Развлечений и неприятностей оказалось больше, чем Эндрю мог себе представить.
Согласно расписанию по Истории Магии, после окончания занятия он должен был покинуть аудиторию, поэтому у него не оставалось иного выбора, кроме как взять свою сумку и отправиться в лабораторию, чтобы изучить новые идеи и оптимизировать ту, что имела наибольшие шансы на успех.
Но когда его эксперимент был в самом разгаре, он записывал пятый неудачный метод на пергамент и готовился перевернуть страницу, как вдруг заметил, что маятниковые часы на другом столе начали раскачиваться – чтобы избежать беспокойства, посетитель мог уведомить об этом лишь таким способом, надеясь, что экспериментатор успеет это заметить.
«Кто…»
Эндрю достал свою палочку и произнес заклинание, чтобы открыть дверь изнутри, после чего его лицо стало серьезным.
– Доброе утро, профессор, мои песочные часы не напомнили мне…
Он украдкой взглянул и увидел, что таймер все еще работает.
– Еще не время, Тайлер, но мне нужно кое-что узнать прямо сейчас.
? ? ?
Что происходит? Профессор так обеспокоен?
– Профессор Биннс, профессор Биннс взял отпуск…
Профессор МакГонагалл сжала губы и выглядела серьезной, будто увидела, как близнецы взорвали туалет и появились перед всеми с сиденьем от унитаза.
– Профессор Биннс? Взял отпуск?
Эндрю тоже был ошеломлен и находился в состоянии растерянности – разве он не принес двадцать дополнительных очков их колледжу? Почему он вдруг взял отпуск?
– На какой срок вы берете отпуск, профессор?
Эндрю попытался успокоиться – всего лишь выходной, пустяк, обычный разговор.
– На год.
– На год?
Эндрю широко раскрыл рот:
– На год?
– Да, на год.
– Вы шутите, не так ли, профессор?
Как можно брать отпуск сроком на год, когда другие имеют в виду годовой отпуск, то есть отпуск на год, а это – ежегодный отпуск, целый год!
– Я бы предпочел, чтобы профессор Биннс шутил. Что произошло на вашем занятии, почему профессор Биннс внезапно взял отпуск?
Она могла бы потерпеть неделю, даже месяц, но год? Это просто смешно!
«Это просто Хэл Иден, мой сосед по комнате. Он спросил о Сириусе, потом мы узнали, что профессор не владеет свежей информацией, и тут же профессор объявил, что урок окончен…»
Эндрю пытался припомнить — найти детали, которые упустил.
«Черт возьми, я был обеспокоен множеством неприятностей, но никак не ожидал этой проблемы. Всего лишь один вопрос, и профессор Бинс, старейший сотрудник Хогвартса, не имеющий никакого отношения к вышедшему на пенсию профессору Бинсу, будет отстранен от занятий на год!»
«Всего лишь вопрос?»
Профессор МакГонагалл тоже была ошеломлена — всего лишь обычный вопрос, а профессор Бинс на год отстранен от занятий?
«Пойдёмте со мной, Тейлор, нам нужно выяснить подробности».
«Да, профессор».
***
Эндрю никогда не был в кабинете профессора Бинса — вернее, мало кто во всем Хогвартсе бывал в кабинете профессора Бинса.
Нет, ну просто нет никакой возможности, чтобы обычные волшебники полюбили курсы профессора Бинса. Его занятия почти не имели очарования, да и в истории магии не было ничего сложного для понимания — если удавалось выучить наизусть весь учебник, то, без сомнения, можно было получить «О».
«Ничем не отличается от обычного кабинета — только без закусок и с кучей книг…»
Боковым зрением Эндрю осматривал обстановку кабинета профессора Бинса — книжные полки, классические наборы пергамента и перьев, а еще гостиный стул и камин…
Последнее было немного странно, но не имело большого значения.
Что до самого профессора Бинса, то он как раз возился с упаковкой вещей, когда они вошли — призраку действительно было трудно переносить груз, и если бы он упаковал чуть больше, то, возможно, не смог бы унести.
«Здравствуйте, Минерва, мне одобрили отпуск?»
Профессор Бинс, который мысленно управлял дверью, открывая её, спросил небрежно, будто брал всего два-три дня выходных.
— Боюсь, проблем не стало меньше. Мне нужно найти замену профессору на год, а это непросто. И зачем мне брать такой долгий отпуск?
— Разве это так долго?
Глаза профессора Биннса на мгновение потускнели:
— Я очень, очень давно не брал отпуск. Этого времени как раз хватит, чтобы оглядеться...
Очень, очень давно…
Впрочем, если верить школьной легенде, то и впрямь не так уж долго — по сравнению с долгим сроком службы, год отпуска — сущий пустяк.
— Но всё же это слишком долго. Почему вы вдруг решили оглядеться? Вас чем-то задел тот студент с факультета Когтевран?
— Задел? Вы говорите о парне по имени Иден? Нет, не совсем. Просто я вдруг обнаружил, что слишком многое погребено в истории — сокровища, которыми владеет Пивз, тайные сокровища библиотеки Дамблдора Лидо — всё это мелочи, но этот случай с Сириусом пробудил во мне желание отыскать эти скрытые истории.
Всё кончено...
Эндрю посмотрел на профессора МакГонагалл, а профессор МакГонагалл посмотрела на Эндрю. Оба сразу поняли, насколько сложным будет это дело.
При продвинутой трансфигурации существует явное различие в присутствии призраков.
Призрак образуется волшебником, который после смерти отказывается принять сам факт своей смерти, и большинство причин такого отказа — одержимость, то есть нежелание умирать из-за чего-то.
Изначальной одержимостью профессора Биннса, вероятно, была история магии, но теперь совершенно нормально переключиться на историческую правду, связанную с историей магии — его невозможно вразумить. Как только призрак выбирает принять свою смерть и уйти, он действительно встретит свой конец. Начнётся его новая жизнь.
— Хэл, ты идиот! Ты им всем так навредил! — тайно проклял Эндрю. Он чувствовал, что тот, кто оказал наибольшее влияние на профессора Биннса, — это Пивз. В конце концов, это существо ненавидел весь призрачный мир, а Пивз до сих пор не появлялся...
Но не было сомнений: слова Хэла об изменениях в истории стали последней каплей, переполнившей чашу терпения.
– Мертвую лошадь приравнивают к доктору живой…
Эндрю шагнул вперед:
– Профессор, простите, вы закончили исследовать тайны замка?
– Тайны замка?
– Да, в Хогвартсе обитает множество призраков. Вы понимаете их истории, прошлое и то, что было упущено из-за хода времени?
– Интересные существа, в том числе… сокровенная история Хогвартса, эти ребята даже приходят на собрания… В сущности, нет никакой необходимости посещать разные места…
Профессор Биннс, похоже, был очень тронут и принялся сравнивать все на месте.
– И это не помешает вам преподавать историю магии и передавать знания, верно?
Самое важное – выиграть время. Пусть у него и были другие планы, но нанять нового профессора заняло бы больше недели.
В любом случае, курс истории магии Эндрю был самоучительным, так что смена преподавателя, скорее всего, не сильно повлияет на учебный процесс.
– Есть смысл, так что временно отложим отпуск…
Профессор Биннс наконец отказался от своей жуткой идеи просто уйти, и Эндрю ощутил облегчение. Он ведь уже опросил всех призраков в школе. Вскоре у него даже появился предлог, чтобы найти вход в Тайную комнату.
Конечно, главное – не беспокоиться о выявлении новых сведений и стопке резюме, которые приходят вместе с ними, а также о создании профилей для новых профессоров.
– Очень хорошо, Тайлер, возвращайся и проводи эксперимент. Я посмотрел, тенденция правильная.
Профессор МакГонагалл, кажется, расслабилась, выйдя оттуда.
– Мне нужно быть на дежурстве, профессор.
– Ничего страшного, у меня сегодня выходной, пусть придет Перси.
– Да, профессор.
Эндрю ответил очень серьезно.
Обновлено: 18.02.2026