– Сэр! Мы на месте, вот адрес, который вы указали. – В тусклом свете такси остановилось у небольшой виллы на окраине Нью-Йорка.
– Понял, спасибо! Сдачу можете не искать, это вам на чай! – Фан Лан вышел из такси, держа в руке большую коробку фирменных пирожных из Чайнатауна. Он подошел прямо к двери виллы и постучал.
– Прошу прощения, миссис Кларк дома?
В доме горел свет, Фан Лан знал, что кто-то внутри. Вообще-то, не очень вежливо навещать кого-то так поздно, но Фан Лан днем учился, а времени было мало, а задач много. В дневное время никак не удавалось выбраться, поэтому пришлось навестить ночью.
К счастью, после того как коммодор Джексон предложил Фан Лану навестить мать Джона, Фан Лан отправил телеграмму Джону, служившему на Тихоокеанском флоте. Неожиданно он вскоре получил ответ. Узнав о нуждах Фан Лана, Джон прямо сказал: «Сначала я телеграфирую маме, а ты сразу же заезжай».
Перед отправлением Ван Чунсинь снова сообщил, что так и не нашел поставщика оборудования для производства пенициллина, что заставило Фан Лана перенести свои надежды на машиностроительный завод семьи миссис Кларк.
Вскоре дверь открыла девушка лет двадцати. Она посмотрела на Фан Лана и спросила:
– Кого вы ищете?
Видя девушку перед собой, Фан Лан понял, что пришел по адресу, потому что черты ее лица были несколько схожи с чертами Джона. Фан Лан вежливо улыбнулся и сказал:
– Здравствуйте! Я сослуживец Джона. Меня зовут Фан Лан. Не знаю, говорил ли вам Джон обо мне.
– Ах! Наконец-то вы здесь. Мы с мамой ждали вас весь день. Брат отправил телеграмму домой. Мы думали, вы приедете днем!
— София Кларк с улыбкой распахнула дверь, показывая на комнату и жестом приглашая Фан Ланга войти.
Девушкины слова смутили Фан Ланга. Он не ожидал, что они будут ждать его дома.
— Мне очень жаль, но я сейчас обучаюсь на краткосрочных курсах в Вест-Пойнтской военной академии, поэтому днём я обязан посещать занятия, а свободен только по вечерам!
Говоря это, он вошёл внутрь. Комната была невелика и выполнена в типичном американском стиле. Миссис Кларк, находившаяся в доме, вышла навстречу с улыбкой. Услышав слова Фан Ланга, она ответила:
— Ничего страшного, Фан. Джон говорил нам, что ты его спаситель. Проходи, присаживайся, на улице холодно.
Фан Лангу показалось, что в доме лишь эти двое женщин, и его поздний визит неуместен. Он немного просчитался! Почувствовав неловкость, Фан Лангароптал:
— Миссис Кларк, я правда очень сожалею. Мне стоило навестить вас раньше. Простите, что заставил ждать. Я принёс вам угощения из Китая. Надеюсь, они вам понравятся.
Видя смущение Фан Ланга, миссис Кларк улыбнулась, приняла подарочную коробку и предложила Фан Лангу сесть на диван в гостиной.
— София, налей Фаню кофе! Фан, ты уже ужинал? Я могу приготовить тебе что-нибудь поесть.
Фан Ланга отмахнулся:
— Миссис Кларк, я уже поел в академии. Горячий кофе будет кстати.
Чем больше Фан Ланга думал об этом, тем более невежливым казался его визит. Но раз уж он пришёл, разворачиваться и уходить было неудобно.
— Фан, не стесняйся. Джон сказал, тебе нужна моя помощь в чём-то?
Услышав прямой вопрос миссис Кларк, Фан Ланга облегчённо вздохнул. Раз уж он здесь, нет смысла притворяться. Поэтому он сказал как есть:
— Да, миссис Кларк, я слышал от бригадного генерала Джексона, что ваша семья располагает возможностями для приобретения оборудования и производственных технологий производства пенициллина?
Миссис Кларк, очевидно, была домохозяйкой, не принимавшей участия в делах своей семьи, но она всё же слышала о пенициллине, как о противовоспалительном препарате.
— Пенициллин! Это новое лекарство теперь не в дефиците на рынке США!
— Да, миссис Кларк, в основном моя семья хочет инвестировать в завод в Бразилии для производства этого препарата.
Услышав, что семья Фан Лана хочет построить завод в Бразилии, миссис Кларк, для которой это оказалось лишь рабочим моментом, без колебаний сказала:
— Как насчёт того, чтобы вы посидели здесь немного, а я поднимусь наверх и позвоню своему брату. Его отец управляет фабрикой, она сейчас в его ведении, и я не очень хорошо знаю ситуацию. Но раз Джексон попросил вас найти меня, то, полагаю, проблемы не будет.
Фан Лан больше не церемонился и прямо сказал:
— Хорошо, спасибо, миссис Кларк.
Миссис Кларк кивнула и направилась на второй этаж.
В это время София Кларк вышла с чашкой кофе и сказала:
— Привет! Ты Фанг? Я слышала от Джона, что ты спас ему жизнь на поле боя. Это правда?
София была типичной американской девушкой. Она была ростом около 1,7 метра и обладала изящными изгибами. Поскольку она была смешанной расы, форма её лица не была острой, как это часто бывает в Европе и Америке. Вместо этого в ней присутствовала азиатская мягкость. Её кожа была здорового цвета тёплой пшеницы, что очень соответствовало эстетике Фан Лана.
— Да, это было ничего особенного, мы товарищи по оружию, и если бы он оказался в такой ситуации на поле боя, он бы спас меня!
В конце концов, Фан Лан оставался скромным, как это свойственно китайцам, и не хотел создавать ощущение, будто он ищет благодарности, поэтому он высказался очень сдержанно.
— Как жаль, что София не хочет отпускать его так легко, она просто села рядом с ним и сказала:
— Быстрее, быстрее, расскажи мне, что случилось тогда, Джон не прояснил, он мой брат, я его очень хорошо знаю, если бы это не было правдой, он бы не отправил специальную телеграмму с просьбой моей матери помочь тебе!
— Хорошо! На самом деле, то, что произошло, тоже очень просто. В то время мы атаковали позиции, обороняемые немцами. Джону попали в ногу шальная пуля, и он упал в окоп. Когда я проходил мимо него, я услышал, как немцы услышали рёв приближающихся артиллерийских снарядов, и бросился, когда почувствовал, что что-то не так, вытаскивая его из окопа.
— Как только мы выбрались, снаряд попал туда, где лежал ваш брат. Поскольку я стоял, меня отбросило ударной волной снаряда более чем на десять метров, и я ничего не знал, когда приземлился! Когда я очнулся, прошло уже более десяти дней. Просто лежал в больнице с твоим братом.
— Хотя Фан Лан сказал это очень легко, ситуация в то время, должно быть, была очень захватывающей, и Фан Лана отбросило на десять метров от снаряда, потому что он спас Джона. Если бы не его судьба, он бы погиб раньше.
— София так широко открыла рот, что в него могла бы поместиться кулак, а лицо её побледнело. Очевидно, испуганная сценой, которую описал Фан Лан.
— Боже мой! Война — это действительно ужасно. Я не знаю, когда эта чёртова война закончится. Я действительно надеюсь, что Джон вернётся домой как можно скорее, и я не хочу, чтобы он снова переживал такую ужасную вещь.
— Видя выражение лица и цвет лица Софии, Фан Лан подумал, что знал бы, что не следовало этого говорить, и его родственники не услышали бы таких захватывающих новостей. К счастью, я не рассказывал своей семье о сцене, когда вернулся домой, иначе моя мать, вероятно, испугалась бы до слёз.
— Всё в порядке, теперь он работает в военно-морском логистическом департаменте. Ему больше не нужно спешить на передовую, никакой опасности нет, не волнуйся!
Конечно, София знала нынешнее место службы Джона, но, вспоминая тот опыт, что пришлось пережить её брату, она по-прежнему испытывала страх и сказала: — Фан, твой брат прав, ты его спаситель. Без тебя брат был бы мёртв! Спасибо тебе! Если бы не ты, я бы навсегда потеряла Джона.
Лёгкость, с которой София выражала свою благодарность, успокоила Фан Лана. В конце концов, тело, которому он теперь принадлежал, действительно пожертвовало жизнью ради спасения Джона.
— Всё в порядке, всё позади, нам всем нужно смотреть только вперёд, верно? Мы оба сейчас живы и здоровы.
Американки в ту эпоху были не такими раскрепощёнными, как их потомки. Хотя движение за освобождение женщин только зарождалось, большинство женщин всё ещё были довольно консервативны, поэтому Фан Лан, который изначально хотел обнять Софию, чтобы утешить её, всё же не стал этого делать.
— Да! Вы все должны быть хорошими. Кстати, почему ты приехал учиться в Нью-Йорк! Разве ты не из Бразильского экспедиционного корпуса?
Настроение американской девушки менялось быстро, и в одно мгновение она перевела тему на Фан Лана, что несколько сбило с толку Фан Лана, который уже собирался утешать Софию.
— Эм! Ну! Это долгая история. Из-за моих ранений я внезапно терял сознание без всякой причины. Поэтому, когда военный врач вынес заключение, что я не годен к дальнейшей военной службе, меня перевели на работу на транспортные корабли ВМС. Это тоже своего рода переход в логистику. Некоторое время назад Бразилия и Соединённые Штаты достигли соглашения о подготовке группы новых капитанов, и меня выбрали для участия в этой подготовке.
Обновлено: 19.02.2026