Ли Цяньцин достал алхимическую печь, разложил рядом нужные духовные травы и приступил к созданию пилюли восполнения ци первого порядка среднего качества.
Два года назад клан уже выдал ему печь получше. Нынешняя была магическим инструментом среднего качества.
Алхимикам клана никогда не приходилось беспокоиться об инструментах: как только мастерство практика росло, ему тут же готовили печь более высокого уровня. Это было частью программы поощрения талантов.
Тем более что в глазах главы клана и старейшин Ли Цяньцин был алхимиком с поразительным даром.
Стебли, оставшиеся после сбора белой кукурузы, служили одним из самых распространенных видов топлива для создания пилюль первого порядка. Ли Цяньцин, занимаясь алхимией, сжигал не только то, что требовалось для процесса, но и некоторое количество сверх нормы – так он скрывал, что создает сразу две порции за раз.
Изготовление пилюли среднего качества занимало куда больше времени, чем низшего. Для алхимика на стадии Конденсации Ци пределом была одна плавка в день.
На обработку шестидесяти порций ингредиентов для пилюли восполнения ци у Ли Цяньцина при обычном раскладе ушло бы два месяца. Клан дал ему это задание в первую очередь для того, чтобы он быстрее набрался опыта. Будь его талант на уровне обычного алхимика, ему бы доверили не больше двадцати порций.
Конечно, благодаря проявленным способностям, клан в любом случае оставался в выигрыше, просто прибыль была не такой большой, как если бы те же пилюли делал Ли Диту.
Лишь к закату Ли Цяньцин завершил первую плавку.
«Тринадцать пилюль восполнения ци… обидно», – подумал он.
Возможность обрабатывать сразу две порции ингредиентов экономила ему целый месяц. Следующую плавку придется отложить до завтра.
Восстановив потраченную духовную силу, Ли Цяньцин приступил к своей ежедневной практике.
Как только он закончит с пилюлями восполнения ци и получит от клана очки вклада, то сможет обменять их на пилюли концентрации ци первого порядка среднего качества и продолжить совершенствоваться.
Запасы этих пилюль в клановой сокровищнице подходили к концу. Ли Цяньцин не знал, распроданы ли они в лавке клана, но если да, то следующая партия появится в сокровищнице не раньше чем через три года.
Два месяца спустя.
Ли Цяньцин принес изготовленные им пилюли восполнения ци к Ли Диту.
За это время он не раз приходил ко второму дедушке, чтобы тот помог ему разобраться со сложными моментами в их создании. Поначалу всё шло гладко, но последние вопросы поставили Ли Диту в тупик – они касались тонкостей, в которых тот и сам не разбирался.
В таких случаях они уже не учили и учились, а вместе обсуждали трудности ремесла.
— Второй дедушка, я закончил работу со всеми шестьюдесятью порциями ингредиентов.
— И сколько пилюль получилось? — тут же спросил Ли Диту.
После их недавних бесед он был уверен, что на этот раз Ли Цяньцин изготовит немало пилюль восполнения ци первого порядка среднего качества. К концу работы юноша наверняка вошел во вкус.
— Всего триста двадцать одна. Прошу, второй дедушка, взгляните, — произнес Ли Цяньцин, протягивая Ли Диту сумку-хранилище.
Раньше в ней лежали ингредиенты, теперь же она была наполнена готовыми пилюлями.
— Превосходно! — Ли Диту был более чем доволен. Он ожидал, что Ли Цяньцин сможет изготовить больше трехсот десяти пилюль, но даже не думал, что результат превзойдет триста двадцать. — В среднем выход больше семидесяти процентов. Цяньцин, должно быть, в последних трех плавках ты приблизился к девяноста процентам?
Поразительный талант алхимика проявлялся не только в высоком выходе пилюль с самого начала, но и в невероятной скорости роста мастерства.
— Примерно так, — ответил Ли Цяньцин.
— А я-то думал, что к концу шестидесятой плавки твой показатель достигнет восьмидесяти процентов.
— Это всё благодаря вам, второй дедушка. Полмесяца назад вы помогли мне преодолеть ту сложность в процессе, — нашел причину Ли Цяньцин.
Ли Диту кивнул.
— Я и не надеялся, что смогу улучшить свой собственный результат, а это всё благодаря тебе.
Старик прекрасно понимал, что основная заслуга принадлежала Ли Цяньцину, а он лишь немного помог.
— Жаль, не дотянул до трехсот тридцати, а то получил бы пять тысяч очков вклада в клан.
— Второй дедушка, я и так более чем доволен. Триста двадцать одна пилюля – это больше, чем я сам рассчитывал вначале.
— Ха-ха-ха, это я, видно, стал слишком жадным, — усмехнулся Ли Диту, поглаживая бороду.
Конечно, его собственный улов был куда богаче. Как-никак, он был опытным алхимиком, изготовившим не одну сотню плавок пилюль восполнения ци. В этот раз он, как и Ли Цяньцин, работал с шестьюдесятью порциями ингредиентов, но получил на шестьдесят семь пилюль больше – всего триста восемьдесят восемь.
В начале работы у Ли Диту выходило чуть больше шести пилюль за плавку, редко – семь. Но после того как они с Ли Цяньцином разобрали тот сложный момент, ситуация изменилась: теперь семь пилюль стали нормой, а шесть – редкостью.
Если Ли Цяньцин продолжит расти такими темпами, то в будущем клан наверняка доверит ему создание пилюль первого порядка высшего качества.
Ли Диту в свои семьдесят лет уже изготовил огромное количество пилюль среднего качества и, если повезет, мог достичь стопроцентного выхода в любом из трех видов, что он умел создавать, – его таланта на это хватало. Но с пилюлями высшего качества все было иначе.
Для их создания требовались основные ингредиенты того же, высшего, качества. Такие духовные травы росли гораздо дольше, чем травы среднего качества, а значит, и плавок за то же время можно было сделать куда меньше. К тому же сам процесс был несравненно сложнее.
Например, трёхлистный звёздный цветок, основной ингредиент для пилюли восполнения ци среднего качества, рос максимум двенадцать лет, а пика своей силы достигал в промежутке между одиннадцатью с половиной и двенадцатью годами. Поэтому клан Ли и проводил массовое изготовление этих пилюль каждые одиннадцать с половиной лет.
Духовные же травы высшего качества росли как минимум двадцать лет, а большинству требовалось и все двадцать пять, прежде чем их можно было использовать в алхимии.
С талантом Ли Цяньцина, если бы клан в следующий раз доверил ему создание всех пилюль высшего качества, итоговый результат мог превзойти даже тот, что показал бы сам Ли Диту.
Конечно, это были лишь мысли старого алхимика; как на самом деле распределят задания, покажет время. С одной стороны, чтобы вырастить мастера, нужно давать ему как можно больше практики. Но если учесть и другие факторы, картина менялась.
Время – бесценный ресурс для любого практика, а алхимия, особенно создание пилюль высокого уровня, отнимала его немало. Помимо ремесла, у Ли Цяньцина должно было оставаться достаточно времени и на собственное совершенствование. Для клана Ли алхимик на стадии Заложения Основ имел куда большее стратегическое значение, чем алхимик на стадии Конденсации Ци.
Именно поэтому клан совершенно не вмешивался, когда Ли Цяньцин нанял Ли Синсиня для помощи на духовном поле. Согласно правилам, новые обязанности ему должны были поручить только по достижении стадии Конденсации Ци позднего этапа – тогда-то он и сможет оставить заботу о поле.
Обновлено: 22.01.2026