Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Думая о том гоблине в маленькой шапочке, она поняла, что он совершенно не похож на тех, которых она видела в комиксах.Круглый нос, делал его менее зловещим и более милым, даже немного наивным.Когда он ел, его глаза от счастья превращались в щёлочки, говорил он чётко и логично – если бы Слизень не предупредил её, она бы никогда не подумала, что у него проблемы с головой.Может, просто она ещё недостаточно его знает. Юй Сяо Сяо пришла на кухню. На журнальном столике, стояла фруктовая тарелка с зелёным виноградом. Слизень сказал: – Сегодня, когда выходил, купил по пути гроздь. Говорят, земляне очень любят эту штучку, кисло-сладкую. – Спасибо. Юй Сяо Сяо и правда любила виноград. Она сорвала одну ягоду и положила в рот – он оказался гораздо слаще, чем она ожидала. Короткий перерыв, и Юй Сяо Сяо начала готовить сегодняшний ужин. На столе лежал красный квадратный коммуникатор, экран застыл на сообщении от Третьего принца. Последние несколько дней именно он делал заказы. Юй Сяо Сяо уже привыкла к самым разным блюдам, о которых, возможно, только слышала названия. Собравшись с духом и попробовав приготовить, она обнаружила, что никаких «негативных отзывов» от него не поступало. Неужели у неё и правда врождённый талант к готовке? Юй Сяо Сяо разбила в миску два яйца. Сегодняшний ужин был простым – жареный рис с маринованной фасолью, суп из морских водорослей с яйцом и манговый мусс. – Сяо Сяо, Слизень лежал рядом и наблюдал, – Когда сегодня будешь уходить, возьми с собой коммуникатор, так будет удобнее связываться. Юй Сяо Сяо на мгновение застыла, потом ответила: – Д-да, хорошо. Коммуникатор – вещь из этого мира, будет ли он работать, если взять его с собой? Закончив, Слизень радостно повёз тележку с едой. Юй Сяо Сяо взглянула на время – на готовку ушло меньше получаса. Она посмотрела на оставшийся в сковороде рис – сегодня специально сделала с запасом, чтобы поужинать самой. Юй Сяо Сяо достала из шкафа белый ланч-бокс, положила туда рис и убрала в термосумку. Слизень не вернулся. Она взяла со стола коммуникатор, нашла его имя, нажала и отправила сообщение. [Я домой.] Помедлив, добавила ещё одно: [Третий принц поел?] [Ест. У хозяина сегодня хороший аппетит.] Слизень стоял рядом с тележкой и отправлял Юй Сяо Сяо сообщение. Звук нажатия кнопок на коммуникаторе напоминал карманную игровую приставку из детства, даже картинка была очень похожей. На лице Юй Сяо Сяо мелькнула улыбка. Она взяла сумку и собралась уходить. И снова на том же месте она увидела гоблина, присевшего в углу и разглядывающего камни. – Вивиан? Услышав голос, гоблин поднял голову, вскочил от возбуждения: – Сестричка! Он быстро подбежал к Юй Сяо Сяо, старательно задрав голову, его рост был как раз по пояс Юй Сяо Сяо. – И сегодня принесла что-нибудь вкусненькое? Как пахнет! – Ты всё ещё здесь? – не удержалась Юй Сяо Сяо. – Не идёшь домой? – Сейчас ещё нельзя возвращаться, – серьёзно ответила Вивиан. – На улице пошёл каменный дождь, очень страшно. Если выйти сейчас, сгорю до тла. – Сестричка, и ты не уходи. Когда каменный дождь закончится, тогда можно идти домой. Она облизнула губы, глаза пристально смотрели на тёмно-синюю термосумку в её руке. – Это для меня? Я правда очень голодна... Малышка выглядела так, словно умирала с голоду. Юй Сяо Сяо присела, достала из термосумки ланч-бокс и протянула ей. Вивиан открыла ланч-бокс и принялась есть ложкой. Юй Сяо Сяо тоже не торопилась домой, села на камень рядом и смотрела на неё. Неподалёку были ступеньки. Только когда Вивиан доела всё, она наконец заговорила: – Если ты всё время здесь, разве родные не будут волноваться? Может, всё-таки стоит попросить Слизня проводить её? Гоблин, казалось, не слышал её слов. Она сидела на земле, вернула ланч-бокс Юй Сяо Сяо и сказала: – Спасибо, сестричка. Шапочка-ночнушка с рожками, слегка качнулась. Гоблин достал из своей маленькой косой сумки белый кристалл и сунул его в руку Юй Сяо Сяо. – Это тебе. Братик сказал, что благодарить только словами – неискренне. Кристалл сверкал. Юй Сяо Сяо хотела отказаться, она считала, что это всего лишь одна трапеза, такой подарок слишком дорог. Но Вивиан, сказав это, подпрыгнула и убежала. Похоже, придётся пока принять, а в следующий раз, когда встретятся, вернуть. Юй Сяо Сяо взяла фонарик и пошла по ступенькам вверх. В подземном городе было тихо, только деревянные ступеньки издавали ритмичный скрип. Выбравшись из шкафа, она закрыла дверцу и пошла на кухню помыть ланч-бокс. Заодно взяла кусок хлеба, намазала джемом и стала есть. Рыжий кот уже спал. «Бип-бип!» От коммуникатора раздался звук. Юй Сяо Сяо обернулась посмотреть – сообщение от заказчика. [Речные креветки в хрустящей корочке.] [Жареные ломтики баклажана.] [Суп из перепёлки с лотосом.] Очень лаконично, ни одного лишнего слова. Юй Сяо Сяо быстро ответила: [Хорошо.] *** – Сяо Сяо, сегодня отряд магов прибудет в подземный город на большую уборку. Если интересно, можешь посмотреть. Первый район, куда они направятся, – приёмная зала. – Навигацию в тележке я уже настроил. – Береги себя! Каждый месяц, отряд магов приходил в подземный город на задание по очистке. Для человека, живущего в мире без магии, это было невероятно. После ухода Слизня, Юй Сяо Сяо вымыла руки, села в жёлтую тележку и отправилась в приёмную залу. Она держала на коленях фонарик. Впервые отправляясь в незнакомое место, она чувствовала и лёгкое напряжение, и волнение. Тележка припарковалась у обочины. Сойдя, Юй Сяо Сяо увидела впереди красную дверь. Однако, дверь уже была слегка приоткрыта. Подойдя, она осторожно заглянула внутрь и увидела несколько человек, стоящих посреди зала. Так это и есть приёмная? Юй Сяо Сяо подняла фонарик чуть выше, увидела разбросанные столы и стулья, даже на самой двери толстый слой пыли. Чувствовалось, что это место давно заброшено. – Какая скука, демонов тут вообще нет, – сказала девушка в пурпурной мантии, держащая в руках посох. – Не знаю, почему мы должны приходить сюда каждый месяц. Её напарник, миловидный юноша с колчаном за спиной, покачал головой: – Если бы не ради учебных кредитов, я бы тоже не хотел сюда приходить. – Эм..., – заговорила другая девушка: – Давайте всё же проверим всё внимательно, вдруг в темноте прячутся демоны? Говорят, в подземный город пришла новая повариха. Если она погибнет от рук демонов, мы будем нести полную ответственность. Юй Сяо Сяо моргнула. Кажется, речь о ней? Но Слизень говорил, что в подземном городе безопасно. – Подслушивать – нехорошая привычка, – за её спиной раздался мужской голос. Юй Сяо Сяо вздрогнула, обернулась и увидела стоящего там юношу в чёрной магической мантии, широкий капюшон скрывал его лицо. – Я... я не специально подслушивала, просто только что пришла и ещё не решила, как с вами поздороваться. Юй Сяо Сяо отступила в сторону, давая ему пройти. Но мужчина не собирался уходить. Он лишь смотрел на Юй Сяо Сяо и на фонарик в её руке: – Значит, вы и есть новая повариха. – Капитан, ты вернулся, – трое из приёмной поспешили подойти. Увидев Юй Сяо Сяо, они не удержались, чтобы как следует её рассмотреть. – Здравствуйте, повариха, я маг Шана, – первой заговорила девушка в пурпурной мантии: – Вы выглядите совсем юной, но осмелились работать здесь – это действительно требует смелости. У Шаны были вьющиеся волосы, собранные в хвост, на лице лёгкая веснушчатость, в голубых глазах – любопытство: – Разве вы не боитесь погибнуть насильственной смертью? – Погибнуть... – Насильственной смертью? – Почему? – не поняла Юй Сяо Сяо. Шана сделала шаг вперёд, понизив голос: – Слышали? Один повар не проработал и месяца, как умер. Когда нашли его тело, глаза были выколоты. – И двое предыдущих управляющих подземным городом погибли в – библиотеке. – Вам не кажется это жутким? Несколько фраз заставили Юй Сяо Сяо похолодеть. Девушка с короткими волосами, стоявшая позади магов, тихонько дёрнула её за рукав: – Шана, при первой встрече не пугай её специально. Извини, причина их смерти так и не была обнародована, так что, наверное, они нарушили какой-то запрет и были тайно казнены королевской семьёй. – Вот как..., – пробормотала Юй Сяо Сяо. – Пошли, – юноша в чёрной мантии развернулся и ушёл. Его команда быстро последовала за ним. Юй Сяо Сяо немного поколебалась, но тоже пошла за ними, потому что некоторые вещи всё ещё были ей непонятны, а Слизень не хотел рассказывать. – Эм... а какой он, тот, кто живёт в подземном городе? – спросила Юй Сяо Сяо. Девушка с короткими волосами, идущая последней, крепче прижала к себе белый посох. Казалось, она легко смущалась, даже голос был едва слышен: – Не упоминайте здесь Третьего принца. Если он разозлится, мы все будем наказаны. – Что, у него плохой характер? Шана, услышав это, презрительно скривила губы: – Такой, как он, разве может быть принцем? Когда король привёз его извне, советники были против. В его жилах течёт грязная кровь. Если бы не то, что король помнил старые чувства, он давно бы умер, как его низкородная мать, и не остался бы здесь правителем. – Тс-с-с! – девушка с короткими волосами поспешила остановить её: – Хватит! – Почему хватит? Только такая благородная кровь, как у старшего и второго принцев, достойна быть правителями империи Кария. Если бы народ не выступал против, думаю, по личным причинам, король хотел бы передать трон именно Третьему принцу! Шана говорила всё горячее: – Такую хорошую территорию, как подземный город, не отдали второму принцу – какая несправедливость! Юй Сяо Сяо молча шла позади отряда. Услышав о Третьем принце от посторонних, она думала, что это просто чудаковатый заказчик, но оказалось, что его репутация далека от того, что она себе представляла. Внезапно отряд магов остановился. Потому что впереди к ним, шлёпая, подошёл зелёный Слизень. Он встал перед отрядом с невиданной ранее Юй Сяо Сяо серьёзностью: – Ты, идём со мной. Его высочество желает тебя видеть. У только что так горячо говорившей девушки, лицо моментально побелело. Она в оцепенении смотрела на Слизня. Не может быть, когда она говорила, тайно использовала звукоизолирующую магию, как же её могли услышать? Слизень не испытывал к этой девушке ни капли симпатии. Однако он также взглянул на стоящую позади Юй Сяо Сяо, и на его лице появилось беспокойство. – И ты тоже. Третий принц велел вам обоим прийти.