— Учитель, это скромный дар от вашего ученика. Прошу вас принять его!
Линь Бэй уже собирался домой, когда его остановил Чай Фэн. Он ожидал вопросов об алхимии, но вместо этого старик преподнёс ему изящную шкатулку.
Подарок?
Линь Бэй удивлённо приподнял бровь. Неужели в благодарность за помощь в алхимии?
— Ученик, впредь не нужно так…
Он хотел было вежливо отказаться от будущих подарков, но, открыв шкатулку, застыл на месте. В его глазах отразилось чистое изумление.
Внутри лежала золотистая сферическая жемчужина, по поверхности которой пробегали крошечные электрические дуги.
Духовная жемчужина Золотого ранга!
Вот это да!
— Это золотой навык свирепого зверя четвёртого уровня, Демонического Волка Пурпурной Молнии, — «Вспышка Громовой Дуги». Думаю, он вам пригодится, учитель!
Пригодится? Да ещё как!
Линь Бэй был по-настоящему поражён. Он только что думал о том, когда же Ассоциация найдёт для него подходящий навык, и вот, стоило ему выйти за дверь, как Чай Фэн преподнёс ему его на блюдечке. «Вспышка Громовой Дуги» была невероятно мощным навыком передвижения — именно то, о чём он мечтал.
— Ты это…
— О, я узнал от управляющего Чжао. Он сказал, что вы ищете навык передвижения. У меня как раз есть друзья в других провинциях, которые тоже занимаются торговлей товарами для воинов.
В этот момент Линь Бэй наконец понял, что имел в виду Чжао Цзинь. Принять Чай Фэна в ученики оказалось действительно выгодно.
Духовные жемчужины Золотого ранга стоили целое состояние: самые простые — от миллиона, а лучшие — десятки миллионов. Его ученик был не просто богат, а неприлично богат. И со связями.
— Эта жемчужина — именно то, что мне нужно. В таком случае, не буду отказываться. Кстати, зайди ко мне через пару дней, я научу тебя рецепту ещё одной пилюли!
Вернувшись домой, Линь Бэй не мешкая поглотил жемчужину.
Он сосредоточился, и в следующий миг его тело, подобно вспышке молнии, мгновенно переместилось из спальни в гостиную.
«Отличный навык! В сочетании с „Небесной Карой Ветряного Вихря“ можно будет заставать врагов врасплох!»
Тем временем новость о том, что Чай Фэн стал алхимиком, разлетелась по городу. Пошли слухи, что его наставник — невероятно молодой и гениальный алхимик. Так, имя Линь Бэя начало становиться известным в узких кругах алхимиков Линьчэна.
Вскоре наступил день экзамена. Это было важнейшее событие для всех учеников, определявшее их будущее поступление в университеты боевых искусств. А университеты, как известно, были разными. Ресурсы для развития, окружение, статус — всё это имело огромное значение. В первоклассном университете твоими товарищами по команде будут гении и таланты, а в обычном — скорее всего, такие же середнячки.
Конечно, чтобы попасть в лучший университет, требовались и талант, и сила.
— Система, ежедневная отметка!
«Отметка успешна. Получена духовная жемчужина Бронзового ранга (1 шт.)!»
— Эй, ты можешь дать что-нибудь посерьёзнее? Уже забыл, как я чуть не погиб в прошлый раз?
В последнее время Система выдавала откровенный мусор, и Линь Бэй был этим крайне недоволен.
Собравшись, он отправился в школу.
Экзамен проходил на территории Первой средней школы, так что у ворот уже толпились ученики из разных учебных заведений.
— Линь Бэй, сюда! — издалека замахал ему Чжу Дахай.
— Все уже здесь, — подойдя, Линь Бэй поздоровался с Вэй Сюэ, Чжан Фугуем и остальными.
Сегодня на экзамен пришли только ученики с душами свирепых зверей. В других классах их было около двух третей, а из их четвёртого класса, где числилось более семидесяти человек, пришло всего тридцать с небольшим. Причём во всём классе только он и Вэй Сюэ достигли Бронзового ранга. Чжу Дахай, начавший тренироваться позже, только-только прорвался на девятый слой Врождённого уровня.
— Линь Бэй, а ты хорошо скрывался. Никто и не знал, что ты прорвался на Бронзовый ранг, — с завистью сказал Чжан Фугуй. Его душа зверя была всего лишь второго уровня, и чтобы достичь девятого слоя Врождённого уровня, его семье пришлось потратить все сбережения, чуть ли не продав последнее.
— Хе-хе, просто повезло. Смотрите, директор идёт, скоро отправляемся!
К ним подошёл директор Ван Чжунцзю и классные руководители. Экзамен был важен и для репутации школы, поэтому всё руководство присутствовало лично.
— Ученики! Настал день ежегодного большого экзамена! Он определит не только ваше будущее, но и честь нашей школы. Надеюсь, вы выложитесь на полную! Тот, кто войдёт в первую двадцатку, получит от школы особую награду! Вперёд!
Ван Чжунцзю произнёс свою обычную ободряющую речь, но ученики, казалось, не проявили особого энтузиазма.
— Что с вами? — удивлённо спросил Линь Бэй, заметив унылые лица Вэй Сюэ и Чжу Дахая.
— Линь Бэй, ты знаешь, сколько учеников Бронзового ранга в других школах? В Четвёртой — больше тридцати. А в Первой, самой сильной, — больше сотни.
— А у нас в Пятой?
— Семнадцать.
Чёрт!
Линь Бэй закатил глаза. Так мало? Во всей их школе учеников Врождённого и Бронзового рангов вместе взятых было чуть больше сотни. А в Первой школе одних только «бронзовых» было столько же. Разрыв не просто большой — он колоссальный. Неудивительно, что награда директора никого не вдохновила. Их же просто задавят числом.
Вскоре все погрузились в автобус и отправились в Первую среднюю школу.
В автобусе Линь Бэй заметил нечто странное.
— Дахай, что у тебя под одеждой? Почему она так топорщится? Опять набрал с собой еды?
— Н-нет, ничего! — пробормотал Чжу Дахай, слегка покраснев.
— Смотри у меня, постарайся сегодня как следует. Попробуй поступить в хороший университет. Там соберутся сильнейшие со всех школ, так что будь осторожен!
Линь Бэй не придал этому значения. Но если бы он присмотрелся, то заметил бы, что одежда топорщилась у многих его одноклассников.
Обновлено: 22.01.2026