Лекция Великого наставника тянулась почти четыре часа. Линь Фэн уже клевал носом — сущая пытка для тела и духа. В прошлой жизни он бы давно удрал, сверкая пятками, но сейчас обстоятельства были сильнее его.
Звон медного колокольчика вырвал его из дремы. Занятия окончены. Принцы начали вставать и расходиться. Наследный принц, поднимаясь, обратился к Линь Фэну:
— Тебе здесь все равно делать особо нечего. Если плохо себя чувствуешь, отдохни пару дней.
— Благодарю за заботу, Ваше высочество, я в порядке, — поднялся и Линь Фэн.
— Ну, хорошо, — кивнул принц и направился к выходу.
— Почтительно провожаю Ваше высочество! — поклонился ему вслед Линь Фэн.
— Линь Фэн, что с тобой? Ты сегодня сам не свой, — подошел к нему Великий наставник.
Старый наставник Сяо Фэн был закадычным другом Линь Тяньхэ, деда Линь Фэна. Видя, в каком упадке сейчас находится некогда великий род, он не мог оставаться в стороне и по мере сил опекал юношу.
— Все хорошо, наставник. Просто голова немного кружится, — солгал Линь Фэн, не желая обременять старика своими проблемами.
— Ты уже не ребенок, должен сам понимать, что к чему. Будь осторожен во всем, большего я не скажу. Если голова все еще будет болеть, можешь завтра не приходить, — сказал Сяо Фэн.
Попрощавшись с наставником, Линь Фэн направился к своей резиденции. Проходя мимо сада, он снова увидел ту самую наложницу, что провожала девятого принца. Образ ее пышной груди и соблазнительных бедер тут же всплыл у него перед глазами.
«Твою мать... Сейчас мне эта ягодка не по зубам, связываться с ней — себе дороже. Лучше обойду стороной», — решил он и уже было свернул на другую тропинку.
Но девятый принц, тот самый мелкий паршивец, что подначивал своего старшего брата бить посильнее, оказался на редкость глазастым.
— Линь Фэн, стой! А ну, подойди сюда! — крикнул он.
Линь Фэн обреченно замер. Скрыться не удалось. Не подойти сейчас — нажить еще больше проблем.
«Ну и ладно. Думаете, я все тот же безропотный слабак?» — с этой мыслью он широким шагом направился к ним.
Сяо Фэн шел медленно и, пройдя всего пару десятков шагов, увидел, как Линь Фэна окликнул девятый принц. Почуяв неладное, он поспешил обратно.
Подойдя к принцу и его матери, Линь Фэн поклонился:
— Линь Фэн приветствует Ваше высочество и девятого принца.
— На колени! — прозвучал пронзительный детский голосок.
Линь Фэн опешил. Черт возьми, да у мужчины под коленями золото! Чтобы я встал на колени? Ни за что. Сложив руки в приветственном жесте, он спросил:
— На каком основании?
— «Под небесами нет земли, что не принадлежала бы государю, на этой земле нет людей, что не были бы его подданными». Я велю тебе встать на колени, значит, ты должен встать! — девятый принц тут же применил на практике то, о чем сегодня говорил наставник.
— «Под небесами нет земли...» — хорошо сказано. Так почему же ты, слуга, не становишься на колени? — вмешалась его мать.
— Стало быть, вся Поднебесная принадлежит императорской семье, а значит — тебе, девятый принц? — с усмешкой бросил Линь Фэн. В душе он ликовал. «Решили задавить меня словами наставника? Да с вашим-то умишком... тьфу!»
— Верно! Поднебесная принадлежит моей семье, а значит, и мне! Что в этом такого? — без тени сомнения выпалил мальчишка, не уловив подвоха.
— Поднебесная принадлежит императорской семье, это так. Но с каких это пор она стала собственностью девятого принца? Какое прекрасное воспитание, Ваше высочество! У девятого принца столь великие амбиции... Пожалуй, об этом стоит доложить его величеству, не так ли, наставник? — Линь Фэн обернулся к подоспевшему Сяо Фэну.
От этих слов лица Сяо Фэна и наложницы мгновенно изменились. Никто не ожидал, что Линь Фэн парой фраз выроет такую глубокую яму.
«Как же так? — думал Сяо Фэн. — Неуклюжий и простодушный Линь Фэн после болезни стал таким острым на язык! Если эти слова дойдут до ушей императора, беды не миновать! Сделать вид, что не слышал? Благородный муж честен и прям, как тут скроешь? Да и принц действительно это сказал».
Не дожидаясь ответа Сяо Фэна, наложница, имени которой Линь Фэн даже не знал, засуетилась:
— Девятый принц не это имел в виду!
— Ах, не это он имел в виду? Значит, он это подумал? — Линь Фэн одарил ее своей фирменной улыбкой. «Хотели меня унизить? Сегодня униженными уйдете вы».
Если бы здесь были люди, знавшие его в прошлой жизни, они бы сразу поняли: когда на лице Линь Фэна появляется эта дьявольская ухмылка, значит, кому-то сейчас крупно не повезет.
— Ты, подлый раб, смеешь клеветать на меня?! — в ярости вскричала мать девятого принца.
— Во-первых, я подданный, а не раб. А во-вторых, я на вас клевещу? Я не сказал ни слова, все произнесли вы сами и девятый принц. Похоже, этому «подлому рабу» придется искать, у кого просить справедливости, — с видом оскорбленной невинности произнес Линь Фэн.
А про себя злорадствовал: «На колени меня? Да я сам вас на колени поставлю! Интриги плести вздумали? Сопляки...»
— Наставник Сяо, похоже, между мной и Линь Фэном возникло недоразумение. Можете идти, я отведу его в Дворец Западного Пика и все ему объясню, — сказала мать девятого принца.
— Ваше высочество, Линь Фэн еще дитя, не будьте к нему слишком строги, — с поклоном произнес Сяо Фэн.
— Убирайтесь! А ты, Линь Фэн, идешь со мной! — рявкнула наложница и, схватив сына за руку, пошла прочь.
— Наставник, не беспокойтесь, — обернулся к нему Линь Фэн. — Если со мной что-то случится, то вопрос о том, кому принадлежит Поднебесная, — дело государственной важности. Вам ведь придется обсудить его с его величеством. Не уносить же столь великую тайну с собой в могилу.
Сказав это, он последовал за наложницей.
Услышав его слова, женщина вздрогнула и, споткнувшись, едва не упала. Каков подлец! Зубы ее заскрипели от злости. Смысл его слов был предельно ясен: если с ним что-то случится, Сяо Фэн будет вынужден доложить императору о сегодняшнем разговоре, хотя бы для того, чтобы обезопасить себя от ее мести.
— Хорошо, Линь Фэн, иди. Я все понял, — сказал Сяо Фэн. Он не мог поверить, что прежний простоватый юноша стал таким проницательным и расчетливым. Вся семья Линь славилась своим прямым нравом. Откуда в этом мальчишке столько хитрости?
Когда наставник опомнился, Линь Фэн, наложница и девятый принц уже скрылись из виду. «Плохо дело, — подумал он. — Даже если она не посмеет его убить, уж точно заставит пострадать». И он быстрым шагом направился в Дворец Плывущих Облаков, резиденцию Линь Тяньцзяо, родной тети Линь Фэна, в надежде еще успеть что-то предпринять.
Прибыв во Дворец Западного Пика, мать девятого принца приказала служанкам:
— Возьмите принца поиграть. Все вон. И чтобы никто не смел входить.
Когда все ушли, Линь Фэн как ни в чем не бывало подошел к столу, налил себе чашку чая и принялся невозмутимо пить.
— Хмф. Подлый раб, что все это значит? Думаешь, я тебя испугаюсь? — вскипела наложница.
— Почему Ваше высочество должно меня бояться? Нет никаких причин, — Линь Фэн обожал разыгрывать из себя важную персону и никогда не упускал такой возможности.
— Считай, что ты не слышал сегодняшних слов девятого принца. Понял? — приказала она.
— Не слышал? «Благородный муж честен и прям». Я все слышал, так почему я должен делать вид, что не слышал? Не так ли, Ваше высочество? — Линь Фэн подошел к ней вплотную и заглянул прямо в глаза.
— Я приказываю тебе считать, что ты ничего не слышал! — ее голос зазвенел от ярости.
— А я слышал. И что ты мне сделаешь? Убьешь? Еще полчаса назад ты могла бы прихлопнуть меня, как муху, придумав любой предлог. Возникли бы лишь небольшие неприятности с моей тетей. Но сейчас... даю тебе смелости, осмелишься ли ты? Я-то смерти не боюсь. А вот наставник Сяо, ради своей семьи, наверняка боится. — Наглец намеренно наклонился так, что их лица разделяло не больше ладони.
— Чего ты хочешь? — задыхаясь от гнева и смущения, выдавила она.
Обновлено: 22.01.2026