Глава 20: Принимая вызов
— Неужели мистер Мейсон получает какое-то больное, извращенное удовольствие, заваливая нас бесконечными тестами? — задал я риторический вопрос Сэму. Мы оба в изнеможении растеклись по стульям за нашим привычным обеденным столом, едва пережив очередной урок английского (или «литературы», как здесь было принято называть этот предмет). Шел всего второй месяц учебы, а мы уже успели пройти через шесть различных проверочных работ!
Этого было достаточно, чтобы заставить рыдать взрослого мужчину. А ведь именно им я и был до реинкарнации. Как человек с багажом прошлой жизни, запертый в теле школьника, я считал объем работы, который учитель взвалил на наши плечи, просто нелепым. Сэм был со мной полностью солидарен, о чем свидетельствовали энергичные кивки его головы, пока он расправлялся с сэндвичем с тунцом.
— Всё и впрямь паршиво, — пробормотал он с набитым рыбой и хлебом ртом. — У мистера Мейсона в Вулингсби репутация того еще кошмара. Радует только одно: в следующем году он у нас вести не будет.
— Хоть какая-то отрада, — выдохнул я с облегчением. Затем я выпрямился, горя желанием сменить тему. — Так что, ты уже прочитал последнюю книгу из серии «Драконы Перна»?
Прежде чем Сэм успел открыть рот, алюминиевая банка, пущенная чьей-то меткой рукой, отскочила от его затылка. Он вздрогнул. Я резко повернул голову и вперил яростный взгляд в обидчика. Тот ничуть не смутился: ученик на год старше меня смотрел прямо на нас с наглым ухмылкой, словно вызывая меня на ответные действия.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я с этим разобрался? — спросил я Сэма. Тот лишь кротко кивнул.
— Его обеденное время совпадает с нашим только по вторникам и четвергам. Если это происходит всего дважды в неделю, я как-нибудь перетерплю, — ответил Сэм.
— По мне, так терпеть подобное даже раз в неделю — это уже чересчур, — проворчал я.
— Послушай, не раздувай из этого проблему, прошу тебя, — взмолился Сэм. Я недовольно хмыкнул, но всё же кивнул ему в знак согласия.
— Ладно. Только я в упор не понимаю, почему этот Миллер ведет себя с тобой как последний козел, — произнес я, тщательно следя за тем, чтобы моя речь оставалась кристально чистой. В конце концов, не стоило разбрасываться крепкими словечками в окружении британцев, да и вообще сквернословить в школе было не лучшей идеей.
Хотя причины, по которым девятиклассник Донни Миллер продолжал донимать Сэма, по-прежнему не давали мне покоя. Когда-нибудь он расскажет мне подоплеку этой истории. Обязательно расскажет.
Но пока что я просто буду рядом с Сэмом и останусь его другом. Детские выходки Миллера точно не заставят меня отступиться.
— О, кстати, ты всё еще хочешь зайти ко мне в эти выходные, чтобы посмотреть игру? — спросил Сэм, и в его голосе снова зазвучал энтузиазм. Под «игрой» он подразумевал футбольный матч, который должны были транслировать в воскресенье. И под футболом он, конечно же, имел в виду нормальную его версию, а не американскую.
— Конечно, я приду! — заверил я его. Пусть я и не фанател от этого спорта так сильно, как Сэм, это не имело значения. Мне просто нравилось проводить с ним время, даже если футбол служил лишь фоном для нашего общения.
К тому же, у Сэма был весьма внушительный телевизор — по крайней мере, для нынешней эпохи. Во время моих прошлых визитов мы смотрели на нем мультфильмы и всякие передачи, и это было здорово. Что же касается его родных, Парсонов, то они были заядлыми болельщиками. Стоило мне переступить порог их дома, как меня тут же зазывали к столу, а я был не из тех, кто откажется от бесплатного ужина. Если оценивать семьи в целом, то семья Сэма была просто замечательной. Его родители оказались мировой парой, а сестра — милой, пусть и чересчур застенчивой девушкой. Ко мне они всегда относились с исключительной теплотой; было видно, что они искренне рады моей дружбе с Сэмом.
К тому же, на грядущие выходные у меня не было никаких планов по части алхимии. Мои эксперименты с зельеварением продвигались успешно, но крайне медленно. Я мог позволить себе лишь то, на что хватало скудных запасов ингредиентов и простенького оборудования, а исследовательская работа — штука разорительная.
Вдобавок ко всему, я уперся в своеобразную стену. Я доказал самому себе, что сквиб способен варить зелья, если строго следовать рецептуре и использовать магические катализаторы. Однако для массового производства мне требовалось найти способ заменить компоненты на более дешевые. Или, по крайней мере, на те, что я мог бы закупать оптом в обычном, малгловском мире. Пока я не придумал, как проводить опыты с доступным неволшебным сырьем, я решил на время отступить и сосредоточиться на другом направлении: на рунах.
«Теперь я понимаю, почему в Хогвартсе этот предмет начинают изучать только с третьего курса», — размышлял я по пути на следующий урок. Чтобы освежить знания, я принялся просматривать свои заметки по этой теме, предусмотрительно спрятанные между страниц учебника математики.
Руны в своей основе представляли собой символы, за которыми было закреплено определенное значение — нечто вроде пиктограмм. Иероглифы были одним из таких примеров, хотя скандинавская система, известная как Старший Футарк, пользовалась не меньшей славой. Впрочем, вне зависимости от культуры, слова и знаки всегда обладали силой, и эта сила перекочевала в сами руны. Я не знал наверняка, обладают ли руны врожденными магическими свойствами от природы или же их работа обусловлена некой системой «веры», где знаки действуют просто потому, что люди в это верят, но на данный момент этот вопрос носил чисто академический характер.
«Я подхожу к этому делу совсем не с того конца», — думал я, перечитывая старые записи на уроке английского. — «Руническая магия, вероятно, станет самой доступной для меня формой колдовства, ведь я могу использовать современные инструменты, чтобы вырезать знаки с такой точностью, какая и не снилась мастерам древности, работающим вручную. Но прежде чем браться за резец, мне нужно понять, как правильно выстраивать рунические последовательности».
Намерение при вырезании, судя по всему, имело значение, но не решающее. Я уже успел подтвердить теорию о том, что руны может изготовить кто-то другой, и они всё равно сработают должным образом, если к ним будет приложена магическая энергия.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 01.02.2026