Чжао Цзинь уже несколько лет работал управляющим в филиале Ассоциации воинов-культиваторов города Линьчэн.
Он знал всех алхимиков в городе.
Их было семеро!
Самому старшему было за семьдесят, а самому младшему — тридцать восемь.
Алхимия хоть и не требовала таланта к развитию, но требовала таланта к самой алхимии. Чтобы стать алхимиком, нужно было потратить десять, двадцать, а то и больше лет.
Семь алхимиков на весь город — это говорило о многом.
И это не считая огромных денег и времени, которые нужно было вложить, без всякой гарантии на успех.
Зная всё это, Чжао Цзинь и не верил Линь Бэю.
В стране, конечно, были гении-алхимики, но самому молодому из них было под тридцать.
А этому парню было от силы семнадцать-восемнадцать.
Он только недавно пробудил душу зверя.
— Господин Чжао, чего застыли? Давайте уже начнём.
— А, да.
Чжао Цзинь пришёл в себя.
— Парень, в аттестации есть ещё одно правило.
— Мы предоставляем десять наборов ингредиентов. Если ты покажешь тридцатипроцентный выход, то аттестация пройдена. Сваренные пилюли и оставшиеся ингредиенты мы забираем.
— Если не покажешь, то придётся возместить стоимость потраченных ингредиентов.
— Без проблем.
Глядя на уверенное лицо Линь Бэя, Чжао Цзинь начал сомневаться.
Если бы ему кто-нибудь рассказал об этом, он бы назвал его дураком.
Но он видел это своими глазами…
— Какие пилюли ты собираешься варить?
— Пилюли сбора духа.
— Хорошо! — кивнул Чжао Цзинь и повернулся к Сяо Мэй. — Быстро приготовь десять наборов ингредиентов для Пилюли сбора духа и огненные камни и отнеси в третью алхимическую комнату.
— Парень, пошли со мной.
Он повёл Линь Бэя на пятый этаж.
Вскоре Сяо Мэй принесла ингредиенты. В это время из соседней комнаты вышли двое.
Один — лет сорока, а другой — седовласый, лет шестидесяти.
— Эх, неужели мне так и не суждено стать алхимиком… — вздохнул старик, поглаживая бороду.
Он занимался алхимией уже двадцать лет, но так и не стал настоящим алхимиком, застряв на уровне ученика.
— Господин Чай, не расстраивайтесь. Ваше мастерство растёт. Может, скоро и получится.
— У вас хотя бы двадцать процентов выход, а у меня из ста попыток — всего две удачные. А денег вбухал — несколько миллионов… — с горькой усмешкой сказал мужчина средних лет.
— Что ж, как повезёт. Ты ещё молод, у тебя есть время.
— О, Сяо Мэй! Ты куда с таким количеством трав?
— Какой-то мастер-алхимик приехал? — с удивлением спросил Чай Фэн, увидев в её руках поднос с ингредиентами.
Он знал всех семерых алхимиков в городе. Но у большинства из них были свои лаборатории, и в Ассоциацию они заглядывали редко.
Разве что иногда, чтобы помочь Ассоциации или просто сменить обстановку.
Увидев столько ингредиентов, он подумал, что приехал кто-то из мастеров.
Это был уникальный шанс. Если бы ему дали хотя бы пару советов, это было бы бесценно.
— Господин Чай, никакой мастер не приезжал. Просто кто-то хочет пройти аттестацию! — вежливо ответила Сяо Мэй.
Чай Фэн был их постоянным клиентом. Каждый год он тратил здесь по несколько миллионов.
Можно представить, сколько он потратил за двадцать лет. Без денег стать алхимиком было невозможно.
— Аттестацию?
«Кто? Лю Бин? Чжао Хэйцзы?» — Чай Фэн хоть и не был мастером, но в городе его знали. В конце концов, двадцать процентов — это не так уж и плохо. И всех, кто был на его уровне, он знал.
«Кто же его обогнал?..»
— Кто проходит аттестацию? Старина Лю, или Чжао Хэйцзы? Или, может, Ся Цзяньхай?
— Никто из них!
— Это один старшеклассник. Господин Чай, я пойду, а то управляющий будет ругаться!
Сяо Мэй ушла, а Чай Фэн застыл в изумлении.
«Старшеклассник?»
«Да ему же лет семнадцать! Как он может проходить аттестацию?..»
«Наверное, какой-то богатый сынок, у которого случайно получилось, решил повыпендриваться. Если старшеклассник станет алхимиком, я его дедушкой назову!»
— Пошли, выпьем чаю. — Чай Фэн не принял это всерьёз и спустился вниз.
В третьей алхимической комнате Сяо Мэй уже разложила ингредиенты.
— Парень, можешь начинать! — улыбнулся Чжао Цзинь. Он не боялся, что Линь Бэй его обманет. Тот и так потратил у них немало денег на аренду. Даже если провалится, то за ингредиенты заплатит.
Линь Бэй кивнул, зажёг огненные камни и приступил к делу.
С Пилюлями сбора духа он уже был на «ты». Но на этот раз он действовал не так тщательно, как обычно.
Владение рецептом было на максимуме, и он не хотел, чтобы кто-то знал, что он может варить пилюли высшего качества.
Но даже его небрежные движения казались Чжао Цзиню верхом мастерства.
Вскоре первая партия была готова.
Глаза Чжао Цзиня загорелись. Он начал верить словам Линь Бэя.
Вторую партию Линь Бэй намеренно испортил, чтобы не слишком выделяться.
Затем — третья, четвёртая, пятая.
Из пяти попыток три были удачными.
Когда он собирался продолжить, Чжао Цзинь его остановил.
— Хватит, хватит! Больше не нужно!
— Хватит?
— Да, вполне. Из пяти попыток — три удачные. Вы уже соответствуете стандартам нашей Ассоциации.
С одной стороны, этого было достаточно. А с другой — зачем зря тратить ингредиенты?
Чжао Цзинь смотрел на Линь Бэя совершенно другими глазами.
Старшеклассник, а такой невероятный талант к алхимии! Если об этом узнают, это будет сенсация!
— Прошу прощения, а ваш процент успеха — это тридцать, или может быть выше?
— Примерно пятьдесят, — подумав, ответил Линь Бэй.
Он, конечно, не стал говорить, что у него стопроцентный успех.
Но даже пятьдесят процентов повергли Чжао Цзиня в шок.
Пятьдесят! Половина!
Из семерых алхимиков в городе только двое могли похвастаться таким результатом.
А ведь он был так молод! Подумать страшно.
Он ничуть не сомневался в его словах.
Три из пяти — это уже говорило само за себя.
— Прошу прощения, а у вас есть учитель?
— Нет, сам научился. Купил книгу по алхимии, попробовал, и получилось. Это что, так сложно? — ничуть не смутившись, сказал Линь Бэй.
«Система: И тебе не стыдно так говорить?..»
(º □ º l|l)
Уголок рта Чжао Цзиня дёрнулся. «Попробовал, и получилось». Вроде бы всё так и есть. Но ты-то сколько раз пробовал? А вон, несколько стариков по двадцать-тридцать лет бьются, а до сих пор ученики. Потратили кучу денег, а толку ноль.
«Сложно ли это?»
«Да это, твою мать, невероятно сложно!»
Чем больше Чжао Цзинь думал, тем больше волновался. Семнадцатилетний алхимик! В их городе! У него же неограниченный потенциал! В будущем он может стать великим мастером!
Если эта новость дойдёт до главного управления, его точно возьмут под крыло.
— Господин Линь, я провожу вас в VIP-комнату, а сам займусь оформлением документов!
— Хорошо! — кивнул Линь Бэй и последовал за ним.
Обновлено: 22.01.2026