Глава 20. Разрушить, чтобы созидать
На мгновение в огромном холле повисла звенящая, почти осязаемая тишина. Казалось, даже температура воздуха резко подскочила на пару градусов.
Великий Север покрылся липким холодным потом. Он же русским языком просил этого парня держать язык за зубами! А тот не просто влез в разговор, а прямо заявил хозяину виллы, что тот проиграет!
Подобная Снегу и Командир синхронно подняли головы и уставились на наглеца. Девушка недовольно скривила губки, но в ее глазах мелькнул озорной огонек. Она явно приготовилась наслаждаться спектаклем.
Командир же, ничуть не изменившись в лице, ровным, лишенным эмоций голосом произнес:
— Значит, юноша, ты утверждаешь, что если я поставлю камень сюда, то неминуемо проиграю? Но ведь этот ход ведет к верной победе! Я просчитал партию на семь ходов вперед, и эта позиция практически гарантирует мне триумф.
— Вот именно! — тут же подхватила Подобная Снегу, не скрывая злорадства. — Даже я не рискнула бы заявить, что могу обыграть дедушку, а ты с порога пророчишь ему поражение!
Она еще не простила ему тот сальный взгляд, которым он пялился на нее минуту назад. Вот и отлично, пусть теперь расхлебывает последствия своей наглости! Посмотрим, как он выкрутится из гнева ее деда.
Великий Север в панике бросился спасать ситуацию:
— Господин Командир, не обращайте внимания! Мальчишка просто ляпнул не подумав! Это моя вина, я не успел должным образом проинструктировать его перед встречей!
— Север, помолчи, — резко оборвал его старец, даже не повернув головы.
Телохранитель судорожно сглотнул и послушно умолк, чувствуя, как по спине струится пот.
Командир вновь перевел невозмутимый взгляд на Маленькую Гору и все тем же ровным тоном поинтересовался:
— Что ж, юноша, изволь объяснить, каким именно образом этот ход приведет меня к поражению?
— Скажем так: если бы вашим противником был я, вы бы точно проиграли. А вот исход партии с этой юной леди предсказать сложнее. В конце концов, в игре равных все решает уровень мастерства, — спокойно ответил Маленькая Гора, которого изрядно раздражало ехидное выражение лица девушки.
— Пф! Можно подумать, ты считаешь, что я играю хуже тебя! — возмущенно фыркнула Подобная Снегу, надув щечки.
Командир был искренне удивлен. За долгие годы в Дунхае никто не осмеливался разговаривать с ним в таком дерзком тоне.
— Снежинка, уступи ему место, — властно скомандовал он.
Затем старец посмотрел прямо в глаза юноше и с угрозой в голосе предупредил:
— Садись, юноша. Но запомни: если ты проиграешь, тебе придется предоставить мне очень, очень веские аргументы в свою защиту. Иначе наш разговор сегодня может закончиться для тебя весьма плачевно. Ты все еще уверен, что хочешь сыграть?
Раз уж этого парня привел Великий Север, значит, он пришел по делу, и старец не хотел без нужды доводить ситуацию до кровопролития.
— В вашей игре слишком много кровожадности. Вам меня не одолеть, — безапелляционно заявил Маленькая Гора, подходя к столу и жестом прося девушку освободить стул.
Брови Командира грозно сошлись на переносице. Вокруг него начала стремительно сгущаться аура леденящей убийственной жажды.
Почувствовав это, Великий Север в ужасе закричал:
— Господин, умоляю, смените гнев на милость! Его зовут Маленькая Гора! Это именно он принес рекомендательное письмо от вашего ученика, Желтого Успеха!
— А-а-а, так это друг моего А-Чэна... — аура старца мгновенно рассеялась, а напряженные черты лица разгладились.
Желтый Успех был его самым любимым и преданным учеником, поэтому Командир был готов проявить снисхождение к его гостю.
Взяв себя в руки, старец с любопытством спросил:
— Ты утверждаешь, что в моей игре слишком много кровожадности. И как же ты пришел к такому выводу?
— Пока я наблюдал за вашей игрой, вы сделали ровно шесть ходов, — спокойно начал объяснять Маленькая Гора. — И каждый из них был предельно агрессивным, направленным на полное уничтожение противника. Эта девушка явно ваша кровная родственница, но даже играя с ней, вы не оставляете ей ни единого шанса, загоняя в угол без малейшей пощады. Такой безжалостный, беспощадный стиль игры выдает человека, чьи руки по локоть в крови. Вы слишком много убивали в прошлом.
— Маленькая Гора, закрой свой рот! Немедленно извинись перед господином Командиром! — в отчаянии заорал Великий Север, чувствуя, как у него седеют волосы.
Он пытался спасти жизнь этому самоубийце! Если он не замолчит прямо сейчас, то покинет эту виллу по частям!
Подобная Снегу тоже побледнела как смерть. Глаза девушки округлились от шока. Да этот парень просто безумец! Как он смеет говорить такие вещи ее деду в лицо?!
Однако Командир лишь властным жестом поднял руку, приказывая Великому Северу замолчать.
— Весьма любопытно... А ты не так прост, мальчик, — на губах старца заиграла слабая, загадочная полуулыбка. — Что ж, давай продолжим партию. И я искренне надеюсь, что ты сможешь доказать свои слова на деле. В противном случае последствия для тебя будут самыми печальными.
— Делайте ваш ход, — невозмутимо, словно не замечая нависшей над ним угрозы, произнес Маленькая Гора.
Командир глубоко вдохнул, пытаясь скрыть изумление. Впервые в жизни он встречал столь молодого человека, обладающего такой феноменальной выдержкой. Большинство людей его возраста начинали заикаться и дрожать от одного лишь его сурового взгляда, а этот юнец сидел перед ним расслабленно, словно у себя дома, и не выказывал ни капли страха. Это было поистине удивительно.
Старец опустил черный камень на то самое место, куда планировал походить изначально.
Маленькая Гора, даже не задумываясь ни на секунду, мгновенно ответил белым камнем.
Такая молниеносная реакция слегка озадачила Командира, но он промолчал и сделал следующий ход. Юноша вновь ответил без малейших колебаний.
Так они обменялись пятью стремительными ходами. И после пятого камня Командир победно улыбнулся. Он полностью окружил и захватил пять белых камней противника.
— Ну что, юноша? Ты все еще смеешь утверждать, что я не смогу тебя одолеть? — с торжеством в голосе спросил старец.
— До этого момента исход партии действительно был под вопросом, — спокойно признал Маленькая Гора. — Но ваш пятый ход стал роковым. Вы сами загнали себя в ловушку. Вы проиграли.
Не дожидаясь, пока Командир снимет захваченные камни с доски, юноша сам убрал свои обреченные фишки и на освободившееся место, в самый центр вражеских построений, опустил один-единственный, решающий белый камень.
Эта блестящая жертва мгновенно перевернула всю ситуацию на доске с ног на голову.
— Ох... — пораженно выдохнул Командир, неотрывно глядя на этот единственный, смертоносный камень. В его глазах вспыхнуло озарение.
— Дедушка... кажется... ты и правда проиграл, — с неловкой улыбкой пробормотала Подобная Снегу.
Она, как и ее дед, до последнего не замечала этой гениальной, многоходовой комбинации, суть которой сводилась к древнему принципу: поставить себя на грань гибели, чтобы обрести новую жизнь.
— Воистину, разрушить, чтобы созидать! Гениальный ход... Я признаю свое поражение, — склонил голову Командир, искренне восхищенный мастерством противника.
— На самом деле, ваше поражение — следствие ваших собственных привычек, а не недостатка мастерства, почтенный, — уважительно, но твердо произнес Маленькая Гора.
— Маленькая Гора, я кому сказал заткнуться?! — взвизгнул Великий Север, которого уже колотило от нервного напряжения.
— А почему я должен молчать, если говорю правду? — юноша обернулся к телохранителю с искренним недоумением.
Командир шумно втянул воздух и, пронзительно глядя на юношу, спросил:
— Тебе об этом рассказал Желтый Успех?
— Никто мне ничего не рассказывал. Я сам сделал такие выводы, просто наблюдая за вашим стилем игры, — спокойно ответил Маленькая Гора.
— Ты хочешь сказать, что способен раскрыть тайны человека, лишь глядя на то, как он переставляет камни на доске? — недоверчиво прищурился старец.
— Разумеется, не только по игре, — усмехнулся юноша. — Ваше дыхание прерывисто и нестабильно, вы легко поддаетесь гневу. На вашем лице и руках видны следы старых, глубоких шрамов. А судя по характерным хрипам, у вас серьезное застарелое ранение легких, которое недавно вновь дало о себе знать. Я прав?
От этих слов в холле вновь повисла мертвая тишина. Все трое смотрели на Маленькую Гору так, словно увидели привидение.
Этот парень был просто пугающе проницателен! Он с хирургической точностью описал все скрытые недуги старца!
— Да кто ты такой, черт возьми?! — не выдержав, Подобная Снегу подскочила к юноше и мертвой хваткой вцепилась ему в плечо.
О прошлом ее деда знали лишь единицы. Он перебрался в эти края из столицы много лет назад, и с тех пор жил здесь как уважаемый хозяин Горной виллы Небесного Богатства, тщательно скрывая свою прежнюю жизнь.
И вдруг появляется этот неизвестный юнец и с порога выкладывает такие интимные подробности! Это могло означать лишь одно: он целенаправленно собирал информацию и пришел сюда с тайным умыслом!
— Полегче, красавица! Я всего лишь простой крестьянин из Деревни Феникса в Дунхае. К чему такая паника? — с горькой усмешкой поморщился Маленькая Гора от железной хватки девушки.
— Отпусти его, Снежинка. Я верю, что он говорит правду, — устало махнул рукой Командир.
Девушка смерила юношу подозрительным взглядом, но ослушаться деда не посмела и нехотя разжала пальцы.
— Признайся, А-Чэн специально прислал тебя ко мне в качестве лекаря? Иначе откуда бы тебе знать столько деталей о моих болезнях и моем прошлом? — с надеждой в голосе спросил старец.
— Считайте как вам угодно, мне без разницы, — равнодушно пожал плечами Маленькая Гора. — По правде говоря, ваши болячки меня совершенно не волнуют. Но поскольку я, помимо прочего, еще и врач, то привык говорить о том, что вижу. Впрочем... если вы окажете мне одну небольшую услугу, я, так и быть, возьмусь за ваше лечение и избавлю вас от этих мучений.
— Что?! Ты можешь меня вылечить?! — Командир потрясенно подался вперед.
Но Подобная Снегу лишь презрительно фыркнула.
— Какая наглая ложь! Ты хоть представляешь, насколько тяжела болезнь моего деда?! Самые знаменитые профессора разводят руками! А ты смеешь утверждать, что способен его исцелить?! Да ты возомнил себя божеством медицины?!
Маленькая Гора полностью проигнорировал истеричные вопли девицы. Он смотрел только на старца.
— Почтенный, скажите честно: ведь в сырую, дождливую погоду боль становится просто невыносимой? Особенно по ночам, когда ломота в костях не дает сомкнуть глаз? И самое страшное — чем усерднее вы практикуете боевые искусства, тем слабее и беспомощнее себя чувствуете. Я ничего не путаю?
Слушая эти слова, Командир чувствовал, как по его спине бегут мурашки. Этот юноша описал его симптомы с такой пугающей точностью, словно сам жил в его теле! Даже его любимый ученик, Желтый Успех, не знал таких интимных подробностей его недуга!
Неужели сами Небеса смилостивились над ним и послали этого юного чудо-лекаря?!
Отношение Командира к гостю мгновенно изменилось. В его голосе зазвучало глубочайшее уважение.
— Кажется, я был непростительно груб с вами, юный друг. Прошу покорнейше простить старика за его вспыльчивость.
— Дедушка, ну как ты можешь верить первому встречному?! — в отчаянии воскликнула Подобная Снегу. — Посмотри на него, ему же от силы лет двадцать! Истинное мастерство врачевания требует десятилетий упорной практики! В его возрасте он может знать лишь верхушки! Наверняка он просто выпытал эту информацию у кого-то из слуг, чтобы втереться к тебе в доверие! Сейчас вокруг полно шарлатанов, которые прикрываются громкими именами, лишь бы выманить побольше денег! Гони его в шею!
— Твое право мне не верить. Но не смей бросаться беспочвенными обвинениями и называть меня мошенником, — ледяным тоном процедил Маленькая Гора, смерив девушку суровым взглядом.
Конечно, она была хороша собой, и формы у нее были что надо. Но это вовсе не давало ей права безнаказанно оскорблять его честь!
Обновлено: 12.07.2026