— Вероятно, потому что сейчас зима. Хоть лунный свет сегодня и прекрасен, но ночной ветер пробирает до костей.
Отодвинув почву, покрывавшую его могилу, Минато не спешил уходить.
Кладбище Конохи располагалось на окраине деревни, здесь редко бывали люди. Хотя здесь и были размещены агенты АНБУ, кладбище было очень большим. Минато, не поднимавший шума, никто не заметил.
Здесь были похоронены кости тысяч героев, отдавших жизнь за Коноху. Три войны, одна против четырёх, повлекли за собой тяжёлые потери для Конохи. На пике численность ниндзя достигала почти […]. После Второй и Третьей мировых войн, которые принесли самые большие жертвы, в Конохе осталось не более десяти тысяч солдат.
Но с точки зрения Минато, кровь, пролитая этими героями ради Конохи, казалось, не могла согреть деревню, которую они так любили.
Когда эгоистичные желания Хокаге завладели сердцами людей ради деревни, многие вещи постепенно менялись.
Минато взглянул на свой надгробный камень. Почести, выгравированные на надписи при жизни, особенно ослепляли его. Эти кривые линии казались ртом, насмешливо усмехавшимся ему, постоянно напоминая, что это надгробие. Он был съеден.
Съедены его заслуги и слава при жизни, съедена надежда, которую он возлагал на деревню после смерти, съедено всё, что ему было дорого.
Затем Минато слегка сдвинул взгляд и посмотрел на другой надгробный камень рядом с ним, на котором просто было написано «Занавес Узумаки Кушины», а также мелким шрифтом: «Жена Четвёртого Хокаге».
По сравнению со слишком «великолепной» надписью Минато, Кушина потеряла больше, чем он, но, казалось, получила меньше чести после смерти.
— Может, потому что Кушина была джинчуурики?
— Верно? Третий?
— Верно, Третий.
Минато протянул руку, и ему снова показалось, будто он видит яркую улыбку, обрамленную огненно-красными волосами. Чувство вины и самобичевание с новой силой терзали его сердце, но холодное прикосновение кончиков пальцев разбило эту иллюзию, подобную мыльному пузырю.
Кушина не стояла перед ним, лишь холодный склеп и безмолвное кладбище.
Ночной ветер, казалось, становился всё пронизывающее, и люди спешили ускорить шаг, чтобы отогнать холод ночи.
Тихо войдя в Деревню Скрытого Листа, Минато заметил, куда собирались люди. Направление указывало к дому клана Хьюга. Минато тихо наблюдал из тени. Действительно, в стремительно приближающейся толпе показался наряд, символизирующий Хокаге.
Третий Хокаге, окружённый ниндзя АНБУ, направлялся к территории клана Хьюга; должно было случиться что-то важное.
Мгновение, и Минато вспомнил причину происходящего. Деревня Скрытого Облака, воевавшая с Конохой, отправила миссию для переговоров о мире. Однако их истинная цель заключалась не в этом. Эта миссия была лишь прикрытием заговора.
Трехлетняя Хината была похищена. Хината Хьюга, обнаружив это, убила нападавшего. Но, узнав личность нападавшего, попала в ловушку, начав убивать людей. Был убит лидер посланников Деревни Скрытого Облака.
Словно гиена, обнажившая клыки, Скрытое Облако использовало "продолжение войны" и "мирные переговоры" как разменную монету, чтобы заставить Коноху выдать убийцу. Однако слабый Третий Хокаге, вместо того чтобы защитить союзника Конохи, согласился на просьбу Скрытого Облака. Он потребовал, чтобы младший брат Хьюга Хиаши, Хьюга Хиаши, умер вместо неё. И Коноха вновь выпросила мир на коленях, смиренная и униженная.
"Безумно глупо."
— Третий Хокаге скрылся в ночи, — пробормотал Минато, покинув это место. Он тихо направился к небольшому, ничем не примечательному дому.
Это был его старый дом, дом, где он жил с Кушиной. Небольшое двухэтажное строение, теперь покрытое толстым слоем пыли. Пустые комнаты, лишенные жизни. Никто не приходил сюда уже очень давно.
Но кто-то должен был прийти. Этот дом предназначался Наруто, но где сейчас прятался Наруто, Минато не знал. Он знал лишь, что тот ютился в тесной, полуразрушенной лачуге с холодильником. Внутри было просроченное молоко, а на столе — высохшая лапша быстрого приготовления, от которой оставался лишь пустой пакетик. Это место нельзя было назвать домом, скорее, тюремной камерой.
Но в чем провинился Наруто?
Всё дело лишь в том, что он — джинчуурики Девятихвостого, и его статус сына героя не имел никакого значения.
Мужчина бесшумно ступал по пыльному дому. Взмахом руки он стер осевшую грязь и пыль. Начав с прихожей, он медленно прошел через весь дом, сантиметр за сантиметром убирая пыль.
Дом приобрел совершенно новый облик, обретя минимальные права называться домом.
Небо за окном уже потемнело, холодная ночь тихо миновала, и в Коноху пришел новый день. В этот момент Минато закончил свое дело, одернул изношенную одежду и мгновенно покинул дом.
В следующее мгновение он уже был посреди деревни, оказавшись в неприметном, темном переулке, где почти не было людей.
Резкий холодный свет ударил ему в глаза, и двое молчаливых ниндзя в масках, использовавшие безжалостные смертельные приемы, приведены были в действие в тот же миг, как появился Минато.
Это была одна из запретных зон Конохи — вход в Корни.
Корни, что укоренились под могучими деревьями Конохи и слились с тьмой, — это машины смерти, отбросившие эмоции и знающие лишь исполнение приказа.
Даже если бы они узнали Минато сразу, то не проявили бы ни капли милосердия.
Ведь Четвёртый Хокаге, Намикадзе Минато, погиб три года назад!
Раздался лёгкий звук рассекающего плоть острого клинка, но пал не белый халат бога. Два стражника, элита Корня, погибли от рук Минато, даже не сумев оказать сопротивление.
Мгновенная смерть — это не то, что может причинить Минато; такое роковое решение он выносит лишь сам.
Ощущение было словно в безлюдной земле. Даже без помощи злобного восприятия Девятихвостого, эти ребята, что были не сильнее элитных джонинов, оказались совершенно не соперниками Минато.
Абсолютная скорость дарует ему абсолютную силу. Золотая вспышка, исчезнувшая из мира шиноби на несколько лет, вновь засияла своим ослепительным блеском. Используя отпечатки чакры, материализуемые Девятихвостым, Техника Мгновенного Бога-Грома становилась всё искуснее. Весь комплекс Корня превратился в личный сад Минато.
Не прозвучало ни одного сигнала тревоги, не было передано ни одной новости. Его превосходные навыки запечатывания были результатом щедрости Кушины, которая обучила его без каких-либо ограничений. Будучи бывшим Хокаге, он прекрасно знал многое о Конохе. Всего за несколько лет Корню не удалось создать заклинание тревоги, превосходящее предел взлома Минато.
И пока Минато проникал всё глубже в комплекс Корня, неизвестная сторона этой организации, сокрытой во тьме Конохи, постепенно раскрывалась.
В подземной лаборатории без каких-либо утайваний предстали запретные эксперименты. Искалеченные тела и многочисленные образцы были свидетельством бесчисленных неудач и упорства в поисках.
Хотя зрелище оказалось слишком кровавым и жестоким, Минато ощутил лишь легкое безразличие. Ему доводилось проходить сквозь горы трупов, и это было лишь одно из множества подобных событий.
Наконец, он остановился у двери лаборатории. Это была самая большая лаборатория на базе «Корня», и единственная, где сегодня горел свет всю ночь. Даже сейчас там трудились люди.
Минато не стал вежливо стучать, он просто плавно приоткрыл дверь и спокойно вошел внутрь.
Но вместо радушного хозяина его встретила ядовитая змея с обнаженными клыками.
«Шулкер!»
Это была фирменная ниндзюцу Орочимару, одного из легендарных Саннинов Конохи. Призванная им ядовитая змея могла впрыскивать яд и душить своим телом врага.
На поле боя эта змея из Конохи была могущественным шиноби, внушавшим всеобщий страх и доставлявшим немало хлопот.
«Четвёртый?»
Атаковавшая Минато змея замерла в воздухе, и яркие жёлтые вертикальные зрачки Орочимару мгновенно сузились, словно тонкие иглы.
Это точно не техника перевоплощения, по крайней мере, не обычная. Максимальный уровень ниндзюцу, используемого такими генинами, невелик. Те, кто способен с помощью этой техники скрыться от Орочимару, не могут быть названы уникальными, но, безусловно, редки.
— Это я, Орочимару.
Эти слова, прозвучавшие сзади, заставили Орочимару развернуться на сто восемьдесят градусов. Его шея, гибкая, как у змеи, могла не только повернуться на пол-оборота, но и обвиться вокруг тела несколько раз. Так, в двух-трёх метрах от него, на расстоянии десяти сантиметров, Минато оставался невозмутимым.
«Летающий Бог Грома, это правда ты?»
Орочимару сделал шаг назад и взглянул на истлевшие одеяния Минато. Его глаза становились всё ярче, а необъяснимое трепетание заставило тело слегка дрогнуть.
«Разве ты не... мёртв?»
Орочимару усмехнулся, и его длинный змеиный язык скользнул по губам. В его глазах читались неприкрытая алчность и глубокое, неугасимое любопытство.
Возможно, в мире ниндзя происходят бесчисленные невероятные события, но Орочимару на тысячу процентов заинтересован в Минато, который смог вернуться с того света.
«Но вот и я, снова здесь».
Минато перевёл взгляд, оглядывая лабораторию, и спокойно произнёс:
«Тебе нужна вечная жизнь, верно?»
«Возможно, я смогу тебе помочь».
«Тогда что ты хочешь взамен?»
Улыбка Орочимару слегка померкла, но алчность в его глазах осталась неизменной.
«И что же ты предложишь?»
Минато обернулся, встретился взглядом с Орочимару, и его тело дрогнуло на мгновение. Он мгновенно использовал Технику Бога Грома, совершив разворот. Но, в отличие от того, когда он вошёл с пустыми руками, теперь он держал в руках длинный гроб, извлечённый из земли.
«Я хочу встретиться с одним человеком, а затем отвести её на встречу с другим».
«Я понимаю».
Орочимару снова странно улыбнулся и молча направился к маленькой двери в другой части лаборатории.
Обновлено: 20.01.2026