина, к которой обратились «тётушка Мэй», повернула голову и взглянула на него, сказав преувеличенным тоном: — Вау! Как редко Мистер Чжай сегодня сам приветствует меня. Я угощу тебя напитком.
Раньше Чжай Юаня называли тихим и нежным, но на самом деле он был неполноценным и трусливым, всегда ходил с опущенной головой, поэтому соседи прозвали его «учёным».
Тип ученика, о котором классный руководитель писал в табеле: «Этот ученик спокоен, усерден и основателен, любит труд и здоров».
Похвастаться там было чем.
— Спасибо, — Чжай Юань не стал церемониться. Он прикусил соломинку и продолжил идти в школу.
Повернув за угол, он увидел знакомую фигуру.
Лян Чжичао, понуро шагая по улице со школьной сумкой за спиной, время от времени хлопал себя кулаками по пояснице.
Похоже, женщина, с которой он дрался прошлой ночью, обладала весьма искусными боевыми навыками и повредила ему почки.
Чжай Юань сначала не хотел здороваться, но другой услышал его и подошёл.
— Аюань!
Ну да, не то чтобы ты вчера не называл меня братом Юанем, когда брал у меня в долг.
— Как дела? Ты вчера втайне отработал несколько дополнительных часов? — поддразнил Чжай Юань.
— Места в дополнительных классах есть только на одном рейсе, а у меня нет денег, чтобы платить за дополнительное время, — сказал Лян Чжичао, зевая.
Синюшные круги под глазами Чжай Юаня и его нетвердые шаги говорили о том, что в его возрасте такое положение дел было неуместным.
Лян Чжичао, взвалив на плечо сумку, продолжил: «Но когда я вернулся домой, я потом еще раз шесть-семь раз пытался справиться сам».
С этими словами он смущенно улыбнулся Чжай Юаню и добавил: «Я дам в долг тридцать юаней. Через пару дней верну».
Чжай Юань выдавил улыбку: «Ничего, береги себя».
*«Только не умирай у меня на глазах».*
Он почувствовал, что ему следует найти возможность объяснить Лян Чжичао истину, которую в юности не ведаешь, а в старости оплакиваешь.
*Молодые люди, не умеющие себя сдерживать, рано или поздно столкнутся с большими проблемами. Тогда им останется лишь уповать на дерезу, красные финики, астрагал, эпимедиум, цистанхе, реманию, жгун-корень и силденафил с дапоксетином как на спасительный круг.*
«На самом деле, я считаю, что такого рода вещи совершенно бессмысленны. Мне следует сосредоточиться на учебе», — непринужденно произнес Лян Чжичао.
*«Подтяни штаны и говори с уверенностью!»*
Они шли и разговаривали, и вскоре добрались до средней школы Сау Мау Пинг.
Школьные ворота, обычно пустующие, теперь были перегорожены двумя шикарными автомобилями.
Mercedes W126 и Porsche 928 Coupe.
Эти две машины редко встречались даже в городских районах Гонконгского острова.
«Хм? Это машины школьного совета. Сегодня в школе какое-то мероприятие?» — Лян Чжичао взглянул на номерные знаки и с любопытством сказал:
Совет директоров — это высший центр власти в школе. Проще говоря, это группа людей, которые оплатили строительство школы. Директора обычно не приходят в школу, если только не нужно принять важные решения.
Чжай Юань предположил, что сегодняшняя ситуация, вероятно, связана с тем, что он натворил вчера.
Он демонстративно недовольно вздохнул: «Эх, я говорил им не приезжать, но они не послушали. Я раскритикую их, когда встречусь позже».
Лян Чжичао рассмеялся, подумав, что редко когда этот немногословный одноклассник бывает таким остроумным.
– Всё верно. Я ещё сказал им, что не нужно каждый день докладывать мне о таких пустяках. Эти директора совершенно не понимают сути дела.
Чжай Юань рассмеялся в полный голос, а Лян Чжичао засмеялся ещё громче. Ему казалось, что он лучше понимает юмор.
Вдруг из кабинки вышел мужчина средних лет в костюме и с улыбкой на лице поприветствовал меня.
– Студент Чжай Юань, я наконец-то вижу вас. Я Пань Вэйсян, директор по учебной работе. Вам не нужно возвращаться в класс, пойдемте со мной в кабинет директора. Здесь независимые директора и родители-директора. Проведем небольшое собрание вместе.
Смех Лян Чжичао резко затих.
Он растерянно уставился на Чжай Юаня, который спокойно жал руку директору Пань и разговаривал с ним, настолько, что он не расслышал, что именно было сказано.
– Мы же просто дурачились, говорили всякую ерунду. Зачем ты так серьёзно? – Чжай Юань с поддразниванием посмотрел на Лян Чжичао, хлопнул его по плечу и приподнял брови. – А, Чао, иди пока в класс. Мне нужно немного повидаться с директором Пань.
– А? Ох, хорошо, хорошо.
Лян Чжичао торопливо согласился несколько раз, со сложным выражением лица, и тяжёлой поступью направился к классу.
Он оглядывался через каждые несколько шагов, наблюдая, как его одноклассник, которого он считал туповатым, идёт и беседует, смеясь, с директором Пань в направлении административного корпуса – здания, к которому он никогда прежде не приближался.
Помимо любопытства, было ещё и сложное чувство принятия.
Хотя они оба были бедными студентами из жилых районов, Лян Чжичао всегда испытывал легкое чувство превосходства по отношению к Чжай Юаню.
Это превосходство проистекало из того, что его родители были здоровы, а семья жила лучше, чем семья Чжай Юаня. Иногда, угощая его закусками или билетом в кино, он мог завоевать эмоциональную привязанность, выраженную в зависти и благодарности.
Но когда школьные директора принимали Чжай Юаня, чувство превосходства Лян Чжичао исчезло.
...
— Все, позвольте представить. Это Чжай Юань.
Пань Вэйсян провёл Чжай Юаня в кабинет директора и с улыбкой поприветствовал остальных присутствующих. Затем он обратился к Чжай Юаню:
— Ученик Чжай Юань, это директор-представитель родителей господин Чэн Яньцюань, а эти двое — независимые директора господин Тао Цзяцзюнь и госпожа Сюэ Ваньэнь. Что касается вашего директора Хуана, то его представлять нет нужды.
Чжай Юань счёл представление весьма необходимым, ведь за шесть лет учёбы в средней школе он видел директора Хуана всего шесть раз и даже не знал его имени. Кабинет директора же он и вовсе видел впервые.
— Здравствуйте, господин директор Хуан и четыре школьных директора.
В надежде получить вторую часть стартового финансирования, Чжай Юань вежливо поклонился, а затем устремил взгляд на школьных руководителей. Старина Хуан имел средиземноморскую внешность, старина Чэн был полным мужчиной, а Сяо Тао выглядел как смазливый мальчик.
«В любом случае, вы возьмёте деньги и уйдёте, зачем ещё запоминать всё это так подробно!»
Обдумав это, Чай Юань остановил взгляд на единственной женщине в кабинете. Госпожа Сюэ Ваньэнь, независимый директор школы, имела короткие волосы, подстриженные до ушей, изящный макияж и пару очков в золотой оправе на высоком переносице. Ей было около двадцати шести или двадцати семи лет. На ней была белая блузка, поверх которой был надет облегающий чёрный ветрозащитный плащ, а снизу — стандартная чёрная юбка-карандаш. Её длинные ноги были обтянуты чёрными чулками, лишь слегка видневшимися под подолом плаща, а на щиколотках чернели изящные туфли на шпильке.
Заметив, что Чжай Юань смотрит на неё, Сюэ Ваньэнь слегка кивнула ему, её линия челюсти была напряжённой и чёткой. Её холодное лицо и грациозная фигура, которую не могли скрыть зелёные горы, создавали резкий контраст. Сердце Чжай Юаня дрогнуло.
«Ого!»
Обновлено: 20.01.2026