— Кто-то нашел страницу! — ворвался в комнату Хэл, пока Эндрю с наслаждением валялся на кровати, наслаждаясь редкими минутами отдыха. — Да, это точно! Многие могут подтвердить — страница книги исчезла прямо у всех на глазах!
— Что? — Эндрю, только что отправивший рукопись и решивший взять себе полдня выходного, резко поднялся с кровати. Роза в его правой руке с хрустом превратилась в бумажный комок. Он даже не потрудился взять палочку, лежащую рядом с подушкой, и уставился на Хэла с паникой в глазах. — Что случилось?
Хэл, видимо опасаясь, что его не поняли, повторил для Хьюза, который встал из-за стола, и для Эндрю, сидящего на кровати: — Саму книгу в библиотеке не нашли, но мы точно уверены — кто-то нашел эту страницу. Она была спрятана в другой книге!
…
Эндрю пристально посмотрел на Хэла. — Ты издеваешься? Эта книга — чистая выдумка, ее не существует. В Хогвартсе никто не знает лучше меня, как…
Но тут его осенило. Может, кто-то специально подделал страницу? Или это связано с теми обрывками, которые нашли в прошлый раз? Согласно книге, там должно быть больше, чем просто фрагменты. Возможно, Дамблдор понял, что не все спрятанные вещи найдены, и решил восстановить их.
Чтобы не подорвать репутацию бывшего директора Хогвартса, Дамблдор использовал лучший способ скрыть ложь — полностью заменив ее другой ложью. Таким образом, даже если в будущем появятся фрагменты, люди естественно поверят в более распространенные слухи, особенно если они подтверждены реальными доказательствами, найденными самими студентами.
— Он действительно… — Эндрю невольно проникся уважением. Он видел слишком много людей, готовых добить падающего, а вот директор, который помог бывшему директору выйти из сложной ситуации… Такого стоит запомнить. Впрочем, у Дамблдора уже есть биография, так что все в порядке.
— Никто больше не нашел? — спросил Эндрю, возвращаясь к разговору. — Как выглядит эта страница? Что на ней записано? Сложная магия? Совершенные правила? Или ответ на вопрос, который я так и не смог разгадать?
Это был важный момент. Если на странице был ответ, Эндрю мог бы уже готовиться к прыжку с астрономической башни.
— Там полное знание по теме книги. Это просто потрясающе! — Хэл, как настоящий профессионал в сборе информации, знал все детали. — Выглядит нормально, — кивнул Эндрю. — Но у меня такое ощущение, что саму книгу будет сложно найти.
— Трудно сказать, — пожал плечами Хэл. — В библиотеке сейчас стало потише — миссис Пинс выгнала несколько человек, чтобы успокоить всех.
— Это понятно. В конце концов, впервые сталкиваемся с таким, — соврал Эндрю без тени смущения. Хьюз едва сдержался, чтобы не высказаться, но в итоге промолчал.
Только когда Хэл выбежал из комнаты, чтобы проверить, не нашел ли кто-то еще страницы, Хьюз наконец выдохнул.
— Еле сдержался, чтобы не рассказать ему про те фрагменты, — произнес он, облегченно потирая грудь. — Если бы ты меня не предупредил, Эндрю, я бы все ему выложил.
Эндрю не выдержал и поспешно нашел предлог, чтобы выйти из комнаты. Он направился к Черному озеру, чтобы успокоиться.
——
[Последняя глава академии, краткий финал легенды Дамблдора!]
[Тайна Хогвартса, финал студенческой карьеры Дамблдора!]
[Дамблдор — легенда, горячая серийная публикация!]
…
Весь передовик «Ежедневного пророка» был куплен на целый день. На обложке — только эти три строки крупными буквами и фото книги под названием «Магические легенды».
Анонс вызвал ажиотаж, и все экземпляры журнала были распроданы еще до выхода. Спрос на новое издание в магическом мире оказался огромным, и новый стиль повествования, принятый под именем Дамблдора, сразу завоевал популярность.
Мистер Локхарт, находясь далеко в Восточной Европе, отлично понимает ситуацию. Как можно сравнивать? Здесь он тратит время на прогулки с вампирами, а там уже пожал руку Гриффиндору, и аудитория в мире магии устала от старого и жаждет нового. Нужно ли говорить, что он выберет?
Это как сравнивать два романа о путешествиях во времени. В одном герой вынужден считаться с историей, а в другом он просто хочет её разрушить. Если стиль написания не слишком отличается, кто будет заботиться о том, что первый выглядит более "правильным"?
— Мне нужно поторопиться и закончить новую книгу. Если другой автор начнёт привлекать аудиторию, моя книга будет обречена.
Он прекрасно знал — история соперника была качественной, доступной, динамичной и захватывающей. Единственный её слабый момент — то, что автор не был настоящим авантюристом — был полностью нивелирован Дамблдором, главной звездой магического мира.
— Я должен что-то изменить. Нельзя позволить сопернику продолжать в том же духе.
Локхарт смотрел на свежий выпуск "Ежедневного пророка", размышляя, как переломить ситуацию. Кто во всём магическом мире мог хотя бы приблизиться к славе Дамблдора? Ответ был очевиден — Гарри Поттер. Но это было куда сложнее. Гарри Поттер — не старый волшебник, живущий в горах, которого можно убрать с помощью заклинания забвения. За ним следит слишком много глаз. Локхарту придётся действительно провести время с Гарри.
Тогда... нужно проникнуть в Хогвартс.
— Дамблдор погружён в прошлое, а Локхарт смотрит в будущее!
С таким сравнением новая книга даже сможет воспользоваться рекламой соперника. Если его книга выйдет чуть позже, это будет просто идеально...
С этой мыслью Локхарт погрузился в сладкий сон. Ему снилось, как Гарри Поттер признал его учителем, а новая книга "С Гарри Поттером в Хогвартсе" расходилась миллионными тиражами, и горы галеонов сыпались на него с неба...
Этот прекрасный сон длился всю ночь, пока не вышел новый выпуск. Локхарт торопливо разорвал упаковку и чуть не выплюнул кровь, увидев первую страницу.
— "Прощание ради лучшего будущего! До свидания, Хогвартс!"
— "Защищая будущее — последнее напутствие Дамблдора!"
Эти заголовки красовались на цветной вкладке, не боясь спойлеров...
Обновлено: 01.02.2026