Пилюля заложения основ была гвоздём программы, а таинственные лоты — приманкой для публики.
Сейчас все — и практики Конденсации Ци с первого этажа, и совершенствующиеся со второго и третьего — с нетерпением ожидали таинственных лотов, о которых говорил аукционист клана Фан.
Чаще всего в эту категорию попадали предметы, истинную ценность которых устроители торгов определить не могли. Купив такую вещь за бесценок, можно было сорвать куш и получить несметное сокровище. Но можно было и втридорога приобрести бесполезную безделушку, в которой так и не удастся разобраться, — и тогда деньги окажутся выброшенными на ветер.
Именно эта неопределённость и давала шанс практикам с первого этажа: могло случиться так, что совершенствующиеся с верхних этажей не заинтересуются ни одним из трёх лотов, и все они достанутся кому-то из них.
— А теперь — сорок четвёртый лот.
Практикующая из клана Фан на стадии Конденсации Ци снова вышла на сцену, неся круглый поднос.
Аукционист клана Фан медленно сдёрнул с него красную ткань и начал представление:
— Таинственный обрывок карты. Наш клан Фан уже изучил его. Собрав три таких фрагмента, можно получить полную карту, и тогда вся информация на ней станет доступна. Куда она приведёт? Возможно, к пещерной обители древнего предка. Или в земли, богатые сокровищами. А может, и вовсе никуда — окажется лишь злой шуткой давно ушедших практиков…
На последние три лота клан Фан не устанавливал для аукциониста никаких планов по выручке — даже если бы их продали всего за один духовный камень низшего качества, это бы всех устроило. Но долг любого аукциониста — продать вещь как можно дороже.
— Я верю, что все присутствующие здесь — счастливчики. Приобретите этот обрывок, заберите домой, и, возможно, однажды он вам пригодится.
— Таинственный обрывок карты. Начальная цена — один духовный камень низшего качества. Минимальный шаг — один духовный камень низшего качества.
Большинство таинственных лотов выставлялись с такой же начальной ценой и шагом торга. Пока аукционист расписывал достоинства лота, все присутствующие практики размышляли, пытаясь оценить истинную стоимость обрывка карты.
— Один духовный камень низшего качества.
— Тогда я даю два!
— Пять духовных камней! Испытаю удачу. Больше ни камня не дам.
Торги шли медленно.
— Нужно найти ещё два обрывка. Шансы собрать полную карту слишком малы, — поразмыслив, сказал Ли Цуньлю.
— Будь это хотя бы половина карты, я бы ещё подумал, — поддакнул глава клана Лю.
Ли Цяньцин лишь кивнул. Главы кланов были правы.
Увидев, что Ли Цяньцин согласен, Ли Цуньлю окончательно отбросил свои сомнения. Если бы Цяньцин захотел испытать удачу, он бы непременно вступил в торг, ведь Цяньцин — счастливая звезда их клана Ли.
Сам же Ли Цяньцин, кивая, думал совсем о другом.
В прошлой жизни, после уничтожения клана Ли, ему удалось чудом спастись. Первой удачей, что выпала на его долю, стала та, что в будущем помогла ему достичь стадии Заложения Основ. В этой жизни, как только закончится смута в долине Чистого Ветра и безопасность клана будет обеспечена, он собирался наведаться в то место.
Конечно, теперь, с поддержкой клана Ли, он мог достичь Заложения Основ и без той удачи. Но полученные ресурсы пригодились бы младшим членам клана — возможно, даже Ли Сюньтин. Впрочем, всё будет зависеть от обстоятельств.
Нынешний аукцион заставил его вспомнить о той первой удаче. Может, много лет спустя какие-то практики, собрав все обрывки, найдут то самое место, где он по счастливой случайности уже побывал первым?
«Такое обычно случается лишь с ресурсами низкого уровня. Чтобы попасть в высокоуровневые руины, как правило, требуется так называемый „ключ“».
Стараниями аукциониста клана Фан этот обрывок карты, составлявший лишь треть от целого, ушёл за сто шестьдесят семь духовных камней низшего качества — даже меньше, чем первый лот аукциона.
Так всегда бывало с таинственными лотами: когда большинство считало вещь бесполезной, хорошо было, если за неё давали хотя бы десять духовных камней.
Слишком уж много было неясностей, да и карта была неполной. Аукционист клана Фан и не надеялся выручить за неё больше сотни духовных камней, так что итоговая цена превзошла его ожидания. За первый таинственный лот торговались лишь практики с первого этажа — со второго и третьего никто в торгах не участвовал.
— А теперь — сорок пятый лот.
Судя по очертаниям под красной тканью, этот предмет был довольно большим — раза в два крупнее камня ледяной души первого порядка высшего качества, который ранее приобрёл Ли Цяньцин.
Когда ткань убрали, взглядам предстал угольно-чёрный круглый камень.
— Даже не знаю, как это назвать. Не смотрите, что он такой идеально круглый, будто над ним потрудился оружейник. Это не так. Продавец уверяет, что камень был таким с самого момента находки.
— Наш клан Фан бегло его изучил. Камень очень твёрд, и материал, из которого он состоит, определить не удалось. Но одно мы знаем точно: духовное сознание практика не способно проникнуть внутрь.
Сказав это, аукционист клана Фан окинул взглядом второй и третий этажи.
Практики стадии Заложения Основ прекрасно понимали: вещь, непроницаемая для духовного сознания, скорее всего, чего-то стоит. Обычные предметы не способны сопротивляться духовному оку.
— Больше мне нечего добавить. Надеюсь, что кто-то из вас, кому улыбнётся удача, приобретёт этот камень и сумеет разгадать его тайну. А когда разгадаете, надеюсь, поделитесь со мной парой слов, чтобы и я мог расширить свой кругозор.
Говоря это, аукционист клана Фан, казалось, был уверен, что лот купят практики со второго или третьего этажа.
— Таинственный круглый камень, одна штука. Начальная цена — один духовный камень низшего качества. Минимальный шаг — один духовный камень низшего качества.
Как только аукционист умолк, торги начались.
— Три духовных камня низшего качества.
— По-моему, эта штука и двух не стоит.
Сперва ставки делали практики с первого этажа.
Ли Цуньлю снова взглянул на Ли Цяньцина. Будет ли он участвовать в торгах за таинственные лоты, зависело лишь от интереса правнука. Если Ли Цяньцину что-то приглянется, он готов был это купить.
Ли Цяньцин понял взгляд прадедушки. «Прадедушка использует меня как живой компас для поиска сокровищ».
А эту вещь он и вправду знал.
Такие камни состояли из двух слоёв. Внешний назывался «камень чёрной удачи», а внутренний — «кристалл очищения духа».
Качество камня чёрной удачи и кристалла внутри него определялось их общим размером. Судя по величине этого камня, кристалл внутри должен быть второго порядка среднего качества, но точный его размер оставался загадкой.
Камень чёрной удачи потому так и назывался, что никто не мог заранее определить, велик ли кристалл внутри. Стандартная цена такого камня — тысяча духовных камней низшего качества. Но можно было вскрыть его и найти кристалл стоимостью в десять духовных камней, а можно — и в десятки тысяч.
— Прадедушка, можно попробовать поторговаться. Если цена станет слишком высокой, отступим.
— Хорошо, — кивнул Ли Цуньлю. Раз Ли Цяньцин проявил интерес, значит, можно брать.
Обновлено: 22.01.2026