На следующее утро Ян Цань вместе с Ли Даму и Цинмэй отправился к Чжан Юньи.
Услышав о намерениях Ян Цаня, Чжан Юньи, естественно, тут же согласился.
— Я, Чжан, всегда действовал открыто и честно, и надеюсь, что тщательная проверка докажет мою невиновность.
Чжан Юньи весело рассмеялся и тут же приказал управляющему Вань Таю позвать главного счетовода поместья.
Ян Цань добавил:
— Девушки Санчжи и Сяотань, хоть и заботливы, и нежны, но мне здесь прислуга не нужна. Прошу управляющего отозвать их.
Услышав это, Ли Даму громко закашлялся.
Чжан Юньи взглянул на Цинмэй и подумал, что эта девица ревнует управляющего Яна.
'Хе-хе, управляющий Ян сблизился с этой служанкой молодой госпожи, вероятно, потому, что слишком сильно обидел семью Со и теперь хочет окольными путями наладить с ними отношения'.
'В таком случае, это управляющему Яну нужна Цинмэй, и он, естественно, будет всячески ей угождать'.
Подумав об этом, Чжан Юньи, поглаживая бороду, с улыбкой сказал:
— Раз управляющему не нужно, я их отзову.
— Э-э-э… кхе-кхе-кхе… — счетовод Ли снова сильно закашлялся.
Управляющий Чжан посмотрел на Ли Даму и сказал:
— Господину Ли предстоит проверить счета нашего поместья Фэнлэ за последние три года. Это, несомненно, будет утомительно.
— Почему бы мне не выбрать одну из девушек, Санчжи или Сяотань, чтобы она подавала вам чай, воду и заботилась о вашем быте? Как вам такое предложение?
— Ха-ха-ха, управляющий Чжан, вы так любезны, что мне неудобно отказываться.
— Впрочем, и выбирать не нужно. Девушка Сяотань очень хороша, ха-ха-ха, очень хороша.
Ли Даму нетерпеливо сделал свой выбор, остановившись на том типе, который ему больше всего нравился.
Услышав это, Чжан Юньи подумал: 'Это мне как раз на руку'.
Хотя Санчжи была всего лишь наложницей, в глазах управляющего Чжана она была предметом, который можно было использовать в сделках.
Но и цена должна была быть соответствующей!
В глазах Чжан Юньи управляющий Ян стоил именно столько, сколько Санчжи.
Что до Сяотань, то она была всего лишь личной служанкой Санчжи, и он и так собирался отправить её прислуживать Ли Даму.
Поэтому Чжан Юньи с улыбкой согласился.
Вскоре Вань Тай привёл главного счетовода поместья.
Управляющий Чжан дал своему счетоводу указания и велел ему увести счетовода Ли.
Ян Цань снова заговорил:
— Я, Ян, не разбираюсь в счетах, и сейчас самое важное дело я поручил господину Ли.
— Но и я не могу сидеть сложа руки. Пожалуй, я осмотрю поместье.
— Иначе, если весть дойдёт до главы клана и молодой госпожи, мне будет трудно отчитаться.
Чжан Юньи приподнял бровь:
— Нужно ли мне вас сопровождать?
Ян Цань вежливо отказался:
— Сейчас в разгаре весенний сев, не стоит беспокоить управляющего.
— Однако мне действительно понадобятся несколько человек, знакомых с делами поместья.
Ян Цань знал, что если он не возьмёт никого в сопровождение, Чжан Юньи будет беспокоиться.
Его взгляд скользнул по управляющим, стоявшим за спиной Чжан Юньи.
Чжан Юньи с улыбкой сказал:
— Наша семья Юй в первую очередь ценит земледелие, и поместье Фэнъань тем более.
— Пусть староста Лай Гулу и надсмотрщик за полями Пэн Цзинь сопровождают управляющего Яна.
Староста Лай Гулу и надсмотрщик Пэн Цзинь — один отвечал за людей, другой за землю — подходили как нельзя лучше.
Так Лай Гулу и Пэн Цзинь в сопровождении Ян Цаня и Цинмэй покинули крепость Фэнъань.
Как только Ян Цань ушёл, в глазах Чжан Юньи промелькнуло сомнение.
Счета поместья, конечно, будут проверять, к этому он был готов.
Подготовиться как следует, конечно, не было времени, потому что второй господин Юй передал счета слишком быстро.
Но в любом деле решающую роль всегда играют люди.
А с людьми, в лице Ян Цаня, он уже «зажёг благовония».
И великий управляющий Ли Юцай тоже замолвил за него словечко.
По идее, с Ян Цанем он уже договорился, а с этим Ли Даму он был уверен ещё больше.
Но он боялся, что новый чиновник зажжёт три огня, и амбиции этого Ян Цаня окажутся слишком велики!
Размышляя, управляющий Чжан поманил к себе управляющего домом Вань Тая.
— Вань Тай, пойди, скажи Лай Гулу и Пэн Цзиню, чтобы они… осторожно прислуживали управляющему Яну.
Вань Тай всё понял и кивнул:
— Не беспокойтесь, господин, я сейчас же пойду.
— Погоди!
Чжан Юньи снова остановил его. Его взгляд стал тяжёлым, а на лице появилось выражение внутренней борьбы.
Спустя долгое время Чжан Юньи, поглаживая бороду, медленно произнёс:
— Скажи нашим людям, чтобы были готовы. Если ситуация выйдет из-под контроля…
Рука Чжан Юньи скользнула вниз по бороде и резко опустилась, словно удар ножа.
Даже Вань Тай, который с молодости служил Чжан Юньи и выполнял немало грязной работы, был поражён.
— Господин, управляющий Ян — человек, посланный главой клана!
— Если с ним что-то случится в нашем поместье…
— Даже если не будет никаких доказательств, нам не избежать ответственности.
Чжан Юньи холодно усмехнулся:
— Ответственность? Разве она может быть больше, чем за дело с «контрабандой»?
Вань Тай опешил. Чжан Юньи успокоил его:
— Если не будет доказательств, даже глава клана не сможет нас уничтожить.
— Но если дело с «контрабандой» станет известно главе клана, ты знаешь, каковы будут последствия.
Вань Тай стиснул зубы, и в его глазах блеснул холодный огонёк:
— Господин прав, я знаю, что делать!
…
Цинмэй в сопровождении Ян Цаня сначала осмотрела деревенские мастерские, затем посетила нескольких крестьян.
После этого они обошли оросительный канал за деревней и, наконец, вышли на поле, расположенное к западу от деревни.
Ян Цань стоял на меже и смотрел на крестьян, пахавших и вскапывавших землю. Весенний ветерок обдувал лицо, и на душе было легко и приятно.
Внезапно донёсся лёгкий аромат, и, повернув голову, он увидел прелестное личико Цинмэй, которое было совсем близко.
— Эй, мы… так и будем целый день слоняться без дела?
Ян Цань невольно рассмеялся:
— Что, уже устала?
Цинмэй обернулась. Пэн Цзинь и Лай Гулу болтали под деревом.
Она понизила голос:
— Ты же говорил, что ключ к разгадке в другом человеке?
— Зачем же мы так утруждаемся? У меня уже ноги гудят.
С этими словами она вытянула ножку.
Ян Цань опустил взгляд. Из-под гранатовой юбки выглядывал короткий сапожок из оленьей кожи.
Даже обувь казалась невероятно маленькой.
Цинмэй, заметив его пристальный взгляд, смущённо спрятала ногу под юбку.
Цинмэй кокетливо проворчала:
— Я с тобой разговариваю, ты слышишь?
Ян Цань развёл руками и с беспомощным видом сказал:
— Если мы будем всё время сидеть в крепости Фэнъань, разве управляющий Чжан не заподозрит неладное?
Цинмэй капризно произнесла:
— Ой, я знаю, что у тебя полно хитростей. Ну придумай что-нибудь.
Ян Цань вдруг хитро улыбнулся:
— Способ-то есть, например…
Увидев его похотливый взгляд, Цинмэй покраснела, как весенний цветок миндаля в Луншане.
— Отвратительно, умереть захотел!
Цинмэй вытянула ножку и «сильно» наступила Ян Цаню на ногу.
Может, потому, что ножка была маленькой, а может, потому, что Цинмэй была лёгкой, но больно совсем не было. Зато у Ян Цаня в сердце что-то затрепетало.
Прежнюю Со Чаньчжи Ян Цань проглотил, как Чжу Бацзе женьшень, не успев распробовать.
Что до Пань Сяовань, то это была ведьма, поедающая мясо Танского монаха, — совсем другая история.
А вот эту Сяо Цинмэй у него не было желания съесть сразу.
Такое двусмысленное общение — разве это не прекрасное чувство?
…
Земли в Луншане оттаивали гораздо позже, чем в Срединных равнинах.
Сев здесь начинался примерно на месяц позже, чем в Срединных равнинах.
В это время в Срединных равнинах уже вовсю зеленели всходы, а здесь только начинали пахать землю.
На широких, ровных полях кипела работа.
Крестьяне, владевшие своей землёй, буцюй и арендаторы поместья Фэнъань пахали землю.
Вспаханная земля лежала мягкими, словно жёлтые волны, пластами.
В отличие от чёрной, жирной, как масло, земли в Ляодуне, почва в Луншане была в основном жёлтой или коричнево-жёлтой.
Хотя это и не был чернозём, но это место по праву называлось «житницей Лунъю» и считалось плодородным.
Чернозём в Ляодуне был природным чернозёмом-кальцием.
Он образовывался в результате медленного разложения большого количества органических веществ в почве и был «от природы» плодородным.
Почва в районе Хэтао орошалась водой из реки Лунхэ.
А вода в реке Лунхэ была богата различными питательными веществами, что компенсировало природные недостатки местной почвы.
Жена Леопардовой Головы, Чэн Дакуаня, в это время работала в поле.
Свёкор, старик Чэн, шёл за плугом, а невестка вела быка.
Два её сына и несколько двоюродных братьев и сестёр их возраста играли на меже.
Маленькая дочка, завёрнутая в пелёнки, спала на чистом корне большого дерева, выступавшем из земли.
Чэн Дакуань был старшим сыном в семье Чэн и самым удачливым из детей.
У него было шесть братьев и две сестры — славный итог жизни старика Чэна.
Двое из шести братьев Чэн Дакуаня умерли в детстве.
Так что теперь у него было четыре брата и две сестры, и вся семья была крестьянами, владевшими своей землёй.
По сравнению с арендаторами, семья Чэн, конечно, жила гораздо лучше.
Но это «лучше» было лишь по сравнению с арендаторами.
Чэн Дакуань, как старший брат, да ещё и самый обеспеченный, много помогал своим братьям и сёстрам.
Иначе, с его-то жалованием на уровне управляющего в семье Юй, если бы он заботился только о своей маленькой семье, то жил бы гораздо богаче.
Рядом с полем Чэн Дакуаня располагались поля его братьев и сестёр.
Вся эта большая полоса земли принадлежала их семье Чэн.
У нескольких братьев не было пахотного быка, и если бы они все ждали, пока освободится бык старшего брата, то могли бы опоздать с севом.
Поэтому им сейчас приходилось пахать, впрягаясь в плуг самим.
Если в семье не было сильных мужчин, то с такой адской работой было не справиться.
К счастью, старик Чэн обладал не только талантом рожать детей, но и все его дети были выше и сильнее обычных людей.
Все братья Чэн были широкоплечими и сильными.
Поэтому, хотя работа и была тяжёлой, семья Чэн с ней справлялась.
На поле второй брат Чэн и его шестнадцатилетний старший сын, подложив под плечи мешковину, согнувшись и упираясь ногами, пахали землю, как старые волы.
Пот струился по их щекам, стекал на грудь и спину, или же капал со лба и подбородка прямо на землю.
Жена второго брата шла за плугом, и вся семья из трёх человек пахала землю.
Если они сейчас вспашут побольше, то, когда освободится бык старшего брата, они смогут быстрее закончить оставшуюся работу.
И тогда и другие братья смогут быстрее получить помощь.
Внезапно перед вторым братом Чэном появились соло
Обновлено: 21.01.2026