После эпического события с поиском жабы (так оценил это Эндрю, и он уверен, что многие нынешние ученики Хогвартса будут вспоминать об этом в будущем), долгое путешествие внезапно ожило.
Довольные бездельники из всех классов поспешили обратно в свои купе, чтобы заняться своими делами после наблюдения за Гарри — ведь это был последний день летних каникул. Если бы не Гарри Поттер, как же драгоценно было бы это время, которое нельзя тратить впустую?
Когда несколько учеников, понявших, что что-то не так, начали лихорадочно звать друзей, чтобы закончить домашнее задание, профессор МакГонагалл, готовившаяся встречать новых учеников в Хогвартсе, получила письмо от совы с Хогвартс-экспресса.
Прочитав письмо меньше чем за полминуты, она с странным выражением лица нашла Дамблдора, который как раз вовремя появился в кабинете.
– Что случилось, Минерва? – спросил Дамблдор, выглядевший озадаченным. – Что на этот раз натворили братья Уизли? Но ведь сегодня же первый день занятий?
Судя по многолетнему опыту, сегодня не должно было быть никаких нарушений, ведь ученики, привыкшие нарушать правила, сегодня были не в лучшей форме. Даже братья Уизли, самые проблемные в последние годы, в прошлом году не устроили никаких неприятностей при возвращении в школу. Что насчёт вычета очков?
– Не братья Уизли, а Поттеры, – ответила профессор МакГонагалл, передавая письмо.
Быстро прочитав, Дамблдор тоже сделал странное лицо. – На поезде он собрал нескольких первокурсников и помог другому новичку найти жабу?
– Но разве Хагрид не говорил... что он немного застенчивый?
– Это не похоже на поступок застенчивого ученика. Теперь почти все в поезде знают, что он лично помог своим одноклассникам ещё до поступления.
– Это хорошо, Минерва, – облегчённо сказал Дамблдор. – Неплохо, когда ученик готов помогать другим. Если он будет продолжать в том же духе, это даже лучше. Возможно, у нас появится отличный староста.
– Не факт, Альбус. Конфликта не возникло только потому, что распределения ещё не было... Никто не хочет, чтобы его факультет потерял его до распределения. Если факультет будет определён, боюсь, он станет вторым Джеймсом...
– В этом нет ничего плохого. Джеймс тоже был неплохим, – заключил Дамблдор.
——
– Ты где? – спросил Эндрю, проснувшись после короткого сна. Ему и так не хватало сна, а после обсуждения он почувствовал сонливость и прилёг ненадолго.
– Должны скоро приехать? – Джастин выглядел немного встревоженным. – Уже темнеет.
– Действительно, – зевнул Эндрю. – Если мы не приедем до утра, я предлагаю переименовать поезд. Экспресс не должен быть таким медленным.
– Тогда давай наденем парадную форму. Думаю, нас не пустят в школу в чём попало в первый же день.
И действительно.
Только они переоделись, как кто-то начал объявлять о подготовке к выходу.
– Поезд прибудет в Хогвартс через пять минут. Пожалуйста, оставьте багаж в поезде, мы доставим его в школу.
Такое же объявление прозвучало во всех вагонах одновременно.
– Пошли, – Эндрю вытер ладони и потёр лицо. – Вперёд, к Распределяющей шляпе.
——
– Первокурсники, первокурсники, идите сюда!
На платформе, которая сама по себе не была слишком заметной, стоял гигант, который был куда более заметным, чем сама платформа. Он держал фонарь и громко кричал.
Эндрю шёл в середине очереди. Когда он увидел, как человек, который, вероятно, был Хагридом, наклонился и что-то прошептал толпе, он снова закричал:
– Есть ещё первокурсники? Следуйте за мной!
Вскоре собравшиеся новички последовали за Хагридом и начали идти по крайне неровной дороге.
– По логике, должен быть более удобный путь. Эта ухабистая дорога, вероятно, оставлена специально для первокурсников, чтобы напомнить им о трудностях, с которыми столкнулись основатели школы, сумевшие построить её в таких сложных условиях... Но ничего подобного...
Эндрю не знал, то ли им просто не объяснили, то ли проводник забыл добавить комментарий, но дорога была настолько трудной, что он потерял желание продолжать жаловаться.
Однако, преодолев ещё один не самый лёгкий путь, они наконец увидели вдалеке огромный замок.
Среди восхищённых возгласов снова раздался голос Хагрида:
– Видите те маленькие лодки? В каждой лодке должно быть не больше четырёх человек!
…
– Так это наши предки преодолевали горы и реки, чтобы построить школу. Нам стоит помнить об этом и учиться, верно?
Эндрю ворчал, втискиваясь в лодку с учениками, с которыми познакомился в купе, и поправляя палочку в удобное положение.
Не знаю, какое волшебство было наложено на лодку. Если бы группа новичков гребли сами, это было бы похоже на аттракцион с бамперными машинками. Но сейчас лодка, которая должна была двигаться хаотично, едва ли даже сталкиваясь с другими, почти не требовала управления. Она сама держалась на одном уровне с лодкой Хагрида, двигаясь ровно и спокойно.
Это успокоило Эндрю, и его желание ругаться матом постепенно утихло. Он уже не так крепко сжимал свою палочку.
Кажется, школа заранее предусмотрела подобные ситуации. Хотя внешне никакой защиты не видно, на самом деле никаких происшествий точно не случится.
– Вот это магия, – подумал Эндрю.
С таким настроением он даже решил поболтать с товарищами, пока любовался окружающими пейзажами. Вид был действительно прекрасный, и если бы в озере водилась рыба, было бы ещё лучше попробовать её подстрелить.
После того как они проплыли через скрытый проход, они наконец добрались до места, которое больше походило на пристань.
– Прибыли!
– Ах, Лиф!
Голос Хагрида перекрыл крик Невилла, чья жаба, похоже, не хотела выходить на берег.
После лёгкого удара Эндрю услышал ещё один крик:
– Нет!
Затем раздался громкий всплеск.
Его расслабленное настроение мгновенно сменилось напряжением, и он быстро схватил палочку, направив её в сторону звука.
– Вингардиум Левиоса!
Но прозвучал не один голос, а больше десятка – видимо, все серьёзно отнеслись к изучению левитирующего заклинания.
Жаба Невилла чуть не улетела в небо, но её быстро поймал хозяин.
А вот с тем, кто упал в воду, всё было не так просто – её чуть ли не подняли на лодку за волосы. И волосы эти сильно пострадали.
Одно левитирующее заклинание теоретически безвредно, но десяток – это уже другое дело.
Боль была ощутимой, и девушка тихо всхлипывала, глядя на выпавшие волосы.
– Ничего страшного. Мадам Помфри скоро тебя вылечит. Ты не пропустишь распределение!
Утешение Хагрида было не самым искусным, но, к счастью, он добавил:
– Она мастер на все руки, даже волосы соберёт.
Это немного успокоило девушку, которая закрывала лицо руками и плакала.
– Идите сначала в замок. Я передам их профессору, а потом отведу тебя в больничное крыло. Скоро ты будешь точно такой же, как раньше, ни один волосок не изменится.
Как он и сказал, Эндрю и остальных быстро привели к профессору МакГонагалл, а Хагрид, кратко объяснив ситуацию, поспешил увести девушку.
Обновлено: 01.02.2026