Когда начался торг за осколок магического сокровища, всё пошло совсем не так, как с предыдущими двумя таинственными лотами.
Цена стремительно взлетела, быстро достигнув двух тысяч духовных камней низшего качества.
Ли Цуньлю сделал одну ставку в полторы тысячи, но после этого отступил. Он был человеком рассудительным и понимал: если осколок магического сокровища стоит больше тысячи шестисот камней, покупать его уже нет смысла.
Аукционист клана Фан не зря сказал, что ранг осколка неизвестен. Это означало, что его действительно не смогли определить — даже практик клана Фан на стадии Формирования Ядра. Если бы это оказался осколок самого низкого ранга, то две тысячи духовных камней были бы для него предельной ценой.
В конце концов, под умелым подстрекательством аукциониста, осколок магического сокровища ушел за четыре тысячи семьсот девяносто духовных камней низшего качества. Его забрал гость из ложи номер три на третьем этаже — скорее всего, какой-нибудь оружейник.
— На этом наш аукцион успешно завершается. Благодарю всех за участие…
Произнеся напоследок несколько красивых прощальных фраз, аукционист клана Фан официально закрыл торги.
Сначала зал покидали практики с первого этажа, затем — со второго и третьего. С окончанием аукциона велик был риск, что за кем-то из практиков уже следили разбойные практики.
Клан Фан не мог дать стопроцентной гарантии, что среди гостей не скрывались разбойники, но они могли гарантировать безопасность на территории рынка практиков города Синьхэ, ведь именно клан Фан был здесь главной управляющей силой. Любые столкновения тут были запрещены.
Но стоило покинуть рынок практиков, как их юрисдикция заканчивалась.
Округ Сяюн отличался от округа Сяншуй. Будучи крупным округом, он привлекал разбойных практиков стадии Заложения Основ, хотя под них могли маскироваться и обычные совершенствующиеся.
На разбойных практиков охотились все, поэтому если обман раскроется, самозванец тут же лишится репутации, а его клан будет опорочен. Учитывая все риски, мало кто решался на такое, если только куш не был поистине огромен.
Следуя за главами двух кланов, Ли Цяньцин внимательно осматривался. Как он и предполагал, на аукцион такого уровня действительно проникли разбойные практики. Он чувствовал на себе их мимолетные взгляды, которые, впрочем, дольше всего задерживались на идущих впереди главах.
К тому времени как они покинули рынок практиков, он был уверен — за ними никто не увязался. Такова была сдерживающая сила двух практиков стадии Заложения Основ.
Глава клана Лю, как и Ли Цуньлю, находился на средней стадии заложения основ, которой достиг десять лет назад.
Пилюли заложения основ достались практикам из лож второго и третьего этажей. Пока клан Фан хранил в тайне личности покупателей, разбойным практикам было трудно определить, кто именно приобрел пилюли.
В такой ситуации хороший целью мог стать практик стадии Заложения Основ, ведущий за собой группу учеников стадии Конденсации Ци, особенно если он был на начальном этапе. Но Ли Цяньцину не было дела до других — он благополучно вернулся вместе с двумя главами кланов.
На обратном пути они с прадедушкой заехали в клан Лю и пробыли там около двух часов. За это время Ли Цяньцин познакомился с тремя ключевыми практиками нынешнего поколения клана Лю.
Глава клана Лю даже представил ему Лю Хайя, явно пытаясь их свести — похоже, он надеялся, что девушка сумеет переманить Ли Цяньцина в их клан.
Их общение, впрочем, прошло вполне обычно. В основном они говорили о совершенствовании, и никакой искры между ними не пробежало.
Вскоре они с прадедушкой покинули клан Лю.
Ли Цяньцин подумал, что один из троих практиков, которых он сегодня встретил, в будущем наверняка достигнет стадии Заложения Основ, и тогда им предстоит иметь дело друг с другом, ведь клан Лю и клан Ли уже давно поддерживали дружеские отношения.
— Цяньцин, что ты думаешь об этих троих? — внезапно спросил Ли Цуньлю, когда они уже летели на ковчеге-листе.
Ли Цяньцин покачал головой:
— Мы слишком мало общались, чтобы я мог дать оценку.
— Еще будет возможность.
— Прадедушка боится, что меня уведет Лю Хайя? — с умыслом спросил Ли Цяньцин.
— Ха-ха-ха, есть такое. Девчонка она обаятельная.
— Не беспокойтесь, прадедушка. Если правнук и впрямь увлечется, то это я ее в наш клан Ли переманю, а не наоборот.
Ли Цуньлю удовлетворенно кивнул:
— Твои слова меня успокоили.
Он и сам понимал, что зря беспокоится. Оба они — сильные личности, им трудно сойтись в делах сердечных. Да и мысли Ли Цяньцина сейчас были заняты другим: для него главным было воспитание достойных преемников, которые помогут клану развиваться. Конечно, и о собственном совершенствовании он не забывал.
Сейчас он был на восьмом уровне Конденсации Ци. В прошлой жизни в это время он, если память не изменяла, только подбирался к шестому.
Постепенно разговор перешел к пилюле заложения основ.
— Эту пилюлю я думаю отдать твоему четвёртому дядюшке для прорыва, — произнес Ли Цуньлю. — Что ты об этом думаешь?
«Обычно распределение пилюль заложения основ — единоличное решение главы клана, — подумал Ли Цяньцин. — Учитывая мое нынешнее положение в глазах прадедушки, я ожидал, что он поинтересуется моим мнением. Хочет узнать, не претендую ли я сам на эту пилюлю».
Если бы он сейчас попросил, Ли Цуньлю, немного подумав, вполне мог бы отдать ее ему.
Ли Цяньцин ощутил прилив радости, но не оттого, что мог получить пилюлю, а оттого, что прадедушка счел нужным спросить его. Это означало, что когда в долине Чистого Ветра начнется смута и придет время выбирать сторону, глава клана Ли Цуньлю, скорее всего, не станет принимать решение в одиночку, как в прошлой жизни. Вероятно, он сперва придет к нему, изложит все факты и спросит его мнения.
И это было невероятно важно.
— Я тоже считаю, что ее нужно отдать четвёртому дядюшке, — ответил Ли Цяньцин. — Он уже на пике девятого уровня конденсации ци, к тому же у него двойной духовный корень. Его шансы на прорыв так же высоки, как и у Инь-Инь. А для клана чем раньше появится новый практик стадии Заложения Основ, тем лучше. Это облегчит и развитие, и планирование.
— Отлично! — воскликнул Ли Цуньлю.
Как прадедушка и практик средней стадии заложения основ, он ясно видел, что слова Ли Цяньцина были абсолютно искренними. Даже если пилюля и соблазняла его, он все равно сделал выбор в пользу клана и недвусмысленно указал, что ее должен принять Ли Лилун.
Ли Цуньлю был прав во всем, кроме одного: Ли Цяньцин не испытывал к пилюле ни малейшего интереса. Он был уверен, что сможет прорваться на стадию Заложения Основ и без нее. Отдать ее ему — значило бы впустую потратить сокровище.
Три главных компонента пилюли заложения основ соответствовали трем великим испытаниям прорыва. Но Ли Цяньцину, даже если бы он попытался прорваться прямо сейчас, предстояло пройти лишь два из них. Испытание духовного сознания он бы преодолел со стопроцентной вероятностью.
Конечно, о прорыве сейчас не могло быть и речи. Он твердо решил, что не станет пытаться, пока не достигнет десятого уровня Конденсации Ци.
— Через двадцать пять лет мы сможем получить в долине Чистого Ветра еще одну пилюлю заложения основ. Она точно будет твоей, — пообещал Ли Цуньлю.
Обновлено: 22.01.2026