Из-за странных чувств в душе, Сяо Цинмэй невольно начала оправдываться.
— Э-э, на самом деле… я не…
Цинмэй говорила запинаясь, её намерение устроить Ян Цаню разнос уже улетучилось.
— Ты поверь мне, я правда ничего такого…
Ян Цань тут же прервал её, взял за руку и торопливо повернулся к Санчжи.
— Девушка Санчжи, помогите мне объяснить. Я ведь не звал вас на ночь, правда?
— Э-э, да, девушка Цинмэй, не поймите неправильно.
— Это знак внимания нашего управляющего к управляющему Яну, но…
— Управляющий Ян не принял его…
Санчжи, закутавшись в одеяло так, что была видна только голова, объясняла и нервно смеялась.
Сцена была довольно неловкой.
— Да-да, мы не знали, что девушка Цинмэй и управляющий Ян…
— Вы вдвоём… эх, если бы мы знали раньше…
Сяотань тоже опомнилась и поспешила на помощь.
В голове Сяо Цинмэй снова всё смешалось.
Она пробормотала:
— Мы вдвоём? Нет-нет-нет, вы всё не так поняли.
— На самом деле, я, на самом деле, я и он, у нас нет никаких отношений.
Но Санчжи и Сяотань ей, конечно, не поверили.
'С такими-то манерами, как у тебя, даже если ты скажешь, что это не ревнивая жена, застукавшая мужа, мы должны будем поверить'.
'Впрочем, то, что эта девушка Цинмэй всё отрицает, вполне понятно — она ведь такая молоденькая'.
'К тому же, она служанка при молодой госпоже Со, а управляющий Ян с молодой госпожой совсем не ладит'.
'И вот они сошлись. Если молодая госпожа Со узнает, ей ведь несдобровать?'
'В любом случае, наш план соблазнения сегодня обречён на провал'.
'Но то, что у внутреннего управляющего Цинмэй и внешнего управляющего Яна роман — это важная информация'.
Подумав об этом, Санчжи поспешно сказала:
— Да-да, мы, конечно, вам верим. Служанка откланивается.
Санчжи даже не стала одеваться, закуталась в одеяло Ян Цаня и босиком выбежала из комнаты.
— Ха, простите, простите.
Сяотань торопливо подбежала к вешалке, схватила в охапку одежду госпожи Санчжи.
Затем, кланяясь и извиняясь перед Цинмэй, она выбежала следом.
Убегая, она ещё и заботливо прикрыла за собой дверь.
В голове у Цинмэй гудело:
— Нет, я правда не… Не уходите!
Но Санчжи не слушала, Сяотань тоже не слушала. Одна за другой они скрылись из виду.
Как только они ушли, Ян Цань отпустил Цинмэй.
Хотя Цинмэй и была в мужской одежде, но её распущенные волосы, алые губы, белые зубы и изящные черты лица выдавали в ней женщину.
И эта женщина начала проявлять свою женскую ярость.
Она упёрла руки в бока и сердито посмотрела на Ян Цаня:
— Моя репутация погублена, ты всё испортил!
Ян Цань с невинным видом ответил:
— Эти две девушки — люди управляющего Чжана. Чтобы не спугнуть дичь, я как раз думал, как бы потактичнее отказаться.
— И тут появилась ты. Разве это не отличный предлог?
— То есть, я должна страдать?
— Да ничего страшного. Думаешь, они посмеют болтать?
— Добрая репутация, разве не другие её создают?
— Если никто не знает, значит, она не погублена.
— А ведь и правда!
Цинмэй подумала и решила, что так оно и есть. Её гнев тут же сменился на радость.
Она с облегчением похлопала себя по груди:
— Чуть было из-за тебя не влипла. Вот же не везёт. Ну, я пошла.
— Погоди, не уходи, — поспешно остановил её Ян Цань.
— Ты… ты что ещё задумал?
Цинмэй тут же скрестила руки на груди и настороженно посмотрела на Ян Цаня.
Ян Цань не знал, смеяться ему или плакать:
— Сделай доброе дело до конца.
— Если ты сейчас уйдёшь, разве Санчжи и Сяотань не заподозрят неладное?
— И… и что ты предлагаешь?
— Посиди со мной немного. Подождём, и всё будет выглядеть как надо.
Сяо Цинмэй покраснела. Она, конечно, поняла, о чём говорил Ян Цань.
Внезапно в ушах у неё снова зазвучали те странные звуки, которые она когда-то слышала от своей госпожи.
— То… точно, зачем я к тебе пришла?
Запинаясь, произнесла Цинмэй, и вдруг её глаза заблестели.
— Вспомнила! Я хотела спросить, как ты собираешься проводить инспекцию в поместье Фэнъань.
Ян Цань улыбнулся:
— Вот и отлично. Давай сядем и поговорим об этом.
— Хорошо!
Цинмэй с опаской взглянула на Ян Цаня и, как рыбка, проскользнула к стулу, сев на самый краешек.
Она сидела на половине ягодицы, готовая в любой момент вскочить и убежать.
То, что советник Ян не владел боевыми искусствами, было общеизвестно.
Хотя нянька Ту и погибла от его руки, никто так и не узнал, как именно это произошло.
Но внешность Ян Цаня была очень обманчива. Цинмэй считала, что он либо хитростью убил няньку Ту, либо… попросил кого-то о помощи.
Поэтому до сих пор Цинмэй была уверена, что он не владеет боевыми искусствами.
У самой Цинмэй были неплохие навыки, но, столкнувшись с Ян Цанем, она думала только о бегстве, совершенно забыв, что сама умеет драться.
…
Утром четыре служанки в зелёных шёлковых платьях, держа в руках позолоченные тазы, кувшины, чаши и сосуды, прислуживали Чжан Юньи во время утреннего туалета.
Чжан Юньи умылся, вымыл руки, почистил зубы, прополоскал рот…
Во время этой процедуры четыре хорошенькие служанки прислуживали ему, стоя на коленях.
Вот это и были замашки местного царька. В поместье Фэнъань управляющий Чжан мог делать всё, что ему заблагорассудится.
Управляющий домом Вань Тай стоял рядом и почтительно докладывал:
— Господин, вчера ещё три семьи беженцев прибыли в Луншан из Срединных равнин.
— В одной из семей мужчина — опытный пахарь. Я, старый слуга, по обыкновению передал его в ведение старшего арендатора.
— Две другие семьи разместили на вновь освоенных пустошах в Южных горах.
Чжан Юньи прополоскал рот зелёной солью, и одна из служанок тут же, стоя на коленях, поднесла повыше позолоченный сосуд.
Чжан Юньи выплюнул солёную воду в сосуд, взял у другой служанки шёлковый платок, чтобы вытереть рот, и ничего не сказал.
Он должен был знать обо всём, но, если дело не было важным, ему не нужно было лично отдавать распоряжения.
Вань Тай продолжил:
— Эти три семьи, я велел им всем подписать кабальные грамоты на двадцать лет.
— По старому обычаю, первые три года с них будут брать только три десятых аренды, а затем постепенно увеличивать.
— С седьмого года семь десятых будет идти управляющему, а три десятых — им, и так до окончания срока.
Услышав это, Чжан Юньи удовлетворённо кивнул.
Населения в Луншане было гораздо меньше, чем в Срединных равнинах, поэтому беженцев и изгнанников принимали, не отталкивая.
Однако мелкие помещики под крылом крупных кланов в процессе этого осваивали и скрывали новые земли, а также укрывали беглых крестьян.
Эти земли и люди становились их частной, скрытой собственностью, их богатством.
Такое явление было распространено по всему Луншану.
Поэтому у главы клана числилось одно количество земель в поместье Фэнъань, а на самом деле их было другое. Существовало множество скрытых полей.
Вань Тай продолжил доклад:
— Ещё одно дело. Арендатор Ван-Рябой из Западной низины позапрошлом году силой захватил две полосы земли у арендатора Ли Седьмого.
— Они давно спорят из-за этого, и никак не могут разобраться.
— Вчера они снова подрались из-за того, чья очередь пользоваться быком из нашей усадьбы. В обеих семьях есть пострадавшие.
Чжан Юньи холодно усмехнулся:
— Обоим главам семей по двадцать ударов плетью и лишить продовольствия на три месяца.
— Совсем от безделья одурели, твари хуже скота!
— Просто всыпать им, и всё. Зачем с ними разбираться, кто прав, кто виноват!
Он, управляющий, фактически выполнял функции местного чиновника.
Поэтому, когда у крестьян возникали тяжбы, они, естественно, обращались к нему за судом.
А управляющий Чжан судил очень эффективно, в основном применяя метод «каждому по пятьдесят ударов палкой».
Просто, грубо, но иногда довольно действенно.
В любом случае, в этом поместье Фэнъань он был законом, и все споры решались его одним словом.
Вань Тай поспешно согласился:
— Да, и ещё…
Видя его нерешительность, Чжан Юньи недовольно взглянул на него.
Вань Тай, собравшись с духом, сказал:
— Чжэнь… Чжэнь-Честный совсем с ума сошёл, всё время несёт какую-то чушь.
— Вчера вечером он чуть было не пробрался в крепость. Может, его пока задержать?
— А когда управляющий Ян уедет, отпустить…
— Не надоело тебе возиться с ним, то ловить, то отпускать?
Чжан Юньи сердито посмотрел на него:
— Чжэнь-Честный уже сошёл с ума. Зачем сумасшедшему жить?
— Слушаюсь!
Чжан Юньи холодно хмыкнул и вышел из спальни. Вань Тай поспешно последовал за ним.
В этот момент быстрым шагом подошёл Чжан Синьжань. Увидев Чжан Юньи, он замедлился и позвал:
— Отец!
Голос молодого господина Чжана был довольно резким.
Когда он родился, управляющий Чжан сам ещё не достиг совершеннолетия и был почти мальчишкой.
Новорождённый вызвал у него лишь кратковременное любопытство, а затем он перестал им интересоваться.
Позже, получив признание семьи Юй, он с головой ушёл в дела и совсем перестал обращать внимание на старшего сына.
Поэтому отношения между отцом и сыном всегда были натянутыми.
Со временем они дошли до того, что стали друг друга недолюбливать и никак не могли сблизиться.
Чжан Юньи, увидев выражение лица сына, слегка удивился.
— Что, Санчжи не справилась? Управляющий Ян не клюнул?
Молодой господин Чжан горько усмехнулся:
— Он-то и хотел клюнуть, да только не успел рот раскрыть, как его застали.
Молодой господин Чжан пересказал отцу то, что ему утром доложила Сяотань.
Управляющий Чжан удивлённо произнёс:
— Так он спутался с личной служанкой молодой госпожи!
Молодой господин Чжан беспомощно сказал:
— Отец, из-за этой Цинмэй наш план с красавицей провалился.
Управляющий Чжан сердито посмотрел на него и отчитал:
— Дурак, у тебя голова из дерева?
— Он спутался с личной служанкой молодой госпожи. Разве это не его слабое место?
— Боюсь, он больше боится, что это станет известно, чем то, что он переспал с Санчжи.
Глаза молодого господина Чжана заблестели:
— Точно, как я не догадался?
Управляющий Чжан разозлился ещё больше:
— А до чего ты вообще можешь догадаться, неуч бестолковый!
— Я, твой отец, в своё время голыми руками создал всё это состояние.
— А ты, боюсь, даже сохранить его не сможешь.
Молодой господин Чжан нахмурился с выражением крайнего раздражения на лице.
Увидев это, Чжан Юньи разозлился ещё больше и махнул рукой:
— Не лезь в дело Ян Цаня, убирайся с глаз долой!
Молодой господин Чжан, выпятив грудь, с недовольным видом ушёл.
Чжан Юньи покачал головой и с горькой усмешкой обратился к управляющему Вань Таю.
— Ты видел его? Разве можно такому доверить дело с «контрабандой»?
Вань Тай беспомощно усмехнулся:
— Но, господин, вы ведь уже немолоды. Если будете и дальше всё делать сами, это будет слишком тяжело.
Чжан Юньи покачал головой и вздохнул.
— Тяжело — это ничего. Но ты видел его?
— Вся эта семья ест моё, пьёт моё.
— Но кто знает, как мне тяжело, кто может разделить со мной мои заботы…
Обновлено: 21.01.2026