— Юаньсинь, твой отец в таком состоянии, они все слушаются твою старшую сестру, мы ничего не можем поделать! — только что произнесла госпожа Лю, как Шэнь Цунлянь грубо толкнул её.
Шэнь Цунлянь гневно сверкнул глазами на жену.
— Не говори лишнего!
Неохотно сомкнув губы, госпожа Лю отошла в сторону.
Шэнь Юаньсинь наблюдал за их реакцией, и его взгляд становился всё холоднее.
Как могла старшая сестра так с ними поступить? Если бы не она, разве эти люди не слушались бы их семью Шэнь?
По сути, в этом отряде её присутствие ничего не меняет.
— Он ушёл... — пробормотала госпожа Лю, глядя на удаляющуюся фигуру Юаньсиня.
— Хм, ему вообще не следовало приходить. Их главная ветвь всегда создаёт проблемы, — недовольно заметила госпожа Мяо.
Даже старая госпожа Шэнь не удержалась от бранных слов.
— Старший совсем потерял голову, и Юаньсинь в него — ни капли моей крови в нём!
С наступлением ночи вдали то и дело раздавался волчий вой, заставивший даже Шэнь Цунвэня и его дочь, не перестававших ругаться в ловушке, притихнуть.
Лошади, заслышав волков, забеспокоились.
Похоже, эта ночь снова будет бессонной.
— Разводите костры, отдыхайте по очереди! — скомандовала Шэнь Ланьси.
— Есть! — ответил Вэй Дунчжу.
Распорядившись, он вернулся к Шэнь Ланьси.
— Отдыхайте первым, я постою на страже.
Шэнь Ланьси кивнула и скрылась в повозке.
Прошло два часа, луна поднялась высоко в небе. После протяжного волчьего воя вдруг наступила тишина.
Все почувствовали необычную атмосферу, и отдыхавших быстро разбудили.
Шум ветра, шелест травы и учащённое биение сердец — смесь этих звуков вызывала мурашки по коже и заставляла нервы напрягаться ещё сильнее.
Пронзительный клич Сяосюэ прозвучал в воздухе, затем он сделал два круга над ними и опустился на крышу повозки Шэнь Ланьси. В темноте его орлиные глаза сверкали ледяным янтарным блеском.
Увидев это, все вздрогнули.
Цю Шуан и Чунь Сюэ встали по обе стороны повозки, настороженно оглядывая окрестности.
— Подбрасывайте дрова, разжигайте все заготовленные костры! — скомандовал Вэй Дунчжу.
Ранее он приказал сложить хворост в круг. Когда костры вспыхнули, они оказались внутри огненного кольца. Языки пламени взметнулись ввысь, освещая степь ярче дня.
Занавеску отодвинули длинной палкой, и Шэнь Ланьси в облегающем костюме спрыгнула с повозки.
Они сами не заметили, как вздохнули с облегчением, увидев её с палкой в руках.
Шэнь Ланьси взглянула на северо-восток, и её глаза стали острее орлиных.
— Они идут!
— Строиться! — крикнул Вэй Дунчжу.
Те, кого он ранее тренировал для борьбы с пиратами, инстинктивно сгруппировались.
— Малое построение «Три основы»!
Только что разрозненная толпа вмиг превратилась в сплочённую силу, с которой нельзя было не считаться.
— Убивать! — ледяным голосом произнесла Шэнь Ланьси.
Едва прозвучала команда, как она метнулась вперёд, словно стрела, несущая разрушение.
Удар палки — в свете огня мелькнул кровавый след. Туман крови взметнулся вверх, а она, пронзив его, ринулась дальше!
Громкий удар — перерубленное пополам волчье тело рухнуло на землю.
Эта устрашающая демонстрация силы потрясла всех.
Одним ударом палки расколоть волка надвое требовало не только невероятной силы, но и мощной внутренней энергии.
Если бы это была просто грубая сила, волк разлетелся бы на куски, но не был бы рассечён, как овощ.
В голове Вэй Дунчжу вдруг вспыхнуло озарение. Теперь он понял, что его всё это время смущало.
Она держала в руках палку, но ей бы больше подошёл меч!
Будь у неё в руках не палка, а клинок, её атаки были бы ещё страшнее!
Волки напали мгновенно. Благодаря распоряжениям Вэй Дунчжу и ужасающей мощи Шэнь Ланьси, ссыльные лишь ненадолго запаниковали, но быстро схватились за оружие.
Среди криков и звонов стали раздавались слабые мольбы о помощи.
— Вытащите нас отсюда...
— Старшая сестра, я больше не буду, прошу, спасите меня!
— Ланьси, Юаньцзин, помогите...
В ловушку рядом с ними свалился волк, и просьбы тут же сменились воплями ужаса.
Определив численность стаи, Шэнь Ланьси свистом дала знак бойцам из Долины Персикового Цвета и теневой страже оставаться в укрытии.
Некоторым из этих людей лишь испытание огнём могло дать шанс на преображение.
Станут ли они бабочками или навсегда останутся гусеницами в коконе — этот путь был их возможностью.
— Бах! — Шэнь Юаньцзин ударил палкой по волчьей голове.
Его товарищи атаковали поясницу, хвост и лапы хищника.
Как и у людей, сломанные ноги лишали волков силы, превращая их в беспомощных тварей.
Битва, крики и стоны слились в единый гул.
Расправившись с вожаком, Шэнь Ланьси вернулась в лагерь по кровавому следу.
Два последних волка ещё сопротивлялись, но их быстро добили объединёнными усилиями стражников и ссыльных.
Слабый вой — и ещё два тела рухнули на землю.
Вокруг валялись десятки волчьих туш.
Кто-то был ранен, кто-то лежал без движения — жив или мёртв, неизвестно. Большинство же просто выбилось из сил.
Кто-то не выдержал и разрыдался.
Чжан Ню и женщины из деревни Лючжао ходили между людьми, оказывая помощь раненым.
Все были перепачканы — то ли волчьей, то ли собственной кровью.
Даже одежда Шэнь Ланьси и её палка были в крови, но сейчас было не до умывания.
Получив доклад о потерях, Вэй Дунчжу обратился к Шэнь Ланьси.
— Двое погибших, трое тяжело ранены, пятеро легко. Убито пятьдесят один волк.
Тридцать из них завалили сообща, остальных она убила в одиночку.
— Доложите Лю Лаоху, — сказала Шэнь Ланьси.
Смерти ссыльных были в его ведении.
— Есть!
Даже такая жадюга, как госпожа Сун, не посмела притронуться к волчьим тушам.
Её муж тоже пострадал в схватке, а свекровь, защищая детей, подвернула ногу.
К счастью, раны были лёгкими, и всё заживёт.
А вот у тех, кто потерял кормильцев, мир рухнул.
Вскоре Лю Яньхуэй подошёл спросить, что делать с волчьими телами.
Шэнь Ланьси взглянула на него.
— Решайте сами.
Лю Яньхуэй увёл ссыльных разделывать туши. Их деньги почти закончились ещё на корабле, а в Дунчуань нужны были средства и на дорогу, и на обустройство.
Хорошая волчья шкура стоила дорого, а даже из лоскутов можно было сшить обувь.
Шэнь Ланьси села, скрестив ноги, и закрыла глаза. Остальные, глядя на неё, тоже не решались расслабиться.
Кто сказал, что волки нападут только один раз за ночь?
Даже потерявшие близких боялись громко плакать.
Время шло, и наступил рассвет.
— Собирайтесь, выступаем!
Услышав это, все наконец расслабились.
Обновлено: 20.01.2026