Цинмэй, подняв голову, смотрела на Ян Цаня и вдруг вспомнила один из их предыдущих разговоров.
— Управляющий Ян, ты всё это время не трогал семью управляющего Чжана, потому что ждал, когда они сами начнут действовать?
— Именно!
— Но… начнут ли они?
— Молодой господин Чжан и Чжан Юньи никогда не были примерными отцом и сыном.
— Если Чжан Юньи останется в живых, он будет угрожать молодому господину Чжану.
— А если убить Чжан Юньи, у него появится шанс выжить. Он начнёт действовать.
— У них настолько плохие отношения? Тебе Леопардовая Голова сказал?
— Нет, мне сказал Чжу Вэйпэн.
— Кто такой Чжу Вэйпэн?
— Он повар, повар в крепости Фэнъань, и зять Чэн Дакуаня.
— Вот оно что.
— А что до этого Чжан Сяоми, он дядя Чжан Юньи.
— В молодости Чжан Сяоми был просто бродягой.
— Ни клочка земли, ни крыши над головой, жил одним днём.
— Теперь у него есть и дом, и земля, и жизнь его полна радости, и всё это благодаря помощи разбогатевшего Чжан Юньи.
— Но в последние годы Чжан Юньи постарел, у него полно детей и внуков, и он уже не так заботится о дяде.
Ян Цань многозначительно сказал:
— В этом мире есть люди, для которых горсть риса — добро, а мешок — зло.
— Когда ты не можешь бесконечно удовлетворять их запросы, они не помнят твоего добра, а лишь ненавидят тебя.
— Я поняла. Значит, они… обязательно пойдут по тому пути, который ты им указал, так?
— Верно! (Ян Цань щёлкнул пальцами). Я им уже и канал прорыл, как же вода не потечёт?
— Но пойдёт ли Чжан Юньи по твоему плану?
— Чжан Юньи всегда считал себя главой семьи Чжан.
— Он властный, деспотичный, сильный, но он также взвалил на свои плечи всю ответственность за семью Чжан.
— Вся семья Чжан паразитирует на нём, и он думает, что все они ему благодарны.
— Если он вдруг обнаружит, что ради сохранения всего этого семья Чжан без колебаний убьёт его, что он тогда подумает?
Ян Цань, глядя на Цинмэй, с улыбкой сказал:
— В этом мире есть чувство, которое называется «чем сильнее любовь, тем сильнее ненависть».
— Предельная самоотдача и жертвенность, если в ответ получаешь предательство, разрушают не только доверие.
— Тогда и чувства человека претерпевают крайнюю трансформацию.
— Он начнёт сомневаться во всём, что делал, во всём, что отдавал, во всём, что получал…
— И в итоге он полностью отвергнет себя прежнего.
Ян Цань, склонив голову, подумал и с улыбкой сказал:
— Если описать это изменение одним простым словом, я бы назвал это… «почернение»!
— Почернение?
— Верно. Конечно, если управляющий Чжан до этого не додумается, я ему с радостью помогу, направлю его к успешному почернению, к превращению в бабочку.
'Какой страшный… мужчина!'
Прежняя тактика «вытаскивания кирпичей из башни» была лишь постепенным наращиванием давления до полного разрушения психологической защиты противника.
Это было ещё в рамках психологии, но теперь он уже поднялся до понимания и манипулирования человеческой природой.
Сяо Цинмэй подняла руку и тыльной стороной ладони потёрла нос. Уголки её губ слегка изогнулись.
'Этот плохой мужчина, хоть и слаб, как цыплёнок, но моё сердце он уже почти связал'.
На высоком гранитном основании Ян Цань с силой оттолкнулся от камня и выпрямился.
— Сигнальная стрела!
Зернохранилище было круглым, и его основание выступало наружу примерно на два чи, образуя дорожку для ходьбы.
По приказу Ян Цаня Леопардовая Голова подошёл, натянул лук, наложил стрелу и выстрелил в небо.
Стрела исчезла в ночном небе, её тут же стало не видно.
Но её пронзительный, воющий свист мгновенно пронзил ночную тишину.
В ночной темноте на гумне смутно виднелись силуэты множества людей.
Это были триста воинов-буцюй, собранные Кан Чжэнъяном и ожидавшие приказа.
Все они были из одной деревни, и Кан Чжэнъян не мог быть уверен, что среди них нет людей, подкупленных Чжан Юньи.
Поэтому, собрав их, он не объявлял приказа, а просто ждал в ночной темноте, даже не зажигая факелов.
Внезапно в небе раздался пронзительный свист, и двое доверенных людей Кан Чжэнъяна тут же зажгли факелы.
Вспыхнувший свет осветил лицо Кан Чжэнъяна.
Кан Чжэнъян, положив руку на рукоять меча, грозно крикнул:
— Управляющий Ян по приказу главы клана проводит полную проверку дел в поместье Фэнъань.
— Сейчас кто-то, доведённый до отчаяния, пытается сжечь управляющего Яна, управляющего Чжана и всех управляющих.
— Слушайте мой приказ! Первый и второй отряды, следуйте за своими командирами, контролируйте все выходы из поместья.
— Впускать, но не выпускать. Сопротивляющихся убивать на месте!
Командиры его отрядов были не так непокорны, как подчинённые Леопардовой Головы.
Хотя Леопардовая Голова, будучи начальником стражи, и был на виду, но он находился под постоянным контролем главы клана и был сильно ограничен.
А начальнику буцюй в поместье приходилось давать свободу действий, иначе какой был смысл в их существовании.
Поэтому начальник буцюй имел абсолютную власть над всеми буцюй в поместье.
Командиры отрядов Кан Чжэнъяна были либо его братьями, либо родственниками.
Или же, в худшем случае, братьями, которые следовали за ним много лет. Кан Чжэнъян командовал ими, как своими руками.
— Третий отряд, за мной!
Кан Чжэнъян выхватил свой большой меч с кольцом на рукояти и грозно крикнул:
— За мной, в крепость Фэнъань, контролировать все выходы.
Когда в ночном небе раздался свист стрелы, стражники семьи Со, сидевшие в засаде, начали действовать.
Они с паническими криками выбежали, крича во всё горло:
— Пожар! Пожар! Не дайте огню распространиться!
Такое поведение ввело в заблуждение охранников, которые сначала устроили поджог, а затем притворились, что тушат его:
«Эти люди пришли тушить пожар».
Поэтому они совершенно не были настороже.
Но эти стражники семьи Со оказались совсем не благородными. Подбежав, они без лишних слов выхватили мечи и начали рубить.
— Убить!
— Хрясь!
Острые клинки обрушились на ничего не подозревающих охранников.
Только когда брызнула кровь, охранники поняли, что что-то не так.
Но, когда они в панике попытались дать отпор, половина из них уже была зарублена.
— Убить, убить, убить!
Эти стражники семьи Со были выделены Со Чаньчжи.
Семья Со надеялась с помощью Со Чаньчжи, молодой госпожи старшей ветви, проникнуть в семью Юй.
Поэтому выделенные ей люди, естественно, были не из худших.
Эти стражники семьи Со по своему мастерству превосходили охранников крепости Фэнъань.
Имея численное и качественное преимущество, да ещё и захватив инициативу, как могли охранники Чжана им противостоять?
Пока стражники семьи Со рубили направо и налево, подоспел Леопардовая Голова с отрядом и присоединился к битве.
С появлением этого свежего подкрепления дух стражников семьи Со поднялся ещё выше.
Они, как капусту, рубили больше десяти охранников семьи Чжан, и вскоре все они были перебиты.
Охранники, которых так усердно обучал Чжан Юньи, теперь были почти полностью уничтожены.
Часть из них была убита Цинмэй по дороге в поместье на горе Феникса.
Теперь, на пожаре, ещё часть была убита людьми Леопардовой Головы.
Люди семьи Чжан, прибежавшие тушить пожар, увидев эту кровавую бойню, побледнели от ужаса.
Они не смели ни бежать, ни вступать в бой, а лишь застыли на месте.
В этот момент примчался молодой господин Чжан, громко крича.
Он и так был шумным по натуре, а сейчас, из-за чувства вины, вёл себя особенно агрессивно.
— Быстрее, тушите! Отец! Мой отец в огне! Папа… мой род… га?
Молодой господин Чжан намеренно не надел обувь, он прибежал в нижней одежде, босиком, с растрёпанными волосами, создавая вид паники.
Но его скорбные вопли оборвались, когда он увидел стражника семьи Со, вытиравшего кровь о свой сапог.
— Что… что здесь происходит?
Спросил молодой господин Чжан, изменившись в лице. Он почувствовал, что что-то не так.
Говоря это, молодой господин Чжан начал медленно отступать, а затем вдруг развернулся и хотел уйти.
Сбоку внезапно протянулась большая рука и остановила его.
Леопардовая Голова усмехнулся:
— Молодой господин Чжан, ваш отец ещё неизвестно, жив ли, а вы куда-то собрались?
…
Пожар в усадьбе Чжана всполошил всё поместье Фэнъань.
Но простые крестьяне мало чем могли помочь, потому что ночью они не могли попасть в усадьбу.
К тому же, многие из них пришли лишь для вида, и у них не было никакого желания рисковать жизнью ради управляющего Чжана.
И не говоря уже о том, что Кан Чжэнъян в это время уже заблокировал крепость Фэнъань, чтобы никто не воспользовался суматохой.
К счастью, при строительстве этой усадьбы была учтена и противопожарная безопасность.
Отдельные большие дворы были разделены высокими стенами, что служило преградой для огня.
К утру гостевая зона в левом крыле сгорела дотла.
Вместе с ней сгорели и три зернохранилища в примыкающей к ней складской зоне.
Это были те самые три зернохранилища, в которых держали Чжан Юньи и других управляющих.
Весь восточный гостевой флигель сгорел дотла.
Пепел на земле был белым, но когда дул ветер, он отливал красным.
Даже близко температура была всё ещё очень высокой.
Даже прикрыв рот и нос мокрым полотенцем, долго находиться в таких условиях было невозможно.
Поэтому люди семьи Чжан могли лишь стоять на краю этого пепелища.
Кто-то плакал, кто-то рыдал, кто-то громко ругался, но подойти ближе никто не смел.
Пришёл, ковыляя с посохом, Чжан Сяоми.
Он ещё дома видел большой пожар в поместье Фэнъань и, естественно, думал, что план удался.
Но уже рассвело, а ни один из трёх его внуков не вернулся с докладом.
Старик не выдержал и, опираясь на посох, пришёл сам.
В это время крепость Фэнъань уже была полностью под контролем людей Ян Цаня.
Кан Чжэнъян, получив указание от Ян Цаня, разрешил жителям деревни входить и выходить из крепости.
Поэтому сейчас перед пожарищем были не только члены семьи Чжан, но и много жителей поместья Фэнъань.
— Что здесь случилось? Где Юньи? Наш управляющий в порядке?
Чжан Сяоми, ковыляя, подошёл и тут же с тревогой спросил.
Он окинул взглядом складскую зону и, увидев, что там не хватает трёх больших зернохранилищ, в душе обрадовался.
'Похоже, дело сделано. С таким количеством жертв это несчастье, наконец, можно будет замять'.
Жёны и наложницы управляющего Чжана были в панике.
Увидев самого старшего в роду, они тут же, словно найдя опору, окружили его.
А в это время управляющий Чжан, в котором Ян Цань успешно пробудил тёмную сторону и который уже «почернел», шёл сюда со стороны зернохранилищ…
Обновлено: 21.01.2026