— Едем по этой скоростной трассе. Еще полчаса – и будем на месте, — объявил Чжан Му.
Нин Юань с любопытством смотрел в окно. С тех пор как упала Алая звезда, он ни разу не покидал пределы города Цзяннин. Дорога под колесами была в плачевном состоянии: выбоины и трещины красноречиво говорили о прошедших здесь когда-то сражениях.
— Му-у-у!
Внезапно путь преградил железношкурый дикий бык. Из придорожных зарослей донеслось рычание других тварей. Нин Юань и Линь Лоси напряглись, но остальные члены группы оставались совершенно спокойными.
— Нин Юань, Линь Лоси, пусть этот бык станет вашим боевым крещением. По силе он примерно как мастер седьмого уровня. Это ваш первый бой.
Голос Чжан Му звучал твердо.
— Хорошо.
— Не расслабляйтесь, — добавил лидер. — У него отличная защита, но он неповоротлив. Твоей силы, Нин Юань, вполне хватит, чтобы с ним совладать.
Нин Юань, облаченный в боевой костюм, вытащил из пространственного кольца Громовой нож и уверенно улыбнулся.
— Дядя Чжан, смотрите, как мы с ним разделаемся.
— Брат Чжан, а не круто ли для первого раза? — Не выдержал Чжан Юй. — Всё-таки седьмой ранг.
— Вот именно, — подхватили Сюй Тао и Лю Ци. — Опыт опытом, но зачем так спешить? Давайте я его пришибу, а молодежь потренируется на ком-нибудь попроще, на тех же кроликах.
— Всё в порядке, — отрезал Чжан Му. — Если они не справятся с обычным быком, то какой из них «золотой резерв» Ассоциации боевых искусств? Не переживайте.
Впрочем, в глубине души он и сам немного волновался: в первом бою новички часто теряются и не могут показать всё, на что способны.
Огромный черный бык с двумя серыми рогами, похожими на кинжалы, уставился на людей. В его глазах читалась жажда крови. Взревев, он ударил копытом, взметнув облако пыли, и рванул вперед, подобно мчащемуся на полной скорости танку.
— Лоси, осторожно! — Крикнул Нин Юань.
В ту же секунду температура воздуха резко упала. Несмотря на летний зной, в воздухе закружились снежинки, а волосы Линь Лоси на глазах начали белеть.
— Ледяное сковывание десяти тысяч ли!
Железношкурый бык на полном скаку превратился в ледяную статую. Линь Лоси молниеносно нанесла колющий удар мечом, и глыба льда разлетелась на тысячи осколков. От монстра не осталось даже мокрого места.
Мгновенная смерть.
В воздухе повисла звенящая тишина.
Пятеро опытных бойцов, выскочивших из машины для подстраховки, замерли с широко открытыми ртами.
«Серьезно? И это всё?»
Нин Юань стоял столбом около минуты, пораженный такой скоростью расправы. Лишь потом он заметил, что иссиня-черные волосы Линь Лоси стали серебристыми.
— Лоси, почему они поменяли цвет?
Девушка в своем тренировочном костюме с копной серебряных волос теперь выглядела как настоящая ледяная дева.
— Ох… Папа говорил, это из-за врожденного таланта. Когда пробуждается Тело Ледяного Духа, внешность меняется. Теперь они, скорее всего, останутся такими, даже если я не буду использовать навыки. Тебе… не нравится?
Она испуганно взглянула на него, боясь увидеть тень неприязни.
— Какая разница, какой цвет? Ты мне любая дорога, — Нин Юань улыбнулся и ласково провел рукой по её шелковистым серебристым прядям.
Затем он ножом расколол остатки льда, достал из черепа быка ядро зверя и, взяв Линь Лоси за руку, вернулся к группе.
Чжан Му с нескрываемым восхищением посмотрел на девушку.
— Не зря говорят про S-ранг. Такая мощь вызывает невольную зависть.
— Что? S-ранг?! — Хором воскликнули Цинь Жуй и остальные.
Дядя Цинь пихнул Чжан Му локтем в бок и зашептал:
— Тяни её в наш военный округ, мы из неё за пару лет легенду сделаем!
— Это ты у неё спрашивай. Пока что она официально в нашей Ассоциации.
Цинь Жуй чуть не заскрежетал зубами от досады. S-ранг! У них в округе был всего один такой человек, и тот уже стал живой легендой, достигнув уровня Бога Войны.
— Линь Лоси, в следующий раз пока не вмешивайся, — попросил Чжан Му. — Дай Нин Юаню проявить себя. Если что-то пойдет не так, я сразу вмешаюсь.
Девушка посмотрела на Нин Юаня и молча кивнула.
— По коням. Скоро будем у деревни, там видели серебряных волков.
Когда они тронулись, волосы Линь Лоси снова потемнели, но у самых корней всё еще проглядывала серебристая проседь. Девушка старалась не прижиматься к Нин Юаню, боясь простудить его – после активации Тела Ледяного Духа холод внутри неё усиливался многократно.
Врожденный S-ранг давал огромную силу, но за неё всегда приходилось платить, в отличие от приобретенных способностей Нин Юаня.
Почувствовав, что от «маленькой богачки» так и веет морозом, Нин Юань сам притянул её к себе и крепко обнял. Ощутив его тепло, Линь Лоси довольно прикрыла глаза и, словно котенок, потерлась головой о его грудь.
Чжан Му, наблюдавший за этой сценой в зеркало, невольно расплылся в доброй улыбке.
«Идеальная пара».
… …
Наконец они достигли нужной деревни. Место превратилось в руины. У входа, прямо на дороге, адский пес терзал тушу дикого быка. Эта тварь была близка к рангу мастера; от нее исходила аура угрозы, во много раз превосходящая силу предыдущего противника.
— Мутировавший адский пес, — негромко произнес Чжан Му.
— Мутировавший? — Переспросил Нин Юань.
— Да. У обычных адских псов одна голова. Этот, видимо, пожирал сородичей и мутировал – видишь, у него их три. Мутанты обладают огромным потенциалом развития и могут преодолевать кровные лимиты. Обычный пес застревает на третьем ранге, а этот может дорасти до королевского уровня.
Нин Юань внутренне подобрался. Его талант «Обжорство» тоже был своего рода мутацией. Возможно, поглощение ядра этой твари даст ему новый полезный навык.
— Дядя Чжан, позвольте мне заняться им.
Чжан Му хотел было возразить, но, увидев азарт и решимость в глазах парня, лишь кивнул.
— Хорошо, но будь предельно осторожен.
Нин Юань не заставил себя ждать. Из пространственного кольца выпорхнули три метательных ножа алой крови и, словно алые всполохи, закружили вокруг него.
— Управление предметами на расстоянии?!
— Мастер ментальных техник!
Все, кроме Линь Лоси, замерли в шоке. Чжан Му знал, что ментальная сила парня велика, но не ожидал, что тот за считанные дни научится контролировать сразу три клинка.
— Похоже, он уже вошел в Пустое царство начальной стадии, — пробормотал лидер с гордостью. — Ну и монстр.
Обновлено: 03.02.2026