Среда, вторая половина дня. Стрелки часов перевалили за два, и шумная волна студентов схлынула, оставив после себя звенящую тишину в коридорах подготовительного факультета.
Александр Петрович тяжело опустился на стул, сделал глоток остывшего чая и потёр уставшие глаза. Перерыв был коротким. Ему предстояло сменить одну работу на другую.
С кряхтением, выдающим возраст и накопившуюся усталость, он вытащил из-под стола огромный спортивный баул. Сумка была набита под завязку, её молния едва сходилась. Внутри лежали не спортивная форма и не учебники, а десятки пар дешёвых пластиковых шлёпанцев и войлочных тапочек, закупленных оптом на Черкизовском рынке.
Через час он должен стоять у выхода из метро, разложив свой нехитрый товар на картонке, и надеяться, что сегодня удастся продать хоть что-то.
Его имя — Александр — в переводе с греческого означало «Защитник людей». Но в последнее время он чувствовал себя не защитником, а Атлантом, на плечах которого лежал неподъёмный небесный свод бытовых проблем.
Кризис среднего возраста накрыл его с головой. На нём висела вся семья. Слава богу, родители были ещё крепкими и получали пенсию, но жена-домохозяйка и двое детей — сын-подросток и дочь-школьница — полностью зависели от него.
Вся их жизнь была зажата в сорокаметровой «хрущёвке» и ограничена его зарплатой в триста долларов. Выжить в Москве на эти деньги было не просто сложно — это было искусство балансирования на грани нищеты.
Он уже накинул пальто и взялся за ручку двери, когда на пороге кабинета возникли две фигуры.
— Александр Петрович, у вас найдётся минутка? Есть разговор, — с вежливой улыбкой спросил высокий китайский студент.
Александр узнал его. Это был Ван — пожалуй, самый способный ученик из всех, кого ему доводилось учить за последние годы. Преподаватель решил, что у парня возникли вопросы по математике.
— Да, конечно, заходите, — кивнул он, бросив взгляд на часы. — Только давайте быстро, я уже ухожу.
Ван Е и Сяо Ху вошли в кабинет и плотно прикрыли за собой дверь, отсекая лишние уши. В комнате остались только они трое.
— Что-то непонятно в домашнем задании? — с любопытством спросил Александр. — Кстати, Ван, с твоим уровнем русского я удивлён, что у тебя вообще возникают трудности с программой подфака. Ты говоришь лучше многих наших аспирантов.
Ван Е улыбнулся, но сразу перешёл к делу, отбросив академические формальности:
— Дело не в учёбе, учитель. Позвольте представить вам моего друга. Это Сяо Ху. Его семья планирует открыть в Москве представительство своей компании.
Александр недоумённо моргнул. Какое отношение это имеет к нему?
Он знал, что многие китайские студенты приезжают сюда не столько за знаниями, сколько за деньгами. Многие бросали учёбу, не дотянув до первого курса, и уходили торговать на рынок. Это было обычным делом. Но зачем докладывать об этом преподавателю математики?
Ван Е, заметив его замешательство, решил не ходить вокруг да около:
— Александр Петрович, мы хотели бы предложить вам работу в этой компании. И я хочу сразу уточнить: речь идёт о настоящей, официальной фирме, а не о торговой точке в контейнере на рынке.
Это уточнение было критически важным.
Ван Е прекрасно понимал психологию российского интеллигента. Александр мог вынужденно торговать тапочками в переходе, пряча глаза от знакомых, но пойти работать «барыгой» на рынок к китайцам для него было бы унижением чести и достоинства. Гордость — это всё, что у него оставалось.
Но «официальная компания» — это звучало совсем иначе. Это звучало как статус.
Глаза Александра слегка расширились.
— Официальная компания? — переспросил он. — А чем вы занимаетесь? И где находится офис?
— Мы занимаемся брендовой спортивной обувью. Сейчас идёт процесс регистрации юрлица. Офис мы арендовали в гостинице «Альфа», — спокойно, как о деле решённом, сообщил Ван Е.
Гостиница «Альфа» была знакома Александру. Он часто бывал в Измайлово по своим челночным делам и знал, что в этом комплексе сидят серьёзные фирмы. Аренда там стоила дорого, а значит, у этих ребят действительно были деньги и намерения.
Он замялся. Ему хотелось спросить о зарплате, но воспитание советского педагога не позволяло обсуждать деньги со студентами вот так, в лоб. Это казалось ему неловким.
Ван Е, словно прочитав его мысли, озвучил цифры сам:
— Мы предлагаем вам должность руководителя отдела продаж. Стартовый оклад — полторы тысячи долларов в месяц. Плюс проценты от оборота. В сумме вы сможете рассчитывать минимум на две тысячи долларов ежемесячно.
Две. Тысячи. Долларов.
Эта цифра ударила Александра как электрический разряд. Он замер, боясь поверить ушам.
В университете он получал триста. Триста долларов за месяц лекций, проверки тетрадей и нервотрёпки. Чтобы прокормить семью, ему приходилось по вечерам стоять на морозе, торгуя копеечным барахлом.
А тут — две тысячи.
Этих денег хватило бы, чтобы его семья жила не просто нормально, а зажиточно. По московским меркам 2001 года это была зарплата топ-менеджера. Даже деканы факультетов не видели таких сумм в своих расчётных ведомостях.
За две тысячи долларов можно было купить подержанную, но крепкую «Ладу» почти в идеальном состоянии. Или пару квадратных метров в элитной новостройке.
Ван Е, видя произведённый эффект, продолжил ковать железо, пока горячо:
— Компания планирует серьёзную экспансию. Владельцы — китайцы, но весь штат мы планируем набирать из местных специалистов. Мы собираемся вкладывать деньги в маркетинг и раскрутить бренд на всём восточноевропейском рынке. Нам нужен человек, который возглавит это направление.
Он рисовал перед учителем перспективы, от которых захватывало дух. Это была не просто работа, это был шанс изменить судьбу.
Александр сглотнул, пытаясь вернуть голос. Сомнения всё ещё грызли его.
— А... оформление? — хрипло спросил он. — Будет официальный трудовой договор?
Ван Е повернулся к Сяо Ху. Всё-таки это была его фирма.
Сяо Ху, который до этого молчал, предоставляя Ван Е вести переговоры, твёрдо кивнул и произнёс по-русски одно слово:
— Да!
Этого было достаточно.
Александр Петрович мгновенно забыл про свой баул с тапочками под столом. Он забыл про холодный переход метро и унизительную торговлю. Он жестом пригласил студентов сесть и, придвинув стул, превратился в делового человека.
Ван Е вкратце обрисовал ситуацию: офис в процессе аренды, документы на регистрации. И, конечно, озвучил главную проблему — кадры.
Услышав о том, что нужно переманивать опытных продавцов с Черкизовского рынка, Александр расплылся в хитрой улыбке.
Он полез в карман своего потёртого пиджака, достал старенький мобильный телефон — «кирпич» модели конца девяностых — и начал листать записную книжку.
— С этим проблем не будет, — уверенно заявил он, тыча пальцем в список контактов. — Я там каждый день бываю, знаю всю кухню изнутри. У меня есть номера отличных продавщиц, русских женщин, которые пашут на китайцев годами. Они знают товар, знают клиента, язык подвешен как надо. Дайте мне пару дней. Как только подпишем договор аренды офиса, я назначу им встречи. Поверьте, если вы предложите им условия хотя бы не хуже рыночных, но в тёплом офисе и с нормальным туалетом, они побегут к нам роняя тапки!
Это было чистой правдой. Условия труда на рынке были каторжными: зимой — холод, летом — духота, постоянный шум, грязь и отсутствие элементарных удобств. Перспектива работать в чистом, светлом офисе бизнес-центра «Альфа» была для рыночных продавщиц всё равно что путёвка в рай.
Александр, однако, проявил здоровую осторожность. Он решил начать активные действия только после того, как сам подпишет трудовой контракт и увидит реальный офис.
Обновлено: 23.01.2026