«Некоторое время я был озадачен своим сродством к эволюции... пока не узнал, что я могу делать. И почему-то только с насекомыми, отец. Именно поэтому я выбрал богомола в качестве своего первого зверя. Это был рискованный шаг, но я смог добиться успеха», - продолжал объяснять Тео, а барон внимательно слушал.
«Просто подумайте, что тысячу лет назад артефакт со временем превратил всех обычных существ в сильных зверей, как гласит история. Это может быть тем же самым, отец».
Глаза барона расширились при этом утверждении.
«Никто больше не знает об этом, верно?» Он посмотрел на Альфреда, который кивнул.
«Только юный господин Тео, его служанка и мы оба знаем об этом, господин».
«Хорошо. Все, о чем мы сегодня говорили, не должно покидать этих стен, пока я не разрешу». На лице барона появилась серьезность, которую Тео не совсем понял.
Барон посмотрел на Клару, которая смущенно кивнула.
«И Тео, то, что ты только что сказал, может быть очень опасным, если будет сказано не тем людям. Если твое сродство работает так, как ты объяснил, то, похоже, в долгосрочной перспективе оно может принести неприятности», - проговорил барон, и по какой-то причине Тео почувствовал дрожь в позвоночнике.
«Чтобы защитить тебя и баронство, вы должны держать это в тайне... понятно?»
«Да... но почему мы должны быть такими скрытными, отец?» У Тео было несколько теорий, но он использовал единственное преимущество, которое у него было - быть восьмилетним наивным ребенком.
«Сейчас тебе нужно знать, что твое сродство не простое. Если Император узнает об этом, он заберет тебя у нас. А мы этого не хотим». Голос барона стал холодным.
Тео кивнул. Похоже, причина была более серьезной, чем он надеялся и думал.
Когда он собирался заговорить снова, барон вмешался: «Ты можешь повторить это изменение, эту - эволюцию?» - спросил он.
«... Я не знаю, отец. Мне придется исследовать и искать, прежде чем я смогу быть уверен. Но это может занять некоторое время...»
«Хорошо, бери столько времени, сколько хочешь. Твое сродство гораздо интереснее, чем я думал раньше, Тео. Ты понимаешь, что ты сделал? Ты изменил зверя так, как я не видел ни у кого другого. Звери просто становятся сильнее и приобретают новые способности, со временем у них вырастают некоторые черты, но это насекомое? Оно как будто стало совершенно новым существом». Барон разглагольствовал, а Тео внимательно слушал.
Из этого разговора он понял, что барон был потрясен и в то же время пытался защитить семью и его самого. К Тео вновь вернулась уверенность в отце, и он улыбнулся.
Когда барон увидел эту улыбку, на его лице тоже появилась теплая, но неловкая улыбка.
«То, что я сказал раньше... забудь об этом, Тео. Наверное, я выглядел как отец-дурак, верно?» - пробормотал он с опечаленным лицом.
Тео внутренне глубоко вздохнул. Таким на самом деле был его отец - заботливым и любящим человеком.
«Я знаю, почему ты так сказал, отец. Пожалуйста, не волнуйся, я знаю, что баронство и семья для меня превыше всего».
«Боже, почему он такой взрослый в этом возрасте, Альфред? Будь я на его месте, я бы уже сказал отцу что-нибудь такое, что привело бы к неприятностям», - сказал барон с ностальгией на лице.
Что-то подсказывало Тео, что это не просто поговорка: он действительно наговорил отцу много плохого, видя его дикий характер.
«Пф...»
С его губ сорвался смешок, и барон вскоре тоже разразился хохотом.
Так они простояли несколько секунд. Тео видел, что ситуация полностью исправилась. Оставались еще некоторые факторы, о которых он не подозревал, но на ближайшее время неприятности миновали.
Когда барон перестал смеяться, он продолжил: «Послушай меня, Тео. Хотя ты и сделал что-то необычное с этим насекомым, в конечном счете оно все равно настолько слабо, что я могу просто растоптать его, и дело будет сделано. Если ты хочешь стать сильнее, тебе придется трудиться больше всех в этом баронстве и даже во всем мире, если понадобится», - сказал он, и Тео кивнул.
«Альфред рассказал мне, сколько времени ты провел в лесу за эти дни. Ты уже второго уровня, что радует. Все, что тебе понадобится в твоем путешествии, я обеспечу. Только не падай духом, как ты это делал передо мной, хорошо?» - заявил он и усмехнулся.
«Да, отец. Я решил на некоторое время прекратить обучение и сначала улучшить навыки богомола, чтобы он стал сильным. Он также немного подрос после этой эволюции».
«Правда?» Барон попытался увидеть разницу, но когда ему это не удалось, он сменил тему. «Ладно, иди и тренируйся. У меня есть кое-какие дела. Но смотри, чтобы об этом не узнали. Я скажу твоей матери, и скоро мы соберем всех детей. Они должны быть в курсе».
«Я буду осторожен», - с облегчением сказал Тео и продолжил. «Спасибо, что уделил мне время, отец. Прощай».
Он учтиво поклонился и вышел через большие двери вместе с Кларой, которая тоже поклонилась барону.
Когда Альфред наконец закрыл комнату, плечи барона опустились, и он откинулся в кресле, глубоко вздохнув.
«Ситуация стала довольно интересной, хозяин», - проговорил Альфред, готовя чай на гарнир.
«Такой ситуации я не ожидал... Похоже, мои планы о скорой отставке придется отложить, Альфред».
Альфред застыл на месте и посмотрел на барона расширенными глазами.
«Вы уверены, хозяин?»
«Да. Я думал оставить это на усмотрение следующего лидера этого баронства. Все мои дети перспективны, но если сродство с Тео усилится, это произойдет быстро и может стать очень страшным...»
«Вы имеете в виду...»
«Да. Пришло время мне стать виконтом».
Обновлено: 19.01.2026