Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Слизень сделал вид, что хочет что-то сказать, но потом замолчал. Он долго колебался, а затем тихо проговорил: – Хозяин хочет тебя видеть. – Видеть меня? – она остолбенела. – Наверное, из-за завтрака. – Хорошо, веди. Юй Сяо Сяо уже сидела в маленьком жёлтом вагончике, держась за поручни, и на её лице не было ни капли страха. Возможно, это было собеседование. Она должна была бороться за эту работу! На этот раз, слизень не стал зажигать фонарик у себя на голове. Он втиснулся в вагончик и тихо сказал: – Там, где живёт хозяин, очень темно. Не перемещайся без нужды, если упадёшь с высоты – можешь сразу расстаться с жизнью. – И ещё, что бы ты ни увидела, не кричи. – Ни в коем случае не кричи. – Если сможешь, пожалуйста, старайся сохранять тишину. Юй Сяо Сяо уверенно кивнула. Вагончик тронулся, двигаясь медленно. Мягкий и липкий (слизень) уже потушил фонарик. Она изо всех сил расширила глаза, но ничего не видела. Лишь тело ощущало движение вагончика. Кругом царила жуткая тишина, и сердце понемногу сжималось. Вагончик плавно остановился. Слизень вылез первым и понизив голос сказал: – Справа, медленнее. Как только Юй Сяо Сяо ступила на землю, ей в руку сунули деревянную палку. – Пройди ещё пять шагов вперёд, и поднимись по каменным ступеням, – осторожно направлял слизень. Здесь не было ни единого лучика света. К счастью, она ничего не видела, иначе обмочилась бы от страха. На этих крутых каменных ступенях, не было даже защитных ограждений, а внизу зияла бездонная пропасть. Один неверный шаг – и разобьёшься вдребезги. Юй Сяо Сяо шла очень медленно. Сначала она прощупывала путь палкой, и получив подтверждение от слизня, делала ещё шаг вверх. На преодоление этих каменных ступеней, у неё ушло больше получаса. Немного переведя дух, она наконец-то закончила путь. Слизень тоже вытер пот со лба. Это было слишком мучительно. Видимо, в будущем нужно сделать подвесную канатную дорогу, чтобы она могла подниматься, прямо от нижнего уровня до входа в покои хозяина. Э? Почему он подумал, что будет «в будущем»? На этот раз Третий принц велел ему привести Сяо Сяо, и не факт, что это к добру. – Хозяин, я привёл её, – слизень велел Юй Сяо Сяо встать на расстоянии трёх шагов от каменной двери. Он опустил взгляд: каша на месте, устрицы в яичном кляре тоже. Хозяин даже не притронулся к еде, так зачем же ему понадобилась Сяо Сяо? – Ты можешь идти, – голос мужчины был очень хриплым. Слизень на мгновение застыл, но мог только подчиниться. Уходя, он хотел что-то сказать, но ничего не мог поделать. Оставалось лишь надеяться, что Юй Сяо Сяо сама сможет о себе позаботиться. В темноте осталась лишь она одна. Юй Сяо Сяо ничего не видела. Она стояла на том месте, где указал слизень, не смея сделать ни полшага в сторону. – Здравствуйте, я новый стажёр-повар, – собрав всё своё мужество, она сказала: – Не знаю, что вы думаете о сегодняшнем завтраке? Что, по-вашему, нуждается в улучшении? – Если вам не по вкусу, я могу готовить по рецептам, оставленными предыдущими поварами. Юй Сяо Сяо не умела готовить блюда других кухонь, кроме китайской, но, если того требовала работа, она готова была учиться! – Что это? – спросил мужчина. – … Простите, я не вижу, – моргнула Юй Сяо Сяо. – Подойди, – низкий, хриплый голос из темноты звучал завораживающе. Юй Сяо Сяо затаила дыхание и медленно двинулась вперёд. Палка наткнулась на что-то, она потрогала рукой – каменная стена. – Присядь, – скомандовал мужчина. Юй Сяо Сяо повиновалась. Её сердце бешено колотилось, ведь он был так близко, его голос раздавался прямо перед ней. Что-то подтолкнули к ней. Она нащупала рукой маленькое блюдце. Взяла одну маленькую штучку… Ещё не успев понюхать, она уже поняла, что это. Но всё же поднесла к носу, и знакомый запах донёсся до неё. Тихо сказала: – Это маринованные бобы. Маринованные бобы – очень распространённое домашнее блюдо. Во многих местах даже засаливают большую банку и едят понемногу. Готовить их тоже очень просто. Раньше в их семейном ресторанчике, к фирменному Готи (пельмени с креветками, в сковороде), подавали бесплатную порцию маринованных бобов, и клиенты были очень довольны. Её глаза вдруг загорелись: – Вам понравилось? – Нет, – голос мужчины по-прежнему был холодным и хриплым: – Я лишь подумал, что у них особенный вкус. – Тогда… Что прикажете? Юй Сяо Сяо терпеливо ждала. Прошло много времени. И снова раздался голос мужчины: – Приготовь мне порцию маринованных бобов, два куска хлеба и чашку чёрного чая. Юй Сяо Сяо задумалась. Э? Маринованные бобы с хлебом? Она поспешно согласилась: – Хорошо, я сейчас приготовлю. «Бам!» Казалось, дверь захлопнулась, и кончик носа Юй Сяо Сяо почувствовал поток холодного воздуха. Она медленно выдохнула с облегчением. Стоя перед тёмной каменной дверью, она так и не увидела, кто с ней разговаривал. Слизень быстро оказался рядом, он радостно сказал: – Поздравляю, похоже, тебя взяли на работу официально! Он старался говорить как можно тише, чтобы не разгневать хозяина, и поспешно собрал оставшуюся еду в сумку. – Следуй за мной. Наконец-то нашёлся повар, и он очень надеялся, что она продержится подольше. Хотя, возможно, это будет непросто. Но по крайней мере в этом месяце, можно не слишком волноваться. Вернувшись на кухню, Юй Сяо Сяо с энтузиазмом начала готовить. Маринованных бобов, принесённых из дома, осталось ещё много, оставалось сделать два куска хлеба. Раньше, она из интереса училась по видео готовить круассаны, и теперь это пригодилось. Пока ждала, Юй Сяо Сяо вдруг подумала о тех маринованных бобах, от которых почти ничего не осталось, и решила приготовить ему ещё жареный рис. Слизень доедал приготовленных ею ранее устриц в яичном кляре, его щёки раздулись: – Это так вкусно! Третий принц ещё говорил, что невкусно, видимо, с приближением июня его вкусовые рецепторы отказали! Юй Сяо Сяо жарила рис с маринованными бобами, она подняла голову и улыбнулась: – Если тебе нравится, вечером я приготовлю тебе ещё. – Угу! Правда? Юй Сяо Сяо приготовила жареный рис с маринованными бобами, хлеб тоже был готов. На этот раз его отнёс слизень, и вернувшись, он сиял от улыбки. – Сяо Сяо, не опаздывай вечером! О, ура! Наконец-то, не придётся менять повара! В вагончике стояли две пустые тарелки – видимо в этот раз, хозяину действительно понравилась эта закуска. Юй Сяо Сяо и не думала, что Третий принц будет так неравнодушен к маринованным бобам. *** С собственным маленьким жёлтым вагончиком, слизню больше не нужно было её провожать. Юй Сяо Сяо села в него, она уже несколько месяцев не чувствовала себя такой счастливой. Оставшись здесь, она по крайней мере могла не беспокоиться о больничных расходах. Перед вагончиком горел хрустальный фонарик, она тихо напевала, глядя на заброшенные фундаменты вокруг. Повсюду были груды камней, ни одного готового строения. Кроме темноты и пустоты, здесь ничего не было, совсем не так, как она представляла себе подземный город. Даже рельсы выглядели очень примитивно. Если бы кто-то другой случайно забрёл сюда, он наверняка принял бы это место за обычные пещеры…