Сознание вернулось ко мне через несколько секунд, но я очнулся уже в совершенно незнакомом месте.
Крохотная комната, где односпальная кровать занимала половину пространства. Рядом — письменный стол у окна, за которым открывался неприглядный вид. Напротив — ветхая деревянная дверь, выглядевшая так, будто готова была рассыпаться от малейшего прикосновения.
«...»
Неужели это то самое место? В голове пронеслась мысль, застрявшая там десять лет назад, и от этого стало чуть спокойнее.
Но даже если это так, что я здесь делаю? Кто и зачем перенёс меня с крыши самого роскошного небоскрёба в эту убогую квартирку, пристанище тех, кто едва сводит концы с концами?
Или это как-то связано с теми, кого я должен спасти? — мелькнуло в голове, когда я вспомнил имена, названные Чарльзом.
Мысли прервал голос из-за двери:
«Микаэль! Ужин готов».
Сердце замерло. Неужели не показалось?
«Микаэль!» — позвали снова, на этот раз громче. Это не было иллюзией.
Сердце забилось чаще. «Господи, если это сон, пусть я никогда не проснусь». Сбросив тонкое, как бумага, одеяло, я подскочил к двери и распахнул её. На пороге стояла она — с лёгким раздражением в глазах, сразу сменившимся на беспокойство.
«Как долго ты собирался спать... Микаэль? Что случилось? Почему ты плачешь?»
Суровость в её чертах растаяла, словно зимняя вуаль, уступив место тёплому солнцу. Она взяла мои руки, и в её глазах блеснули слёзы.
«Мама?» — это слово вырвалось из самых глубин души, исполняя самое сокровенное желание. Все эти годы меня преследовали кошмары о её потере, а теперь я впервые видел сон, ради которого был готов на всё.
Я обнял её, не пытаясь сдержать слёзы. Она плакала вместе со мной. Я, сильный мужчина, сломался так легко — но если это цена встречи с матерью, я готов оставаться сломленным до конца дней.
Спустя несколько мгновений, которые хотелось растянуть на вечность, я медленно отпустил её.
«Что случилось, сынок? Всё хорошо?» — тихо спросила она.
Я кивнул: «Просто... плохой сон. Мне приснилось, что я потерял тебя».
Тревога в её глазах угасла, сменясь лёгкой улыбкой. Казалось, она корила себя за излишнее волнение, но всё же мягко сказала:
«Не бойся, родной. Я всегда буду с тобой. Я приготовила твоё любимое блюдо, пойдём поедим».
С этими словами она взяла меня за руку и подвела к маленькому столу, где уже стояла моя тарелка. Она помогала мне есть, а я, словно ребёнок, наслаждался каждым кусочком.
«С семнадцатилетием, сынок!» — она широко улыбнулась, ушла в спальню и вернулась с небольшим подарком. В развёрнутой коробке лежала футболка — та самая, моя самая любимая. Особенно после того, как мама умерла спустя несколько месяцев после того дня рождения.
«Я пригласила твоих друзей», — сообщила она.
Я улыбнулся в ответ, хотя в душе засомневался: о каких друзьях шла речь? Я не помнил никого из того далёкого прошлого. Моими единственными друзьями стали те, кого я встретил в «Arcadia Online» или в Университете Юджина. По иронии судьбы, половина из них погибла, помогая мне, а другая половина — предав меня.
Мы поговорили ещё немного, после чего мама ушла на работу. По её словам, вечеринка была назначена на вечер, а мне, как готовящемуся к вступительным экзаменам, можно было остаться дома. Все учебники и материалы были здесь.
Оставшись один, я произнёс вслух:
«Всё это ошеломляет... но я благодарен тебе, Чарльз. Я в долгу перед тобой».
Сомнений не оставалось — всё было слишком реально для сна.
«Эван Кастро, Сера Роуз, Дэмиан Уайт, Сиана Грейс и... Чарльз Ричард». Я перечислил имена, которые он заставил меня запомнить. Этот шанс не был подарком — это была сделка.
Я выписал имена на лист бумаги и сунул его в карман, затем вырвал ещё один лист и записал всё важное, что должно произойти в ближайшее десятилетие.
Закончив, я на мгновение закрыл глаза. Если я хочу использовать этот шанс по-максимуму, мне нельзя ошибаться. Никаких ошибок... больше никаких.
Если я провалюсь сейчас... я никогда себе этого не прощу. И чтобы этого не случилось, я должен начать действовать.
«Что ж, начнём со сбора информации».
Обновлено: 22.01.2026