Кайл скользил по тускло освещённому коридору, двигаясь плавно и неспешно, словно тень, плывущая над землёй. Слабый пульс маны вёл его вперёд, к простой деревянной двери в конце прохода.
Он постучал — вежливо, почти лениво. Ответа не последовало.
Веко Кайла слегка дёрнулось.
– Тц. Как грубо.
Он снова поднял руку, на этот раз прижав ладонь плашмя к дереву. Импульс маны вырвался наружу.
[Треск!]
Дверь резко распахнулась, с такой силой ударившись о стену, что с потолка посыпалась пыль.
Внутри трактирщик вздрогнул от испуга, чуть не опрокинув стул. Его круглое лицо исказилось от шока, затем перекосилось в уродливое выражение ярости и паники.
– К-какого чёрта…
Его взгляд метнулся к стене, где на ржавом крюке висел старый пыльный меч. Одним резким движением он сорвал его, двумя руками сжимая рукоять.
Мелисса лежала на полу за ним. Дыхание её было ровным, но слабым, тело подёргивалось, словно она вот-вот проснётся. Видно было, что ей пришлось несладко от трактирщика и его жены.
Взгляд Кайла лишь на мгновение задержался на ней, прежде чем вернуться к истерически размахивающему мечом дураку перед ним.
Трактирщик трясущимися руками поднял меч, его костяшки побелели.
– Ты… Тебе лучше отступить! Ты понимаешь, что делаешь? Незаконное проникновение карается по закону! — пролаял он, хотя лёгкая дрожь в голосе выдавала его нервозность.
Кайл даже не моргнул. Выражение его лица оставалось бесстрастным, нечитаемым, словно он наблюдал за особо скучной пьесой. Вместо ответа он небрежно поправил перчатки, стряхивая невидимую пылинку.
Трактирщик дёрнулся от досады.
– Чёртов сопляк!
Он рванулся вперёд, размахивая мечом по широкой дуге.
Кайл вздохнул.
– Почему все идиоты прут напролом?
Почти не шевельнувшись, Кайл поднял руку и поймал запястье мужчины посреди замаха.
Меч остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. Хозяин гостиницы в шоке вытаращил глаза, его рука дрожала, но не могла пошевелиться.
Кайл наклонил голову, наблюдая за ним, как за надоедливым насекомым. Затем, без видимых усилий, он сжал ладонь.
– Гхх…! – вырвалось у трактирщика. Его пальцы непроизвольно разжались. Меч со стуком упал на пол.
– П-пусти! – прохрипел он, отчаянно пытаясь отдернуть руку. Лицо его покраснело.
Кайл не стал медлить. Как только он отпустил захват, трактирщик попятился, схватившись за запястье. А потом… он засмеялся. Хриплый, самодовольный смешок.
– Ха! Д-думаешь, ты крутой? Ты ещё пожалеешь…
[Удар!]
Комнату сотрясла волна маны. Хозяин гостиницы отлетел назад, врезавшись в стену так сильно, что в дереве осталась глубокая вмятина. Кайл почти не отреагировал. Он уже знал, кто это сделал, прежде чем успел повернуть голову.
Как и ожидалось, там стояла Мелисса, подняв руку. Едва заметные следы маны растворялись в воздухе над её ладонью. Она тяжело дышала, но стояла крепко. Её взгляд был прикован к Кайлу, а слегка нахмуренные брови выдавали разочарование.
– Мастер… я потеряла бдительность, – голос её был напряжённым, кулаки сжаты.
Кайл какое-то время изучал её, его лицо ничего не выражало. Затем он слегка кивнул в знак одобрения.
– Твой контроль улучшается.
Мелисса расцвела, грудь её слегка выпятилась от гордости. Но потом Кайл наклонил голову, и тон его изменился:
– Тем не менее, если кто-то подобный сумел застать тебя врасплох, тебе нужно больше тренироваться.
Миг её триумфа разбился вдребезги. Мелисса вздрогнула, её гордость сдулась, как проколотый воздушный шар. Она резко поклонилась.
– Понятно. В следующий раз я справлюсь лучше.
Кайл снова кивнул, довольный. Тем временем хозяин гостиницы застонал, его тело всё ещё торчало из стены, словно застрявшая картина.
– Хаа… почему… почему это постоянно происходит со мной?..
— М-м, — пробормотал он побеждённо.
Кайл не стал утруждать себя ответом. У него были дела поважнее. Его взгляд снова вернулся к Мелиссе, которая молчала, но явно костерила себя. Кайл ничего не говорил Мелиссе, в основном потому, что знал — она винила себя в случившемся. Но это был и опыт, через который ей нужно было пройти, чтобы стать сильнее.
— Выходим. Можешь подумать над своими ошибками и над тем, как их исправить, позже.
Кайл отдал приказ, и Мелисса выглядела разочарованной, но полной решимости.
— Да, Мастер.
Кайл резко развернулся и направился к двери, Мелисса следовала за ним шаг в шаг. Её мысли были сосредоточены. Она больше не совершит ту же ошибку.
Кайл вышел из тускло освещённого коридора, Мелисса шла прямо за ним. Атмосфера в таверне была наполнена напряжением — местные жители нервно перешёптывались, их взгляды метались к поверженным стражникам, всё ещё стонущим на полу.
Брюс, который до этого встревоженно расхаживал взад-вперёд, облегчённо выдохнул, как только увидел Кайла. Его плечи опустились, и на мгновение он почти бросился вперёд, чтобы выразить свою тревогу, но Кайл поднял руку, останавливая его.
— Мы скоро уходим отсюда. Уладь счёт.
Его тон был спокойным, но окончательным. Брюс захлопнул рот и выпрямился.
Кайл шагнул вперёд, его острый взгляд пробежался по комнате. Жена трактирщика напряглась, её некогда надменное выражение сменилось едва скрываемым страхом.
Но как только казалось, они просто уйдут, Кайл остановился, затем заговорил снова — на этот раз его голос приобрёл опасную остроту.
— Но прежде... мы наведём порядок в этой деревне.
Он взглянул на Брюса и Мелиссу.
Брюс моргнул.
— Наведём порядок...?
Мелисса, достаточно долго пробывшая рядом с Кайлом, сразу всё поняла. Брюс, однако, выглядел сбитым с толку — пока Кайл не повернулся снова к дрожащей жене трактирщика и не ухмыльнулся.
— Считай это платой за то, как с нами обошлись.
По комнате пробежал холодок.
Жители деревни смотрели на Кайла, и в их глазах смешались замешательство и страх. Но Кайл уже всё решил. В этой деревне было слишком много крыс — и он был настроен их истребить.
Обновлено: 20.01.2026