«Значит, все это действительно произошло из-за вашего сродства, юный господин. С его помощью вы можете заставить зверей эволюционировать... а эволюция означает создание более совершенной версии этих зверей?»
После того как Кларе все объяснили, она начала задавать новые вопросы. И поскольку она была одной из немногих, с кем Тео мог поговорить, он отвечал на все по мере своих возможностей.
«Эволюция означает изменение к лучшему, Клара. Так же, как тысячу лет назад обычные звери начали меняться под воздействием артефакта. Думаю, это как раз такой случай», - с улыбкой констатировал Тео.
Клара глубоко вздохнула.
«То есть... вы обладаете теми же способностями, что и артефакт, юный господин?»
«Нет, нет! Когда это я говорил? Забудьте об этом - пойдем искать других слизней. Ты готов к бою, богомол?» Тео отмахнулся от ее, не желая, чтобы его постигла подобная участь.
Он посмотрел на богомола, который уже стал вполне нормальным. Он посмотрел на Тео и мгновенно перешел в боевую стойку, заставив Тео усмехнуться.
Он все еще не мог привыкнуть к тому, как выглядел богомол. Он был весь зеленый, как будто на нем росли мхи и растения.
Если бы не тот же взгляд в глазах, Тео мог бы подумать, что это вовсе не его богомол.
«Мои извинения, юный господин. Но сегодня мы уже победили многих моховых слизней. Это неписаное правило - не нарушать лес слишком сильно. Через несколько дней моховые слизни снова размножатся, и мы сможем вернуться».
«А что, если кто-то другой придет и убьет этих слизней, не зная, что многие уже умерли?» спросил Тео.
«Мы ничего не можем с этим поделать. Артефакт помогает вернуть моховых слизней обратно через естественные процессы или другими способами. Но история учит нас, что если вид исчезает навсегда, то возвращение с помощью артефакта занимает очень много времени, юный господин. Вы всему научитесь в академии, не волнуйтесь, - с улыбкой сказала Клара.
Тео кивнул в знак благодарности.
Хотя то, чему учила его Клара, было полезно, он знал, что она не была человеком с огромными знаниями. Ее главной целью было стать служанкой, чтобы обеспечить себе стабильную жизнь.
Тео получил от нее лишь базовые знания, которые для него тоже были бесценны.
Они двинулись в обратный путь, и богомол запрыгнул Тео на плечо, удивленно озираясь по сторонам. Даже Тео поглядывал на него каждые несколько секунд, отмечая, что его маскировка в лесу улучшилась настолько, что если бы он забрался в траву, то без щенка его было бы почти невозможно обнаружить.
Прошло время, и они добрались до замка. Тео снова положил богомола в коробку и, увидев, что в замке никого нет, вздохнул с облегчением.
Ему хотелось увидеть баронессу и поделиться с ней своим достижением, но он знал, что она очень занята обслуживанием замка и общением с дворянами.
Прошел день, пока Тео проводил время в своей комнате и библиотеке. Он не мог пойти в тренировочный зал замка, так как все еще не решался показать другим своего прирученного зверя.
Богомол наслаждался сладкими насекомыми, которых обещал ему Тео, но в комнате-террариуме Тео заметил нечто странное.
Когда богомол вошел туда, все его основные насекомые начали прятаться под своими маленькими биомами.
Тео знал, что такое поведение бывает только тогда, когда насекомые чувствуют, что на их территорию проникло что-то сильное, и спрятаться - единственный способ выжить.
Пока что весь большой террариум принадлежал богомолу, так как ничто другое, казалось, не приходило и не общалось с Тео, когда богомол был там, и пока богомол все еще опасался порошка у входа, Тео мог наблюдать его возросшую скорость.
Однако на следующий день он решил проверить его новые способности в настоящем бою.
Когда он проснулся утром, все было по-прежнему.
Начало следующего дня не могло быть более захватывающим.
Богомол был готов к бою, и Тео с удивлением заметил, что на полянах, которые накануне пустовали, стало гораздо больше моховых слизней.
«Теперь здесь точно полно народу», - констатировал он.
«Моховые слизни - одни из самых быстрых репродукторов в мире. Если слизь выживает в течение нескольких дней после рождения, его тело распадается на более мелкие части, и так рождается еще больше слизи, юный господин».
«Это так здорово. Значит, нет необходимости в двух сексуальных партнерах?» небрежно спросил Тео, но лицо Клары тут же стало ярко-красным.
«Т-так... Вы узнаете об этом, когда вырастете, юный господин», - неловко сказала Клара, заставив Тео растеряться.
Пока он наконец не понял.
Сейчас он не был взрослым, и говорить на эту тему так нормально и по-взрослому не соответствовало его возрасту.
Он быстро сменил тему и продолжил: «Ну что ж, пусть этот малыш найдет еще слизней... Эти слишком сильны для богомола, верно?» Тео погладил щенка по голове, отчего тот удовлетворенно мурлыкнул.
Оглянувшись на плечо, Тео застыл в неуверенности.
Богомола не было.
«Куда он делся?» нахмурившись, спросил он, судорожно оглядываясь по сторонам.
«Опять?» Клара быстро дала щенку мысленную команду, и тот принялся обнюхивать землю, пока не остановился на месте, расположенном очень близко к поляне и к ним.
Тео побежал рядом с ним, и тут он снова увидел богомола. Он двигался очень медленно, с минимальными движениями, и из-за его камуфляжа глазам было трудно сфокусироваться на нем. Тео никогда раньше не видел, чтобы богомол вел себя подобным образом.
'Неужели это поведение стало результатом эволюции?'
Они уже успели наделать достаточно шума, чтобы слизни начали покидать поляну и приближаться к ним.
Богомол отлично маскировался под лес. Хотя Клара заставила Тео сделать несколько шагов назад, он не сводил с него глаз.
Богомол вошел в кустарник прямо на краю поляны - там, где слизи собирались пройти, чтобы добраться до Тео и всех остальных. Слизни медленно приближались к ним, и когда первый из них вошел в куст, чтобы покинуть поляну, богомол был всего в нескольких дюймах от него.
'Оно не обнаружило богомола?'
Тео ожидал чего-то подобного, но наблюдать маскировку в действии - совсем другое дело.
Богомол оставался совершенно неподвижным, словно это была всего лишь маленькая зеленая ветка кустарника, поросшая мхом. Если бы не то, что куст состоял только из веток и листьев, Тео был уверен, что найти богомола и наблюдать за ним сейчас невозможно.
И вдруг его тело врезалось в слизь.
Обновлено: 19.01.2026