Мужун Синьэр представила, к каким предсказуемым последствиям приведёт её план, и уголки её губ невольно растянулись в зловещей улыбке.
В это время Ли Цзянь снова поднял глаза на корзину и с сожалением пожал плечами перед Мужун Цююй:
– Хм? Самок больше нет!
Услышав это, Мужун Цююй в изумлении вытаращила глаза, глядя на корзину, в которой было ещё как минимум дюжина больших крабов.
Не успела она спросить, как сидевший за столом девятый принц Ли Сян с любопытством спросил:
– Седьмой брат так уверен? В корзине столько крабов, неужели действительно ни одной самки?
Ли Цзянь кивнул и уверенно ответил:
– Больше нет!
– Значит, ты можешь отличить самца от самки, просто взглянув на краба спереди? – продолжал допытываться Ли Сян.
Этот вопрос хотела задать и Мужун Цююй!
Ли Цзянь указал на крабов в корзине и авторитетно проанализировал:
– Чтобы отличить самца от самки, не обязательно переворачивать и смотреть на пупок. Например, спереди: самцы крупнее, ворс на клешнях грубее и гуще, а у самок наоборот.
Услышав объяснение Ли Цзяня, Мужун Цююй втайне почувствовала себя профаном. В прошлой и этой жизни она знала только, что нужно смотреть на брюшко, чтобы отличить пол.
– Пф! Уродливые люди любят привлекать внимание, подумаешь, умеет различать крабов, тоже мне достижение! – напротив стола принцесса Ли Юэ закатила глаза, тон был не громким и не тихим, но так, чтобы слышал весь стол.
Глаза Ли Цзяня похолодели, но он не стал злиться на месте.
Мужун Цююй нахмурилась и недовольно посмотрела на Ли Юэ. То ли оттого, что «поев чужое, рот стал короче», но сейчас, услышав насмешку Ли Юэ, ей стало очень неприятно!
Банкет медленно завершился среди песен и танцев.
Однако это было лишь начало Банкета хризантем!
Наевшись и напившись, люди прогуливались по огромному Императорскому саду, кто-то болтал и смеялся, кто-то сочинял стихи, кто-то просто любовался хризантемами.
Глубокой осенью в Императорском саду цветы увяли, лишь разноцветные хризантемы гордо цвели, соревнуясь в красоте.
Куда ни глянь, весь сад в хризантемах, множество видов. Красные как огонь, жёлтые как золото, белые как снег, розовые как заря.
Соцветия разных размеров и форм, длинные и короткие, плоские и свёрнутые. Однолепестковые и многолепестковые. Шаровидные и плоские…
Прекрасные цветы, то кокетливые и соблазнительные, то чистые и неземные, заставляли людей останавливаться и восхищаться.
Пока все восхищались разнообразием хризантем, никто не заметил, как Мужун Синьэр и принцесса Ли Юэ тихо покинули Императорский сад.
Но Мужун Цююй, постоянно следившая за движениями Мужун Синьэр, вовремя заметила, как та тихо уходит.
Она наклонилась к Ли Цзяню и сказала негромко:
– Седьмой господин, Цююй отойдёт в уборную!
Ли Цзянь многозначительно посмотрел на Мужун Цююй и кивнул:
– Возвращайся скорее!
Мужун Цююй развернулась и, уходя, велела Сяолань следовать за ней. Эта служанка лучше всех владела лёгкой поступью, пусть будет рядом на всякий случай.
Когда хозяйка и служанка вышли из Императорского сада, они как раз увидели, как Мужун Синьэр и Ли Юэ крадучись направляются в сторону Императорской лечебницы.
– Идём, проследим! – шепнула Мужун Цююй Сяолань, и они уже собирались последовать за ними, как кто-то окликнул её сзади:
– Цююй!
Брови Мужун Цююй сошлись на переносице. Этот голос, кто же ещё, как не Ли Мо? Чёрт, зачем этот подонок припёрся?
Она обернулась и увидела Ли Мо, идущего к ней широкими шагами.
– Цююй, у меня есть слова, которые я хочу сказать тебе наедине! – Ли Мо остановился перед Мужун Цююй, в его глазах читалась фальшивая глубокая привязанность.
Услышав это, Мужун Цююй поняла, что ей не удастся так просто уйти. К счастью, Ли Мо подчеркнул, что хочет поговорить наедине!
Поэтому она повернулась к стоявшей позади Сяолань и тихо приказала:
– Сяолань, ты пока отойди!
На словах так, но взглядом она дала знак найти возможность проследить за Мужун Синьэр и Ли Юэ и узнать, что эти две злоумышленницы замышляют.
Сяолань была умной, тут же кивнула и удалилась.
Ли Мо, увидев, что Сяолань исчезла, шагнул вперёд и взволнованно позвал:
– Цююй! Столько дней не виделись, ты похудела!
Услышав эти переворачивающие чёрное и белое слова, Мужун Цююй чуть не рассмеялась. Каким глазом этот подонок увидел, что она похудела?
Впрочем, если он хочет так думать, ей лень спорить.
– Цююй, это я виноват, что тебе пришлось выйти замуж за этого уродливого ублюдка Ли Цзяня, ты настрадалась! – говоря это, Ли Мо хотел обнять Мужун Цююй.
В глазах Мужун Цююй промелькнул холод, но внешне она изобразила панику и отступила на шаг:
– Ли Мо, здесь много людей, помни о статусе!
Каждое слово, каждая фраза звучали так, словно она заботится о Ли Мо. Самое главное, она называла его «Ли Мо», а не отчуждённо «Второй брат», как раньше!
Сердце Ли Мо забилось от волнения, ему всё больше казалось, что Мужун Цююй и любит его, и обижается, оттого и такая противоречивая реакция.
Вспомнив слова Лэй Ша, он посмотрел на Мужун Цююй пугающе горячим взглядом.
– Цююй, дай мне шанс искупить вину, хорошо? – глаза Ли Мо были полны фальшивой нежности.
Мужун Цююй, глядя на это, хотела лишь блевать!
– Ли Мо, теперь я замужняя женщина. Между нами всё кончено, больше ничего невозможно!
Мужун Цююй произнесла это с такой грустью и обидой, словно безмолвно упрекала его за то, что он не сдержал обещание.
Ли Мо схватил Мужун Цююй за руку и поспешно воскликнул:
– Цююй, мне всё равно, что ты была замужем. Верь мне, настанет день, и я заставлю этого уродливого ублюдка Ли Цзяня умереть без места для погребения. Тогда я с почестями возьму тебя в жёны, сделаю тебя, Мужун Цююй, своей законной женщиной!
Мужун Цююй вырвала руку у Ли Мо; даже от одного прикосновения ей было невыносимо противно. К этому подонку она испытывала не просто неугасающую ненависть.
Она жалела лишь, что сейчас не подходящий момент, иначе она бы взяла кинжал и проделала в нём тысячу дырок, чтобы он истёк кровью и умер!
– Цююй, что мне сделать, чтобы ты простила меня? – Ли Мо выглядел расстроенным и виноватым, словно готов был сделать всё, что скажет Мужун Цююй.
Мужун Цююй подавила отвращение и спокойно посмотрела на Ли Мо. Она уже собиралась что-то сказать, как из темноты вышла Сяолань и тихо позвала:
– Ваше Высочество, кто-то идёт!
Едва прозвучали слова, как вдалеке послышался смех.
Ли Мо тоже услышал, он посмотрел в ту сторону и увидел нескольких дочерей чиновников, которые вместе выходили из ворот Императорского сада, видимо, в поисках уборной.
– Цююй, я найду тебя чуть позже! – бросив эти слова, Ли Мо скрылся.
Мужун Цююй даже не взглянула в ту сторону, куда исчез Ли Мо, она направилась к уборной.
В ушах звучал тихий доклад Сяолань:
– Та женщина и принцесса ходили в Императорскую лечебницу, принцесса от своего имени потребовала у главы лекарей несколько вещей, а именно…
Мужун Цююй выслушала Сяолань, и холод на её губах усилился.
Хе! Порошок, рассеивающий силу? Афродизиак? Всё это, чтобы использовать против неё… и Ли Мо? Цель – просто заставить её, Мужун Цююй, потерять лицо перед людьми и наставить рога Ли Цзяню?
Вспоминая прошлую жизнь, разве Ли Мо и Мужун Синьэр не хвастались, что любят друг друга до гроба? Разве они не презирали её как третью лишнюю, разрушившую их прекрасный союз?
Отлично! В этой жизни, сегодня, она поможет этой паре отвратительных тварей, исполнит их мечту о союзе.
Разве Ли Мо не сказал только что, что найдёт её позже? Раз Ли Мо и Мужун Синьэр так не терпится доставить ей неприятности, как же она может не помочь им?
– Сяолань… – Мужун Цююй прошептала что-то на ухо Сяолань, отчего у той дёрнулись веки.
Ладно! Кто посмеет строить козни против их госпожи, тот определённо ищет смерти!
Вскоре после того, как Мужун Цююй вернулась в Императорский сад, вернулись и Мужун Синьэр с Ли Юэ. На лицах обеих было написано самодовольство от того, что они кого-то подставили, словно они уже съели Мужун Цююй.
– Кажется, что-то случилось? – рядом Ли Цзянь интимно взял Мужун Цююй под руку и прошептал ей на ухо.
Со стороны это выглядело очень мило. Но только Мужун Цююй, как участница, знала, с какой силой Ли Цзянь сжимает её руку. Он что, хочет раздробить ей ладонь?
– Седьмой господин, мне больно! – Мужун Цююй нахмурилась, на лице появилось скрытое раздражение.
Ли Цзянь усмехнулся:
– Хе! Этому князю больно тебя сжимать? Похоже, второй брат всё же нежнее. Как он обращался с тобой только что? Так? Или вот так?
Спрашивая это, рука Ли Цзяня, сжимающая руку Мужун Цююй, меняла хватку. То переплетал пальцы, то сжимал ладонь, то злобно хватал только за один палец…
Мужун Цююй не знала, какая муха укусила Ли Цзяня!
Она с силой отбросила руку Ли Цзяня и гневно посмотрела на него.
Ли Цзянь был в маске, но его взгляд тоже таил гнев, он холодно смотрел на Мужун Цююй.
Эту напряжённую позу двух людей заметила глазастая Мужун Синьэр.
Она тут же сочла это отличным шансом подготовить почву для предстоящего спектакля!
Поэтому она, виляя змеиной талией, подошла поближе, с лицом, полным злорадной улыбки, и намеренно громко спросила:
– Седьмой принц, сестра, что с вами? Вы что, поссорились?
Надо сказать, этот ход Мужун Синьэр был очень успешным! Задав этот вопрос пронзительным голосом, она тут же привлекла внимание всех к Ли Цзяню и Мужун Цююй, выставив их на всеобщее обозрение.
Даже император Ли, услышав это, не удержался и взглянул на пару несколько раз.
Ли Цзянь был в маске, лишних эмоций не видно, но от него исходила ледяная аура скрытого гнева.
Зато Мужун Цююй из-за вопроса Мужун Синьэр неловко улыбнулась и ответила:
– Что сестра такое говорит? Мы с седьмым господином просто шутим, какая ссора?
Слова были сказаны, но зрячий видел, что Мужун Цююй и Ли Цзянь отошли друг от друга подальше, а их руки давно расцеплены.
Похоже, у них действительно возник серьёзный конфликт!
Только император Ли, услышав слова Мужун Цююй, сверкнул в глазах многозначительной улыбкой.
Этот маленький эпизод с ссорой Ли Цзяня и Мужун Цююй вскоре был забыт.
В конце часа Вэй, служанки принесли прохладный чай и напитки, чтобы смочить горло.
Мужун Цююй только подняла чашку с чаем, как кто-то сильно толкнул её.
– Ах! – вскрикнула Мужун Цююй, и целая чашка чая вылилась на её платье…
Обновлено: 22.01.2026