Глава 28 — Глава 28. Есть время?

Зелир обернулся и посмотрел на усатого мужчину. Тот всё больше походил на прожжённого торгаша. Четыре золотых? Он что, его за дурака держит? Даже самый качественный свиток с «Заклятием Гнёта» не стоил таких денег. Видимо, решил, что все маги богачи, и можно на них нажиться. — Пятьдесят серебряных, — небрежно бросил Зелир. — Что?! — взвизгнул торговец. — Пятьдесят серебряных? Молодой господин, вы шутите! За пятьдесят серебряных даже пергамент не купишь, а это магический свиток! — Ты и сам знаешь, что это магический свиток, а не фамильная реликвия. Качество у него среднее, структурная формула, оставленная создателем, не очень чёткая. Не говори, что ты этого не знаешь, — спокойно ответил Зелир. — Уверен, ты уже показывал его другим магам на оценку. Выражение лица торговца застыло. — Но... но нельзя же так сбивать цену! Пятьдесят серебряных — это ни в какие ворота. Я могу уступить до трёх золотых. — Один золотой, — безэмоционально произнёс Зелир. — Один золотой — это слишком мало, — покачал головой торговец. — Два золотых и пятьдесят серебряных. Это моя последняя цена. — Я дам максимум один золотой и двадцать серебряных. — Два золотых! Договорились? Два золотых, это уже очень дёшево. — Тогда оставь его себе и продай кому-нибудь другому, — Зелир снова повернулся, чтобы уйти, не колеблясь ни секунды. — Один золотой и пятьдесят серебряных! Ниже некуда! — стиснув зубы, выпалил торговец свою окончательную цену. — Больше ни монеты не уступлю! Зелир остановился. У него сейчас было три золотых и двенадцать серебряных. Потратить полтора золотых на свиток... Что ж, приемлемо. — По рукам. ... С новым свитком в кармане Зелир отправился на своё обычное место для тренировок за городом. Он развернул пожелтевший пергамент. На нём не было ничего. Зелир влил в него свою духовную энергию. Его тело окутало слабое сияние, и пергамент тоже засветился. Тайны, скрытые в свитке, открылись ему, и новая структурная формула хлынула в его сознание. От входного интерфейса к магическим каналам, затем к ускоряющим контурам... направляющим рунам... Как он и предполагал, качество свитка было невысоким. Создатель явно был не слишком искусен, и многие части структурной формулы были размыты. Другому магу потребовались бы недели напряжённых размышлений, чтобы восстановить её. Но, к счастью, у Зелира был «Небесный Анализ». Такие мелочи, как частичная размытость формулы, были решены в мгновение ока. Всего через десять минут чёткая структурная формула «Заклятия Гнёта» предстала в его сознании. Число освоенных им заклинаний достигло шести. Свет на свитке погас, и он превратился в обычный кусок бесполезной бумаги. — Фух... Заклятие Гнёта, — Зелир сжал кулак. — Посмотрим, на что оно способно. Однако просто сотворить его в пустоту было не очень информативно. Зелир огляделся и увидел на высокой ветке птицу. Расстояние давало ей чувство безопасности. Она склонила голову, с любопытством глядя на Зелира внизу, не понимая, что он задумал. «Вот и ты...» Зелир выбрал цель. После короткого накопления энергии он высвободил «Заклятие Гнёта»! — Хлоп! Птица почувствовала неладное и уже собиралась взлететь, но тут её настигла невидимая сила! Магический импульс ударил сверху вниз. Ветка толщиной с палец сломалась, и птица камнем рухнула на землю. — Ого... Зелир был удивлён. Эффект был весьма неплох. После накопления энергии заклинание срабатывало мгновенно, увернуться от него было практически невозможно. Хотя оно и не наносило урона, в бою такое кратковременное замедление могло сыграть решающую роль, а то и переломить ход битвы. ... Следующие несколько дней Зелир посвятил практике магии, пытаясь освоиться с прибавкой в четыре очка интеллекта. — Огненный шар! — Бум! Яркий огненный шар возник в его ладони и, устремившись в реку, с шипением поднял столб пара. Теперь он уже довольно уверенно владел этими заклинаниями второго уровня. Кроме того, прогресс анализа «Объятий Туманной Вуали» достиг 52%, а «Магической Стрелы» — 64%. До полного освоения обоих заклинаний требовалось ещё некоторое время. Однако одна вещь не давала ему покоя. Несмотря на прибавку в четыре очка интеллекта, скорость сотворения заклинаний без помощи палочки не улучшилась, по-прежнему оставаясь на уровне четырёх с лишним секунд. Все его попытки оптимизировать структурные формулы проваливались, словно какая-то невидимая преграда мешала ему. После долгих размышлений Зелир пришёл к выводу: не каждое повышение характеристик сокращало время сотворения заклинаний. Рост мага был не линейным, а ступенчатым. Только когда интеллект достигал определённого порога, структурную формулу можно было снова оптимизировать. Вот только каков был этот порог? Похоже, придётся снова отправляться на задания и усердно повышать уровень. ... Раннее утро. Гостиница «Рыжая борода». Маркус сидел на краю кровати. Он открыл кожаный мешочек с инструментами. Внутри лежали два продолговатых точильных камня и баночка с густым маслом для ухода за оружием. В слабом утреннем свете на клинке был отчётливо виден узор и тёмно-красные пятна запекшейся крови. Маркус некоторое время сидел неподвижно, затем взял пропитанную водой льняную тряпку и начал медленно протирать поверхность. Смыв кровь, он принялся затачивать лезвие двумя серыми камнями. — Ш-ш-ш... ш-ш-ш... Скрежет был резким. Мельчайшие металлические опилки сыпались вниз. Под уверенными движениями Маркуса лезвие снова стало гладким и острым. Затем он начал смазывать клинок маслом, равномерно распределяя его по всей поверхности. Масло не только защищало сталь от ржавчины во влажной среде, но и позволяло мечу легче выходить из ножен и гладко рассекать плоть врага. Закончив, Маркус провёл большим пальцем по лезвию. Он был доволен результатом. В этот момент в дверь постучали. — Тук-тук... — Входи, — сказал Маркус, убирая меч в ножны. Дверь открылась. На пороге стоял Зелир. — Привет, — поздоровался он. — Есть время? Не хочешь сходить в Гильдию искателей приключений за заданием? Результат был предсказуем. — Конечно, — улыбнулся Маркус. Прежде чем отправиться в гильдию, они зашли в гостиницу, где остановился Валес. Он тоже был свободен и, недолго думая, согласился на их предложение. После нескольких совместных заданий Валес уже вполне освоился в этой команде. ...