Услышав это, Ли Диту и двое других переглянулись.
Наконец заговорил Ли Лилун:
— Цяньцин, почему у тебя возникли такие мысли? Расскажи.
Все трое были в замешательстве.
В обычных обстоятельствах клану Ли не было никакой нужды специально налаживать отношения с кланом Хуан. Разве что те сами проявят инициативу — тогда еще можно было бы подумать.
Но Ли Лилун и Ли Диту знали Ли Цяньцина достаточно хорошо, чтобы понимать: раз он заговорил об этом, значит, у него есть веские причины. Его недавний анализ внешних связей был предельно ясен, и они не верили, что он мог упустить столь очевидные вещи.
— В округе Сяншуй у нас очень плохие отношения с кланом Цзян. И если я не ошибаюсь, мы уже дошли до той точки, когда примирение невозможно.
Ли Цяньцин посмотрел на троих старейшин.
Они кивнули. Клан Ли никогда не пойдет на мировую первым, а клан Цзян — тем более. Даже если бы такой день настал, они бы не согласились.
— Раз так, то наладить отношения с кланом Хуан просто необходимо. Как ни крути, они тоже клан практиков на стадии Заложения Основ, а их главе клана жить еще не один десяток лет. Сейчас может показаться, что дружба с кланом Хуан не принесет нам никакой выгоды, но что насчет будущего?
— Будущее непредсказуемо. Возможно, нам когда-нибудь понадобится помощь клана со стадии Заложения Основ. С кланом Цзян мы уже кровные враги, а вот клан Хуан из того же округа Сяншуй может оказаться очень полезен.
— Конечно, лучше всего, если ничего не случится. Но даже в этом случае, подружившись с кланом Хуан, мы ничего не приобретем, но и ничего не потеряем. Так почему бы не попробовать?
— И самый важный момент: мы не можем полноценно объединиться с кланом Цзян, чтобы подавить клан Хуан. А это значит, что вероятность их дальнейшего подъема выше, чем упадка…
Ли Цяньцин привел еще много доводов, но главная его мысль сводилась к тому, что нужно смотреть на вещи в долгосрочной перспективе.
— По-моему, неплохо, — тут же высказался Ли Диту.
Ли Цяньцин взглянул на кивнувшего ему второго дедушку. Он понимал, что тот одобрил его слова во многом потому, что это были именно его слова.
В отличие от Ли Диту, Ли Лилун и Ли Дихун были другими.
Личность Ли Цяньцина влияла на них куда меньше, поэтому они не спешили с ответом, погрузившись в раздумья.
Прошло около трех вдохов.
— Никаких проблем.
В тот самый момент, когда Ли Лилун и Ли Дихун колебались и даже склонялись к отказу, слово взял глава клана Ли Цуньлю.
А раз заговорил Ли Цуньлю, вопрос был решен.
— В следующем году у меня будет стопятидесятилетний юбилей. Цяньцин, раз уж это твоя идея, то и поручение пригласить людей из клана Хуан я даю тебе.
Ли Цуньлю даже дал Ли Цяньцину задание.
— Есть, прадедушка! — поспешно кивнул Ли Цяньцин.
Конечный результат оказался примерно таким, как он и ожидал.
Его слова были разумны, и Ли Цуньлю, несомненно, согласился после зрелого размышления. Конечно, свою роль сыграла и недавняя заслуга Ли Цяньцина, когда он избавил клан Ли от разбойных практиков на горе Чанлэ.
Практики, особенно высокоуровневые, очень верят в судьбу и удачу.
То, что Ли Цяньцин помог клану Ли пережить нападение разбойных практиков, да еще и вовремя заметил странности в поведении Ли Цяньбао, — во всем этом определенно чувствовалось влияние удачи. А если добавить к этому его выдающийся талант в алхимии…
Ли Цуньлю верил сильнее, чем Ли Лилун и Ли Дихун, что Ли Цяньцин сможет привести клан Ли к дальнейшему процветанию. Что до Ли Диту, то он уже был в этом глубоко убежден.
В конце концов, именно он был наставником Ли Цяньцина на пути алхимии.
Собрание ключевого руководства, продлившееся почти час, подошло к концу.
Ли Цяньцин и трое старейшин вместе покинули пещерную обитель главы клана.
В ближайшие два-три года, помимо внутренних преобразований, главным изменением во внешней политике клана Ли станет налаживание отношений с кланом Хуан.
После собрания ключевого руководства Ли Диту и Ли Дихун должны были пробыть на горе Чанцин еще около двух часов, а затем уехать.
Вернувшись к своему жилищу, Ли Цяньцин увидел у двери Ли Цяньинь. Похоже, она его ждала.
— Братец Цяньцин! — завидев вернувшегося со сбора ключевого руководства Ли Цяньцина, Ли Цяньинь тут же подбежала к нему.
— Дай-ка угадаю, зачем ты пришла, — произнес Ли Цяньцин, глядя на подбежавшую сестру, и после короткой паузы добавил:
— Ты закончила создавать то, что мне нужно. Верно?
— А тут и гадать нечего, — с досадой посмотрела на него Ли Цяньинь. Сейчас у нее не было других причин приходить сюда, ведь отец, Ли Лилун, по-прежнему за ней приглядывал.
Она надеялась поскорее достичь восьмого уровня Конденсации Ци, потому что тогда эта опека наконец закончится.
Все это время Ли Лилун не собирался позволять ей заниматься созданием артефактов. Но стоило ему услышать, что ее попросил об этом Ли Цяньцин, как он тут же смягчился и разрешил ей изготовить нужный ему магический предмет.
«И мать, и отец ведут себя одинаково».
«Кто не знает, еще подумает, что это Ли Цяньцин их родной сын, а я, Ли Цяньинь, так, случайность».
— Если бы ты раньше рассказала мне о своем уговоре с четвёртым дядюшкой, до этого бы не дошло, — с сожалением произнес Ли Цяньцин. Впрочем, теперь говорить об этом было уже поздно.
Хотя, поразмыслив, он решил, что проигрыш Ли Цяньинь пошел ей на пользу — это заставит ее быстрее повзрослеть.
— Думаешь, я могла об этом рассказать?..
Ли Лилун никогда бы не позволил Ли Цяньинь воспользоваться такой лазейкой.
— Ладно, давай не будем об этом, — Ли Цяньинь достала из сумки-хранилища девять тонких красных лезвий, которые выглядели невероятно острыми. — Вот, держи. Это то, что ты просил, братец Цяньцин.
Одного взгляда Ли Цяньцину хватило, чтобы понять: созданные Ли Цяньинь лезвия превзошли все его ожидания.
Он принял из ее рук девять тонких красных лезвий.
Это был комплект магических артефактов среднего ранга.
Создание комплектов было куда сложнее, чем изготовление одиночных артефактов, и шанс неудачи был очень высок.
В случае провала сила каждого отдельного предмета резко уменьшалась.
Ли Цяньцин думал, что будет рад, даже если Ли Цяньинь изготовит комплект лезвий низшего ранга или хотя бы отдельные лезвия среднего ранга.
Как он и понял с первого взгляда, результат превзошел все его ожидания.
— Ну как, братец Цяньцин? Неплохо, да? — Ли Цяньинь отступила на полшага и гордо вскинула голову, всем своим видом ожидая похвалы.
— Потрясающе! Просто идеально! Инь-Инь, твое мастерство снова выросло, — искренне похвалил ее Ли Цяньцин. Он не обратил внимания на ее позу — если бы он захотел потрепать ее по голове, ему бы ничто не помешало.
Ли Цяньинь довольно кивнула.
— Это естественно.
Усилия последних дней не прошли даром. Чтобы выполнить просьбу Ли Цяньцина, она потратила немало сил на один только подбор вспомогательных материалов.
— Ах да, братец Цяньцин! Я уже придумала название для этого комплекта артефактов. «Девять жизней, преследующих душу»! Звучит здорово, правда?
Ли Цяньинь была очень довольна своим выбором. Братец Цяньцин просил ее создать предельно атакующий магический артефакт, так что такое название подходило как нельзя лучше.
Она считала его очень удачным.
Обновлено: 22.01.2026