Кайл сидел один в тускло освещённой комнате, его раненая рука покоилась на коленях. Бинты были аккуратно наложены, и сама рана не казалась серьёзной — но что-то в ней тревожило его.
В его голове снова прозвучал вопрос Главы Рыцарей, заданный ранее.
- Почему ты не уклонился?
Тогда он ответил не задумываясь:
- Не видел в этом необходимости.
Но теперь, сидя в тишине своей комнаты, он не был так уверен. Всё в его разуме и теле кричало, чтобы он избежал этого удара. Это был не просто инстинкт — это была чистая тренировка на выживание. И всё же, в тот момент он решил стоять на месте. Не потому, что был медлительным. Не потому, что был неспособен. А потому, что нечто более глубокое велело ему не двигаться.
Его пальцы слегка сжались, ногти впились в ладонь, пока он пытался понять. Было ли это просчитанным решением? Азартной игрой?
Нет.
Это было… что-то иное. Чувство, которое он не мог распознать. Что-то подсказывало ему, что позволить Главе Рыцарей нанести этот удар было именно тем, что ей нужно. Словно ей требовалось доказательство — нечто осязаемое — её превосходства.
Кайл закрыл глаза и тихо вздохнул.
…Это было не в моём характере, — подумал он.
Он не был тем, кто действовал по наитию. Он всегда был логичен, всегда расчётлив. Так почему же?
Возможно, он размяк. Или, возможно, это была особенность работы — наконец-то найти кого-то, кто мог бы сравниться с ним в бою и сделать его жизнь менее скучной. Или, быть может, причина была проста: Кайл проявил интерес к Главе Рыцарей. Но это было совсем не то, о чём он хотел долго размышлять.
Кайл покачал головой, решив отбросить эту мысль.
…Что бы это ни было, это случилось единожды, — мелькнула мысль.
Такое больше не повторится.
У Кайла была цель в жизни — свергнуть богов и заставить их признать его и его существование.
С этой последней мыслью он откинулся на кровать и закрыл глаза. Завтра им предстоял долгий путь.
Кайл не ожидал, что глава рыцарей сдержит своё обещание, да и не хотел этого. Но она, видимо, решила доказать серьёзность своих слов, и следующее утро это подтвердило.
На следующее утро группа собралась за небольшим деревянным столом в обеденной зоне постоялого двора.
Кайл сел, впервые за долгое время почувствовав себя расслабленным.
Еда была простой, но сытной: свежеиспечённый хлеб, миска густого рагу и кувшин сока.
Когда он потянулся к своей тарелке, произошло нечто неожиданное.
Рука в перчатке быстро протянулась и схватила её раньше, чем он успел.
Кайл замер.
Его золотые глаза поднялись, чтобы увидеть главу рыцарей — её выражение лица было нечитаемым — которая взяла его тарелку и начала накладывать ему порцию.
«…Что она делает?» — мелькнула мысль.
Он ничего не сказал, но его брови слегка приподнялись в немом вопросе.
Глава рыцарей, как обычно, оставалась невозмутимой, спокойно раскладывая еду по его тарелке, словно это было совершенно обычным делом.
Кайл решил промолчать.
Ему было несложно обслуживать себя самому, но если это был её способ отплатить долг, то пусть будет так.
Однако кое-кто в комнате не был столь снисходителен.
Кайлу не нужно было далеко смотреть, чтобы почувствовать жгучий взгляд через стол.
Мелисса кипела от ярости.
Её руки сжались в кулаки под столом, а губы сдерживали слова.
Всё её тело напряглось, выражение лица стало жёстким, словно она едва сдерживалась.
Брюс, заметив нарастающий вулкан гнева в ней, незаметно протянул руку и схватил её за предплечье.
- Успокойся, — пробормотал он низким голосом.
Мелисса резко повернула голову к нему.
- Что? — прошипела она.
Хватка Брюса слегка усилилась.
- Думай, прежде чем сделать что-то глупое.
Мелисса стиснула челюсти, заставляя себя дышать.
Неужели она слишком остро реагирует?
Возможно.
Но видеть, как глава рыцарей так близко находится к Кайлу, вызывало у неё отвращение. Однако, не было никаких причин, чтобы Мелисса чувствовала себя так. Тем более по отношению к другому мужчине.
Это был не просто гнев.
Это было нечто другое.
Нечто худшее.
Ревность.
Внезапно Мелиссу охватила волна осознания, от которой у неё закрутило живот.
Её грызла зависть к Главному Рыцарю.
И что самое ужасное?
Она понятия не имела, почему.
Мелисса дольше всех была рядом с Кайлом, тренировалась под его началом, сражалась бок о бок.
Так почему же этот новичок, этот рыцарь, позволял себе такую фамильярность с её хозяином? И дело было не только в дружелюбии. Казалось, Главный Рыцарь проявлял к хозяину какой-то интерес, и это сильно раздражало Мелиссу.
Ей в голову пришла тревожная мысль.
Что, если…
Что, если присутствие Главного Рыцаря изменит что-то в Кайле?
Что, если он начнёт видеть вещи по-другому?
Что, если, проводя слишком много времени с Главным Рыцарем, Кайл…
Мелисса яростно встряхнула головой.
– О чём я вообще думаю?
Её мысли забрели на опасную территорию.
Она стиснула зубы, всё ещё чувствуя беспокойство.
Главный Рыцарь закончил обслуживать Кайла и снова сел, совершенно не подозревая о немой битве, разворачивающейся за столом.
Кайл небрежно взял приборы и беззаботно принялся есть.
Мелисса же продолжала наблюдать.
Её сердце колотилось.
В голове то и дело шептал один нелепый страх:
– А что, если этот мужчина изменит ориентацию моего хозяина? Мне нужно что-то сделать, пока я не потеряла хозяина… В смысле, пока хозяин не натворил того, что в будущем принесёт ему неприятности.
Одна эта мысль заставила её заметно вздрогнуть.
Брюс, который всё это время молча наблюдал, лишь глубоко вздохнул.
Он решил здесь и сейчас, что это не его проблема.
Если Мелисса хотела испепелять Главного Рыцаря взглядом ревнивой жены, это было её дело.
Пока Кайлу хорошо, Брюсу было всё равно.
Однако Мелиссу было не так легко успокоить.
Ей нужно было сделать что-то — что угодно — чтобы подтвердить своё место рядом с Кайлом.
В конце концов, она не могла позволить своему хозяину пойти по запретному пути. И даже если бы он пошёл, Мелиссе нужно было убедиться, что Главный Рыцарь был последним человеком, к кому её хозяин почувствует интерес.
Обновлено: 19.02.2026