— Старина Юань, капитан Чэн не то чтобы совсем против нас. Он в одном прав: эти копатели сейчас — главные подозреваемые. Особенно если подтвердится, что убийца использовал оружие, найденное рядом с раскопом…
Как бы Юань Циншэн ни дулся, работу нужно было делать. Они снова сели на велосипеды и покатили в Чацзяньлин, решив начать с дела о расхитителях гробниц.
Когда они приехали, на месте уже работали сотрудники Управления по охране памятников. Увидев двух милиционеров в форме, некоторые из них прекратили работу и с любопытством уставились на них.
— Скажите, кто здесь главный?
— Вот, это начальник нашего управления, товарищ Мэн!
— Здравствуйте, начальник Мэн, мы с вами уже виделись. Как тут обстановка?
— Ну что сказать… Мы и раньше проводили здесь разведку, знали, что тут есть захоронение. Но оно очень древнее, поэтому мы решили его не трогать, оставить под землей. Курган в Чацзяньлине — это ведь тоже своего рода памятник. Если бы не копатели, мы бы никогда не стали его вскрывать. Это варварский метод, но другого способа защитить то, что внутри, у нас нет…
— Начальник Мэн, большой ущерб?
— К счастью, местные жители вовремя забили тревогу и сообщили в милицию. Иначе эта гробница эпохи Вёсен и Осеней и Воюющих царств была бы полностью разграблена. Мы нашли внутри бронзовые сосуды. Похоже, это захоронение знатного вельможи, может быть, даже князя…
— Князя?
— Точнее скажем, когда вернемся и установим личность погребенного. Но самое ценное — это, конечно, бронза. То, что копатели не успели ее вывезти, — уже большая удача.
— Погодите, а почему они не вывезли бронзу?
Начальник Мэн удивленно на него посмотрел. Чэнь Цинфэн понял, что его вопрос прозвучал так, будто он рассуждает с точки зрения грабителей.
— Этого я не знаю…
— Начальник, а обычные копатели знают цену бронзе?
— Я вам так скажу, товарищ милиционер! «Черные копатели» и мы, защитники памятников, в чем-то похожи. Только мы работаем ради сохранения, а они — ради наживы. Но и те, и другие охотятся за древностями. Что ценно, а что нет, они прекрасно знают. В этих краях столько захоронений, что и не сосчитать. Местные жители каждый день мимо ходят и не подозревают, что у них под ногами. А копатель, взобравшись на холм и окинув взглядом окрестности, по расположению гор и рек может с большой точностью определить местоположение гробницы. Это, конечно, незаконно, но это тоже знание!
Они вместе с начальником Мэном осмотрели место. Раскоп был оцеплен. Сотрудники маленькими кисточками и лопатками осторожно счищали землю. Было ясно, что работа эта надолго.
В углу Чэнь Цинфэн увидел кучу каких-то инструментов. Он с любопытством подошел поближе.
— Это что, щуп «Лоян»?
— А вы, товарищ, разбираетесь! Знаете, что такое щуп «Лоян»…
— Это копатели оставили?
— Да. И инструмент у них получше нашего, профессионального. Смотрите, их щупы самодельные, сборные, секция к секции. Наши так не могут…
Начальник Мэн присел на корточки и соединил несколько секций. Чэнь Цинфэн посмотрел на инструмент, и его сомнения начали рассеиваться. Щуп был сделан из высококачественной стали. Секции соединялись с помощью резьбы, выточенной на токарном станке. В собранном виде его длина могла достигать почти двух метров. Такая вещь была редкостью. А раз это был штучный заказ, то, показав его специалисту, можно было выяснить, где он был сделан.
— Начальник Мэн, мы еще ведем расследование по этому делу. Не могли бы вы передать нам эти инструменты? Как закончим, вернем в управление.
— Конечно, мы будем всячески содействовать вашей работе!
Чэнь Цинфэн сложил секции щупа в свой портфель, и они с Юань Циншэном покинули раскоп.
— Брат Чэнь, мы что, уже уезжаем? — удивился Юань по дороге.
— А что нам там еще делать? Нам нужно найти мастера, который сделал этот щуп. Это явно штучная работа. А судя по резьбе, сделано на токарном станке. Такое могут изготовить только на серьезном заводе…
— Что?
— Гучэн — промышленный город. Начнем с инструмента, а там, глядишь, и на людей выйдем!
Они снова сели на велосипеды и покатили по загородной дороге. Через час они добрались до металлургического комбината, расположенного на юго-западе Гучэна.
— Товарищ, здравствуйте! Подскажите, где у вас тут технический отдел?
— Вон там, в административном корпусе, спросите, — махнул рукой прохожий.
Юань Циншэн следовал за Чэнь Цинфэном, уже не жалуясь. Ему было любопытно, что тот будет делать дальше.
Они ехали целый день и добрались до комбината как раз к концу смены. Навстречу им валил поток рабочих. Когда они вошли в административный корпус, их тут же остановил вахтер.
— Вы к кому?
— Товарищ, здравствуйте! Мы из городского управления общественной безопасности. Нам нужно проконсультироваться со специалистом по металлургии…
— По металлургии? — переспросил вахтер и, увидев проходившего мимо молодого человека, окликнул его. — Эй, студент!
— Что, дядя Ню?
— Тут вот товарищи из милиции, им специалист нужен. Ты же у нас новый инженер, как тебя?..
— Цао Вэйго.
— Вот, Цао, помоги товарищам!
Цао Вэйго как раз собирался домой, но, увидев двух милиционеров, покрытых пылью и потом, повел их в свой кабинет. На столах были навалены кипы бумаг, на стене висел чертеж с надписью «Проект второй очереди металлургического комбината Гучэна».
— Товарищи, может, воды?
— Не нужно, товарищ Цао. Не могли бы вы посмотреть, что это за материал?
Чэнь Цинфэн достал из портфеля секции щупа. Цао Вэйго взял их, повертел в руках, потрогал, а затем достал из ящика стола какой-то прибор и провел им по металлу.
— Это быстрорежущая сталь, — уверенно сказал он. — Из нее делают инструменты. Это специальная сталь с высокой твердостью, износостойкостью и жаропрочностью. В основном из нее изготавливают резцы для токарных станков и сверла. А где вы это взяли?
Обновлено: 18.02.2026