– Бросить? Отлично, что бросил!
– Я знал, что ты умный Когтевранец и придумаешь что-то лучше.
– Если понадобится помощь, просто приходи к нам, всегда рады.
– Никаких проблем, мы все ведь преследуем одну цель, верно?
С улыбкой проводив Эндрю, старшекурсник, отвечающий за клуб, всё ещё улыбался. Он был достойным студентом, официально принятым в клуб ещё в начале первого курса. Это дало ему половину необходимых условий для того, чтобы остаться в школе. Такое положение куда лучше, чем просто выполнять несколько заданий. Даже стажёр в Министерстве магии Юэ не мог с этим сравниться.
Кто сможет остаться в школе и пробиться на путь Министерства магии? Он не был одним из тех крайне амбициозных ребят. Он присоединился к клубу, потому что шансы попасть в Министерство были высоки, а работа там относительно стабильна. Кто же просто так тратит время? Все молчали, потому что сопротивление было бесполезно, и те сумасшедшие могли действительно привлечь внимание Министерства магии – но никто их на самом деле не поддерживал.
Кроме того, даже если эти безумцы появятся, максимум, что они смогут сделать, – это проклинать предателей за их спинами. Не говоря уже о том, чтобы делать это прилюдно. Часть финансирования клуба и использование пустых классов для мероприятий могут оказаться под угрозой. Всё зависит от того Эндрю – кто осмелится его обидеть?
Эндрю не слишком глубоко задумывался об этом – он не был тем, кто тщательно изучал и сравнивал административные структуры разных мест, поэтому не мог так быстро соображать.
Но он действительно был счастлив – он думал, что ему понадобится два года, чтобы набраться сил и наконец вырваться из организации, которая больше не имела к нему отношения. Это было достойно празднования.
«Вот и всё. Логично, что клуб, связанный с Министерством магии, должен быть наименее проблемным. Почему же им так не повезло? К счастью, всё закончилось...»
Но он слишком много думал. На следующий день, после занятий, он отправился к профессору МакГонагалл, чтобы проверить домашнее задание, и снова оказался втянут в неприятности – но на этот раз всё было совсем иначе.
++++
– Очень хорошо, ваш метод классификации для этой партии домашних заданий отличный, и маркировка тоже очень чёткая – это экономит много времени.
Пока Эндрю был погружён в свои задания второго курса, профессор МакГонагалл уже проверила его заранее одобренные работы.
– Если всё соответствует требованиям, у меня нет опыта в этом.
Эндрю улыбнулся – он даже сам проверил свои задания и без колебаний поставил себя в выгодное положение.
– Ну... время пришло...
Часы с множеством стрелок на столе профессора МакГонагалл тихо прозвенели. Профессор посмотрела на время, а затем на Эндрю:
– У вас ещё есть занятия?
– Нет, профессор.
– Тогда пойдёмте со мной. Вам нужно ознакомиться с некоторыми вещами. Это можно считать своеобразной прививкой для вас.
?
Вскоре озадаченный Эндрю был приведён профессором МакГонагалл в удалённый класс на пятом этаже – сюда редко кто заходил, так как классы здесь были заперты каждый день, и здесь не проводилось никаких занятий.
Кроме того, если тебя поймают за шумом здесь, тебя сразу отправят в карцер, а не просто снимут баллы.
– Сюда.
Профессор МакГонагалл шла впереди, подошла к классу с задернутыми шторами и постучала в дверь.
– Войдите.
Дверь открылась сама собой, произнеся эти слова.
«Неужели нужно было идентифицировать человека, или достаточно просто постучать?»
Эндрю был немного сбит с толку, но ничего не сказал – сейчас его это не волновало.
Комната, которая должна была быть размером с обычный класс, была расширена с помощью заклинания бесследного расширения. Всё пространство было размером с небольшую библиотеку, заполненную книжными полками и столами. Шесть студентов лежали на столах, что-то записывая, а остальные разговаривали с профессором.
Эндрю не смог сразу вспомнить имя профессора, но не было сомнений, что дело, ради которого профессор МакГонагалл выделила специальное время, было не просто пустой болтовнёй.
– Минерва, кто это?
– Эндрю Тейлор, я только что наняла его помощником как первокурсника. Разве ты не жаловалась, что я недостаточно внимательна к твоим предметам? Думаю, теперь у меня будет больше времени заниматься этим.
– Это замечательно.
Улыбка на лице профессора явно не была наигранной. Она повернулась к Эндрю:
– Если ты запишешься на занятия по маггловедению в будущем, думаю, ты легко получишь высокие баллы.
Ах, да, это профессор маггловедения, профессор Чарити Баббадж.
– Беркли, объясни Эндрю, чем мы сейчас занимаемся, и будь внимательна. Минерва явно планирует, чтобы он помогал нам в долгосрочной перспективе.
– Хорошо, профессор.
Другой человек был рыжеволосым мальчиком, который не уделял особого внимания мелочам жизни, и он тоже был из Когтеврана. Согласившись с профессором Буббаджи, он почесал свои растрёпанные волосы и повёл Эндрю к более аккуратному столу в укромном уголке.
– Ну, что сказать? Ты ведь знаешь о купонах на скидку от Министерства магии, да?
– А?
Эндрю удивился, но не мог притвориться, что понимает. Такая серьёзная тема звучала как шутка.
– Извини... Я магглорождённый, так что не очень знаком с этим.
– А? Это...
На лице собеседника появилось смущение.
– Я просто говорю... если позволить этим ребятам продолжать в том же духе, младшие курсы вообще ничего не будут знать... Ладно, давай начнём с самого начала.
– Ты знаешь цены в магическом мире, верно?
– Немного знаю, но специально не изучал.
– Ну и ладно. А то, что еду нельзя создавать с помощью магии, знаешь?
– Это я знаю хорошо. Узнал, когда изучал трансфигурацию.
– Отлично. А знаешь, откуда берётся ежедневная еда волшебников – не в школе, а у тех, кто живёт в магическом мире? Овощи, хлеб, консервы, фрукты и даже дешёвое вино – откуда всё это?
– Разве это не производится в магическом мире?
– Ну, похоже, ты достойный Когтевранец.
Собеседник кивнул, и его прежнее нетерпение исчезло.
– Конечно, нет. Если бы вся эта еда производилась магическим миром, это было бы слишком дорого.
– Давай просто посчитаем зарплаты, которые нужны волшебникам, а затем их покупательную способность, и станет ясно, что всё это вообще не производится магическим миром. На самом деле, это всё от магглов. Министерство магии закупает эти продукты за маггловские деньги, а затем предоставляет дешёвые товары семьям волшебников – купоны на скидку, специальные магазины овощей... В общем, используют подобные методы, чтобы вернуть часть галеонов и стабилизировать магическое общество...
(Обильная еда в семье Уизли и усталые бутерброды с беконом – очевидные плоды этой политики.)
– Так что они не хотят нападать на магглов из-за еды?
– Абсолютно верно. Моральные устои волшебников с палочками быстро падают, когда они голодны. А достаточное количество еды – это основа, на которой Министерство магии стабилизирует магический мир и поддерживает Статут секретности.
– Но проблема в другом. То, что Министерство магии не хочет афишировать, но вынуждено делать, – это увеличивать свои богатства в мире магглов, чтобы стабильно получать то, что нужно. И мы с моим напарником под руководством профессора Буббаджи изучаем новые способы для Министерства магии увеличить свои богатства.
...
Теперь Эндрю наконец понял, зачем ему нужно было подписывать соглашение о конфиденциальности. Его клуб отчаянно старался угодить Министерству магии. Если парень перед ним предложит новые результаты, его могут освободить от экзаменов для поступления в Министерство, а то и вовсе создать целый отдел...
Обновлено: 01.02.2026