Зелир развеял заклинание, но Валес всё ещё держал молодого человека на прицеле.
Маркус сделал шаг вперёд, прикрывая Зелира сбоку. Его голос, низкий и властный, прозвучал угрожающе.
— Кто ты и почему один в этом месте?
Под прицелом стрелы Валеса парень задрожал и поднял руки. Его голос срывался.
— М-м-меня зовут Кейден… Я искатель приключений… но мы… но мы…
— Но ваша команда провалила задание, и ваши товарищи погибли от лап монстра, верно? — подхватил Грей.
Эти слова стали последней каплей. Кейден, до этого державшийся из последних сил, скривил губы и разрыдался, как ребёнок.
Видя это, Валес смутился и неохотно опустил лук.
— Что это с ним… — растерянно произнёс Зелир. Трудно было поверить, что взрослый парень может так горько плакать.
— Ну-ну, хватит, — Грей подошёл к Кейдену и похлопал его по плечу. — Мужик, а плачешь. Рассказывай, что случилось?
Кейден всхлипывал ещё некоторое время, прежде чем наконец успокоиться.
— Мы взяли задание на зачистку от болотного ящера… — хрипло начал он. — Думали, это просто… просто немного сильный монстр, но он оказался таким ужасным… Дуг случайно попал под его удар, и ему раздавило грудь… А Эми…
При упоминании Эми его лицо исказилось от горя.
— Эми хотела его спасти, но ящер сбил её хвостом… А ещё он плюётся ядом. Робину разъело всё лицо… Все мои товарищи…
Кейден снова зарыдал.
— Все погибли… у-у-у…
— Болотный ящер? — нахмурился Маркус. — У тебя есть свиток с заданием?
Кейден порылся в своей изорванной броне и вытащил мятый клочок бумаги.
Маркус взял его, и остальные подошли посмотреть.
Это действительно было задание, выданное Гильдией искателей приключений Чернокаменска. Цель — зачистка болота от болотного ящера, уровень сложности — одна звезда.
Похоже, Кейден говорил правду. Он был несчастным искателем приключений, чьё задание провалилось, а товарищи погибли.
— Вы… вы возвращаетесь в Чернокаменск? — с надеждой спросил Кейден, глядя на них. — Можно мне пойти с вами? Я один…
Члены отряда переглянулись и отошли в сторону, чтобы посовещаться.
— Пусть идёт с нами, ничего страшного… — сказал Валес.
— Да, возьмём его, — согласился Грей.
Маркус тоже кивнул.
— А я думаю… раз уж мы здесь, почему бы не разобраться с этим болотным ящером? — вдруг предложил Зелир.
— А? Ты серьёзно? — удивился Грей.
— Конечно. Всего один болотный ящер, монстр уровня 【Сложный】. Это не займёт много времени, — ответил Зелир.
В глазах Гаки мелькнуло одобрение. Ему нравились такие решительные парни.
— Но мы только что закончили бой, — Маркус всё ещё сомневался. — Зелир, у тебя хватит маны? Сражаться дважды подряд не будет слишком утомительно?
— Ничего, хватит, — уверенно улыбнулся Зелир.
Даже если что-то пойдёт не так, у него были энергетические кристаллы от Марвина и Ланта для быстрого восстановления маны.
Поскольку это была инициатива Зелира, а его силу все знали, Маркус, Валес и Грей больше не возражали.
Зелир подошёл к Кейдену.
— Теперь ты в безопасности. Мы можем взять тебя с собой.
— Спасибо вам огромное! — обрадовался Кейден.
— Но сначала ты нам покажешь дорогу.
— Дорогу? — не понял Кейден.
— Мы идём убивать этого болотного ящера, — сказал Зелир.
...
Хоть Кейдену и очень не хотелось, ему пришлось вести отряд Маркуса к месту своего проваленного задания. Если бы он отказался, ему пришлось бы возвращаться одному, а в его нынешнем состоянии любая случайность могла стать для него последней.
Под его руководством отряд покинул сухой лес и направился в низину, к болотам. Воздух здесь стал влажным и душным, а земля под ногами — вязкой и топкой, как промокший ковёр. Высокие деревья исчезли, уступив место зарослям кривых, сухих коряг, торчащих из чёрной воды.
Вскоре они вышли на открытое болото.
В центре его было большое мутное озеро, в котором лениво барахталось огромное, уродливое существо. Время от времени оно переворачивалось на спину, явно наслаждаясь грязью.
При виде этого существа Зелир сразу вспомнил о комодских варанах.
«Общий бестиарий Гильдии искателей приключений»
【Серия 31】: Болотный ящер
Уровень индивидуальной угрозы: 【Сложный】
Внешние признаки:
Крупный монстр, напоминающий рептилию, обычно превышает четыре метра в длину. Его тело покрыто грубой, каменной на ощупь, тёмно-коричневой чешуёй. У него мощные челюсти и острые когти.
Повадки:
Хищник, обитающий на влажных территориях: болотах, топях, в долинах рек.
Особые способности:
Болотный ящер любит валяться в грязи. Его чешуя, смешанная с грязью и песком, обеспечивает превосходную защиту. Он также способен плеваться едкой кислотой, которая наносит серьёзные повреждения и может быстро разъедать металл.
Основные уязвимости:
Явных слабых мест не обнаружено. Чтобы убить его, необходимо сначала разрушить его чешую, а затем нанести урон самому телу.
Примечание Гильдии:
Не стоит недооценивать его скорость из-за коротких ног. На самом деле, он способен на очень быстрые рывки. Держитесь на безопасном расстоянии. Не рекомендуется вступать в бой с болотным ящером без сильного дальнобойного бойца в отряде.
— Так вот ты какой, болотный ящер… — удивился Гака.
Этот ящер был даже крупнее, чем в описании, — почти пять метров в длину. Его тело было массивным, голова широкой, а из пасти, полной острых зубов, то и дело высовывался длинный раздвоенный язык.
— Твои товарищи все… — с сомнением спросил Валес, глядя на Кейдена.
— Вон там, в животе, наверное, — Грей указал на раздутое брюхо ящера.
Обновлено: 15.02.2026