Ли Мо был мастером притворства. Его глаза были полны невысказанных чувств, как будто он глубоко любил Мужун Цююй, но не мог быть с ней.
Увидев это, Мужун Цююй мысленно усмехнулась.
«Ха! Актёрское мастерство Ли Мо становится всё более изощрённым!»
– Второй брат, Цююй в знак уважения выпьет первой! – Мужун Цююй не собиралась разыгрывать с Ли Мо сцену глубокой привязанности.
Всё это было притворством, а все присутствующие были людьми проницательными. Ей лучше вести себя сдержанно, чтобы не дать повода для сплетен.
Мужун Цююй запрокинула голову и осушила бокал с крепким вином до последней капли, после чего спокойно села за стол.
Ли Мо смущённо отвёл свой притворно-влюблённый взгляд и тоже осушил свой бокал.
В конце он не забыл добавить с притворной горечью:
– Спасибо, кузина!
Он назвал Мужун Цююй «кузиной», а не «седьмой невесткой». В этом был глубокий смысл, и он думал, что Мужун Цююй его поймёт.
Услышав, как Ли Мо назвал Мужун Цююй «кузиной», Ли Цзянь, скрытый под серебряной маской, слегка нахмурился.
– Матушка, Сюань-эр хочет посмотреть на невесту! – в этот момент раздался детский голосок маленького княжича Ли Исюаня, сына шестого принца Ли Е.
Услышав это, шестая принцесса-супруга Ли Сянъюнь с улыбкой успокоила его:
– Сюань-эр, будь послушным, после еды мы пойдём посмотрим!
Но маленький княжич Ли Исюань не согласился, капризно бросил палочки и закричал:
– Не хочу! Сюань-эр хочет посмотреть сейчас.
Ли Е и Ли Сянъюнь не ожидали, что их ребёнок бросит палочки на глазах у всех, и оба побледнели. Они поспешно извинились перед императором и императрицей Мужун Ин:
– Отец-император, мать-императрица, сын-слуга плохо воспитал его, просим прощения!
Говоря это, Ли Е уже тихо отчитывал Ли Исюаня.
Ли Исюань надул губы и заплакал.
Увидев это, император тут же сжалился и строго сказал:
– Что ребёнок понимает? Зачем его ругать?
Ли Е и Ли Сянъюнь тут же замолчали.
Император смягчился и ласково позвал Ли Исюаня:
– Сюань-эр, иди сюда, дедушка тебя обнимет.
Услышав зов императора, Ли Исюань тут же спрыгнул со стула и, перебирая короткими ножками, бросился в объятия императора.
Император с любящей улыбкой на лице посадил маленького Ли Исюаня себе на колени.
– Отец-император, нельзя! – испуганно воскликнули Ли Е и Ли Сянъюнь.
Император строго посмотрел на них и сердито сказал:
– Почему это нельзя? Ребёнок, что он весит? Ешьте свою еду!
Ли Е и Ли Сянъюнь не осмелились больше ничего сказать. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга улыбки, полные торжества. Они намеренно выставляли напоказ, чтобы все видели, как император балует Ли Исюаня.
И император их не разочаровал. Он не только посадил Ли Исюаня к себе на колени, но и сам стал кормить малыша.
– Дедушка-император, Сюань-эр очень хочет посмотреть на невесту! – проглотив кусочек, который дал ему император, сказал Ли Исюань, надув щёки.
Император с улыбкой ответил:
– Хорошо! Если Сюань-эр хочет посмотреть, мы скоро пойдём. Но сначала ты должен поесть. Давай, открывай рот!
Видя, как император с любовью кормит Ли Исюаня, все за столом почувствовали себя неуютно. Особенно императрица Мужун Ин, наследный принц Ли Жуй и стоявший рядом с бокалом жених, Ли Мо!
Спрашивается, сколько людей во всей династии Западная Ли мог лично кормить император?
Пожалуй, этот Ли Исюань был единственным. Эта честь красноречиво говорила о глубине любви императора к нему.
Ли Мо нахмурился, глядя на Ли Исюаня, который с аппетитом ел на коленях у императора, затем перевёл взгляд на тайно радовавшихся Ли Е и его супругу. В его голове пронеслись слова, которые ему сказала Мужун Цююй.
Похоже, этот Ли Е не так прост!
После пира у императора были дела, и он с императрицей Мужун Ин уехал во дворец. Остальные сидели за столом, беседуя о прошлом и настоящем, смеясь и шутя.
– Сюань-эр хочет посмотреть на невесту! Хочет посмотреть на невесту! – Ли Исюань был очень упрямым ребёнком и, цепляясь за отца и мать, всё время твердил, что хочет посмотреть на невесту.
Услышав это, принцесса Ли Юэ встала и, подойдя, протянула руки, чтобы взять Ли Исюаня.
Она с энтузиазмом сказала:
– Давай, Сюань-эр, тётя отнесёт тебя в покои невесты посмотреть на неё!
– Хорошо! – радостно ответил Ли Исюань и полез в объятия Ли Юэ.
Но Ли Е остановил его.
Он многозначительно сказал своей супруге Ли Сянъюнь:
– Супруга, отнеси Сюань-эр в покои невесты сама! Сейчас наш Сюань-эр пользуется большой благосклонностью Его Величества, и кто знает, не найдётся ли кто-то, кто из зависти совершит что-нибудь жестокое.
– Шестой брат, что ты имеешь в виду? – нахмурилась Ли Юэ, недовольно спросив.
Эта маленькая принцесса, хоть и молода, была той ещё занозой. Она уловила в словах Ли Е скрытый смысл, будто если она понесёт Ли Исюаня в покои невесты, то что-то случится.
Ли Е, словно намеренно провоцируя, мрачно хмыкнул:
– То, что сказал! Другие могут не понять, но ты, младшая сестра, должна понимать лучше всех.
– А? Ты хочешь сказать, что я буду завидовать Сюань-эр и причиню ему вред? – гневно спросила Ли Юэ.
Услышав это, Ли Е холодно рассмеялся:
– Хе-хе, младшая сестра, ты слишком много думаешь. Этот князь просто так сказал, зачем тебе так спешить принимать это на свой счёт? Неужели у тебя действительно есть такие злые мысли?
– Ты… – Ли Юэ так разозлилась, что чуть не перевернула стол, но Ли Жуй вовремя усадил её обратно.
Ли Е продолжал:
– В таком юном возрасте, как у младшей сестры, хранить такие злые мысли, кто бы мог подумать? Но, как говорится, кто творит зло, тот сам себя и губит.
Услышав эти слова Ли Е, Ли Юэ почувствовала, что вот-вот взорвётся от гнева. Ли Жуй тоже был удивлён. Хотя императора и императрицы Мужун Ин не было, он и другие принцы были здесь.
Ли Е осмелился так раздуть скандал из-за ребёнка и беззастенчиво унизить Ли Юэ. Ли Жуй этого не ожидал.
Раньше он и не замечал, что его шестой брат такой беспокойный? Что такое? Неужели, как гласят слухи, он, будучи всего лишь незаконнорождённым принцем, хочет с помощью сына бороться за трон?
Мужун Цююй маленькими глотками пила ароматный чай после еды, и настроение у неё было прекрасное.
Говорят, если не ищешь смерти, то она тебя и не найдёт! Ли Е и его супруга, видимо, зажились спокойно и теперь спешат на тот свет? Ц-ц-ц…
Ли Юэ, которую держал Ли Жуй, что-то тихо ей прошептал, и она, гневно оттолкнув его, встала и сердито хмыкнула:
– Собака кусает Люй Дунбиня, не зная добрых людей! Эта принцесса сама пойдёт посмотреть на невесту, – сказав это, она собралась уходить.
– Сюань-эр, ты тоже иди с матушкой посмотреть на невесту! – сказал Ли Е и, не забыв, приказал своим стражникам: – Вы, хорошенько охраняйте принцессу-супругу и маленького княжича, не дайте каким-нибудь злым людям причинить им вред!
Если предыдущие слова были случайными, то эти были явной и безжалостной провокацией в адрес Ли Юэ.
Ли Юэ была молода и вспыльчива, и, услышав эти слова Ли Е, она от злости застыла на месте.
Ей казалось, что сегодняшний Ли Е ведёт себя очень странно, постоянно нападает на неё, это просто выводило её из себя! И самое обидное, она совершенно не понимала, чем обидела этого незаконнорождённого брата.
Она злобно указала на Ли Е и резко крикнула:
– Ли Е! Ты всего лишь незаконнорождённый принц, и если эта принцесса изволит называть тебя шестым братом, то это тебе честь. Отца-императора здесь нет, а ты уже возомнил себя тут главным, какой бесстыдник! Ты бы хоть в лужу посмотрел на себя, кто дал тебе право здесь так себя вести? Тьфу!
Бросив эти слова, она высокомерно взмахнула рукавом и ушла.
Ли Е сидел за столом, его лицо то бледнело, то краснело. Он действительно, пользуясь благосклонностью императора к Ли Исюаню, немного зазнался.
Но он так нагло провоцировал Ли Юэ потому, что узнал кое-что, что давно не давало ему покоя, но оставалось загадкой.
Мужун Цююй допила чашку цветочного чая, встала и позвала:
– Сяомэй, Сяочжу, Сяолань, пойдёмте со мной в покои невесты поздравить сестру!
В династии Западная Ли был такой обычай: в день свадьбы жених развлекал гостей, а невеста в своих покоях принимала поздравления от женщин и детей.
Покидая стол, Мужун Цююй скользнула взглядом по Ли Е и его семье, а затем решительно отвернулась.
Эти люди, не имеющие к ней никакого отношения, в прошлой жизни погибли ужасной смертью, и в этой их ждёт та же участь. Ей нет нужды их жалеть!
Она признавала, что сегодняшнее внезапное нападение Ли Е на Ли Юэ было не без её участия.
В тот день на празднике любования хризантемами Мужун Цююй, скрываясь в тени, с помощью чревовещания рассказала Ли Е о том, как Ли Юэ подставила Ли Мо, надеясь, что он разоблачит её.
Сначала Ли Е не хотел вмешиваться, и тогда Мужун Цююй, отчаявшись, рассказала ему страшную тайну, которую знала из прошлой жизни.
Несколько лет назад десятилетняя Ли Юэ поссорилась с супругой Шу. Та, будучи правой, не уступала и на глазах у Мужун Ин наказала Ли Юэ, назвав это «помощью императрице в воспитании невоспитанной дочери».
Ли Юэ возненавидела супругу Шу и поклялась отомстить. В то время супруга Ли Е, Ли Сянъюнь, была беременна. Ли Юэ, видя, что супруга Шу очень осторожна и к ней не подобраться, направила свой гнев на Ли Сянъюнь.
Во время родов Ли Сянъюнь Ли Юэ наняла повитуху и приказала убить новорождённого сына Ли Сянъюнь. После этого Ли Юэ приказала своим тайным стражам убить повитуху и уничтожить все следы.
Ли Е обыскался повитуху, но так и не нашёл, зная лишь, что она намеренно убила его родного сына.
К счастью, в тот год Ли Сянъюнь родила двойню. Поэтому родившийся вторым Ли Исюань избежал смерти и с тех пор стал маленьким княжичем в резиденции шестого принца.
Это событие всегда было болью в сердце Ли Е. У него могло быть двое одинаковых драгоценных сыновей, но одного из них жестоко убили. И самое ужасное, что убийца остался на свободе, а он не видел ни живого, ни мёртвого!
Мужун Цююй знала об этом, потому что в прошлой жизни слышала это от самой Ли Юэ. В то время Ли Е уже был убит по приказу Ли Мо, а Ли Жуй был на грани поражения.
Ли Юэ, в поисках лучшей жизни, предала Мужун Ин и Ли Жуя и перешла на сторону Ли Мо. А Мужун Цююй, находившаяся рядом с Ли Мо, естественно, стала объектом её заискивания.
В прошлой жизни, услышав, какой жестокой была десятилетняя Ли Юэ, Мужун Цююй стала её сторониться.
В этой жизни она рассказала об этом Ли Е, во-первых, чтобы с его помощью раскрыть правду о происшествии в лотосовом пруду! И, очевидно, Ли Е её не разочаровал.
Во-вторых, она хотела создать правдоподобный повод для трагедии, которая должна была произойти вскоре…
Обновлено: 18.02.2026