Глава 43 — Глава 43

Глаз главаря разношерстной банды дернулся от неосторожных слов Кайла. С грохотом отодвинув стул, он резко поднялся, и его могучее тело нависло над хрупким дворянином. - Ты хоть знаешь, с кем связался, парень? – Пророкотал его глубокий голос, словно надвигающаяся буря. Кайл, ничуть не смутившись, слегка наклонил голову и ответил: - А ты? Тишина. На мгновение воцарилось всеобщее молчание. Затем – Взрыв смеха. Мужчины завыли, словно Кайл только что рассказал самую уморительную шутку в мире. - Этот сопляк бредит! – Один из них вытирал слезы из глаз. - Посмотрите на эти тонкие руки! Он хоть меч поднять сможет? – Хохотал другой. Главарь ухмыльнулся, словно все происходящее было всего лишь розыгрышем. С театральным размахом он обнажил меч и подбросил его в воздух. Движение было эффектным, полным стиля, но лишенным содержания, призванным скорее впечатлить, чем напугать. - Всё еще хочешь играть в крутого, сопляк? – Прорычал главарь, его чрезмерная демонстрация силы должна была вызвать дрожь по спине Кайла. Кайл? Даже не моргнул. Атмосфера изменилась. В напряженной комнате раздался внезапный шелест крыльев, когда Королева слетела вниз и грациозно приземлилась на плечо Кайла. Главарь едва успел отреагировать, как кто-то из толпы ахнул: - Э-это!.. Внезапно все до единого повернулись к Королеве с широко распахнутыми глазами. - Наше утерянное сокровище! Шумная комната стала жутко серьезной. Члены банды обменялись взглядами, кивая друг другу, словно придя к молчаливому соглашению. - Мы должны вернуть это любой ценой. Выражение лица главаря потемнело. Он крепче сжал меч, его самолюбие было уязвлено тем, как Кайл его игнорировал. - Хватит болтать. Я просто возьму это силой! – Прорычал он, не отрывая взгляда от Королевы. Кайл, наконец удостоив главаря хотя бы тенью внимания, протянул руку и нежно погладил перья Королевы. - Похоже, пришло время навсегда похоронить ваше прошлое, – Пробормотал он. Королева издала восторженный крик, ее золотые глаза горели решимостью. Затем могучим взмахом Королева взмыла ввысь, перевернувшись в воздухе. Вожак бросился вперёд. Его люди последовали за ним. Дюжина тел ринулась к Кайлу, их оружие поблескивало в тусклом свете. Но они не дошли. Внезапный выброс маны вырвался из Кайла, его невидимая сила обрушилась на них, как цунами. Людей отбросило назад, их тела врезались в стены и столы, словно тряпичные куклы. Воздух задрожал, само основание бара застонало под неимоверным давлением его ауры. Вожак едва успел осознать произошедшее, как его ноги подкосились. — Ч-что?.. Это было последнее, что он увидел перед… [Треск!] Здание рухнуло. Деревянные балки ломались, как прутики, и потолок обвалился, наполняя воздух пылью и обломками. На мгновение воцарилась тишина. Затем… Пыль рассеялась. Стояла лишь одна фигура. Кайл. Он вытянул руку. Тень скользнула сквозь оседающую пыль, с лёгкостью рассекая разрушения. Королева плавно опустилась на вытянутую руку Кайла. Дворянин ухмыльнулся. — Хорошая работа. Толпа, собравшаяся наблюдать за боем, разинула рты, когда пыль улеглась. Они только что стали свидетелями того, как одна из самых опасных организаций в регионе была полностью уничтожена за считанные секунды. Это не укладывалось в голове. Эти люди терроризировали город годами. Даже стражники отказывались к ним прикасаться. И всё же… Хрупкий на вид дворянин просто вошёл, сокрушил их и вышел без единой царапины. Зеваки пытались осмыслить произошедшее, но их мозг закоротило от чистого недоверия. — Кто… кто, чёрт возьми, он такой? — прошептал кто-то. — Должно быть, он какой-то высокопоставленный рыцарь под прикрытием! — предположил другой. Прежде чем кто-либо смог выдвинуть ещё одну дикую теорию, громкий голос прорезал тишину: — Молодой господин Кайл! Головы повернулись. Кайл, который спокойно стряхивал пыль с рукавов, раздражённо вздохнул. Брюс наконец-то настиг его. Брюс, тяжело дыша, затормозил. Последние несколько минут он пытался догнать Кайла, пока Мелисса его удерживала. Но теперь, когда битва закончилась, он наконец-то смог настигнуть и хорошенько отчитать своего безрассудного господина. Однако… В тот момент, когда имя Кайла сорвалось с губ Брюса, несколько торговцев в толпе напряглись. — Постойте… Молодой господин Кайл? — пробормотал один из них. — В смысле, Кайл Армстронг? — спросил другой торговец, его глаза расширились от осознания. Имя разнеслось, словно лесной пожар. Кайл почувствовал, как у него запульсировали виски, он сразу понял, что сейчас произойдёт. — Вы имеете в виду младшего сына герцога Армстронга? — Того самого, бесполезного? Шепот превратился в изумлённые возгласы. — К-как это возможно?! Младший сын герцога должен быть болезненным слабаком! — Может быть, это другой Кайл Армстронг?.. — слабо предложил кто-то. Но правда была прямо перед ними. И она была ужасающей. Новость распространилась, словно чума. К концу дня весь город гудел от диких слухов о том, как «бесполезный бастард Армстронгов» в одиночку разгромил целую мафию. Но слухи на этом не остановились. Некоторые версии истории рисовали Кайла благородным героем — сострадательным воином, который рисковал жизнью, чтобы избавить город от зла. Другие же были… менее лестными. — Я слышал, он вырвал им позвоночники голыми руками. — Нет-нет, я слышал, он поджёг всё здание, смеясь. — Видимо, он садист, который любит пытать преступников. — Я слышал, он не просто убил их — он заставил их молить о смерти. Брюс, которому не посчастливилось услышать эти слухи на следующий день, почувствовал, как у него сильно заболела голова. — Это нелепо! — пробормотал он себе под нос, направляясь к комнате Кайла. Всё утро он слышал самые разные слухи: от городских сплетен до сумасшедших теорий заговора, и больше не мог этого выносить. Не потрудившись постучать, Брюс распахнул дверь. Кайл, мирно читавший книгу, едва поднял взгляд. — …Что? — спросил Кайл, переворачивая страницу. Приблизившаяся к Кайлу разъярённая Брюс (жен) произнесла: — Молодой господин, вы хоть знаете, что о вас говорят?! Кайл медленно перевернул страницу: — Меня это не слишком волнует. — А ДОЛЖНО! — взорвалась Брюс, в отчаянии взмахнув руками. — Половина города считает вас святым героем, а другая половина — полным психопатом! Кайл наконец поднял глаза, и на его лице читалась скука: — И что? У Брюс дёрнулся глаз: — И что?! Вы не видите в этом проблемы?! Кайл откинулся на спинку стула, подперев подбородок рукой, и выглядел немного довольным: — Слухи останутся слухами. Почему меня это должно волновать? Брюс разинула рот: — Потому что!.. Не успела Брюс продолжить свою тираду, как Королева, до этого мирно чистившая пёрышки, агрессивно расправила крылья, заставив Брюс пошатнуться назад. Кайл хихикнул: — Видите? Даже Королева считает, что вы слишком остро реагируете. Брюс свирепо посмотрела на ястреба: — Проклятая птица!.. Кайл с удовлетворённым вздохом закрыл книгу: — Что ж, раз город и так полон слухами, полагаю, стоит оставить их в покое. Не стоит портить им веселье, верно? Брюс выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание.