Окончание теста прошло буднично. Десять лучших вышли на сцену, провели своими картами и получили по 200 очков.
Для других 200 очков были значительным ресурсом, но для Аоки, у которого оставалось более 7000, это было лишь приятным бонусом. Впрочем, даже комариная ножка — это мясо, не так ли?
На самом деле, Команда R очень строго относилась к управлению очками. Аоки просто повезло найти редкое яйцо, и с помощью чипа он смог распознать его ценность, заработав 20 000 очков. Другие не могли это повторить. Основным способом заработка оставалось выполнение миссий.
Это самый стабильный источник, в то время как поимка редких покемонов или поиск предметов — дело удачи.
Преимущество Аоки — чип. Пока перед ним появляется редкий покемон, он не избежит сканирования. Поэтому для него самым стабильным способом может быть именно ловля. Единственное ограничение — удача.
Однако во всем нужна мера. Если он будет постоянно приносить редкости, что подумают другие? Разве того, кто видит талант без приборов, не стоит отправить в лабораторию?
Поэтому иногда нужно быть на виду, а иногда — в тени.
С окончанием тестов толпа начала расходиться. Произошедшее было как бомба замедленного действия, напоминающая о необходимости бороться. После этого инцидента уровень стараний всех значительно возрастет. Не будешь стараться — умрешь!
Вайпер и человек в черном покинули площадь в окружении охраны сразу после теста. Их статус не позволял им заниматься мелочами. Если бы качество новичков не влияло на годовой доход Вайпера, он бы вообще не обращал на них внимания. Элита заботится о новичках, не достигших даже уровня обычного тренера? О чем вы думаете?
Помимо компании Вайперу, таинственный человек хотел узнать больше об Аоки. Хотя он дал ему значок, он мало знал о нем как о личности. Результаты теста показали, что Аоки соответствует минимальным стандартам.
Когда Аоки собирался уходить, Гу Цзя и группа людей преградили ему путь.
— Кар! — первым вперед выступил, конечно, Маркроу. Явно эти люди не замышляли ничего хорошего.
— Чаб! — Арбок Гу Цзя не остался в долгу. Его свернутое тело слегка сжалось — самая страшная атакующая поза змеи.
Для змей страшнее всего не открытая пасть, а момент перед броском, когда мышцы напряжены как тетива.
Аоки мягко погладил перья ворона, призывая к спокойствию.
Видя это, Гу Цзя приподнял бровь и тоже дал знак Арбоку не горячиться.
Глаза Аоки сверкнули, сканируя данные змея.
Покемон: Арбок (Светло-зеленый)
Уровень: 16
Атаки: ... Раздвоение (Double Team)
Арбок Гу Цзя был не слаб. Причина, по которой он уступал Маркроу, крылась в чуть более низком потенциале и базовых характеристиках вида. Хотя это лишь теория, различия существуют.
Что удивило Аоки, так это выученное «Раздвоение». Цена — 1000 очков. Не ожидал, что Гу Цзя сможет собрать столько за неделю. Его подчиненные, должно быть, сильно вложились.
Двое молчали, ожидая, кто заговорит первым.
Позади Гу Цзя никто не смел пикнуть. Те, кто вчера угрожал Аоки, теперь опустили глаза.
— Не ожидал, что я недооценил тебя в итоге, — Гу Цзя не выдержал первым. Он сказал это с серьезным лицом.
Он считал себя лучшим, и его уверенность соответствовала достижениям. Если бы не Аоки, он бы гладко поднялся к вершине.
Аоки понимал мысли соперника. Тот думал, что он главный герой, но его обошли.
— И что? — равнодушно спросил Аоки.
Лицо Гу Цзя потемнело. Безразличие Аоки казалось презрением.
Его подчиненные втянули головы в плечи. Обычно подхалимы сразу бы выскочили с руганью, но перед Аоки они не смели. Когда боги дерутся, чертям достается.
Гу Цзя понял поведение своей свиты, и его лицо стало еще мрачнее.
Аоки не питал особой враждебности к экспрессивному парню. Он просто ждал.
Выражение лица Гу Цзя менялось. Он понял, что его главная опора сейчас — брат-капитан. Но как человек, желающий превзойти брата, он не хотел использовать его имя. Да и напугало бы это Аоки?
— Хмпф! — в конце концов он просто холодно фыркнул и быстро ушел, боясь, что не сдержится и нападет, хотя не был уверен в победе.
Его свита поспешила следом.
После ухода Гу Цзя к Аоки подошла другая группа. Лидером был Сорос, занявший пятое место, юноша с яркой улыбкой.
Аоки нахмурился. По сравнению с лицемером Соросом, он предпочитал откровенного злодея Гу Цзя.
Сорос подошел с сердечным смехом:
— Ха-ха, Брат Аоки, ты действительно удивителен! Первое место удивило многих, — говоря это, он потянулся похлопать Аоки по плечу.
Аоки снова нахмурился и едва заметно отступил, уклоняясь от руки.
Сорос похлопал воздух, на его лице мелькнула неловкость, но он мгновенно восстановил самообладание и улыбку, хотя в глазах промелькнул холод.
Аоки мысленно усмехнулся:
— Чего тебе?
— Ха-ха, — тот рассмеялся, скрывая смущение. — Ничего важного. Просто хотел спросить. Я недавно принял хорошо оплачиваемую миссию, и боюсь, одному будет сложно. Не хочешь присоединиться? Очки поделим поровну.
Миссия? Сердце Аоки дрогнуло. Для стажеров это лучший источник очков. Но миссия на двоих? Неужели ему нужен именно он? Это была лишь попытка завербовать его.
— Не интересно, — Аоки развернулся и ушел, не оглядываясь.
Глядя ему в спину, улыбка Сороса застыла. Отвернувшись от подчиненных, он позволил лицу помрачнеть, но быстро вернул маску.
— Раз Брат Аоки не заинтересован, нам придется сделать это самим. В конце концов, нужно полагаться на себя, — сказал он своей команде.
Подчиненные тут же прониклись еще большим доверием к лидеру, который готов делить с ними очки.
Глава 32: Тень
Отвернувшись, Аоки мельком взглянул на Коффинга Сороса.
Покемон: Коффинг (Темно-желтый)
Уровень: 17
Атаки: ... Запасание (Stockpile) ... Туман (Haze)
Неплохой Коффинг, уровень довольно высокий. Судя по состоянию, хорошо натренирован.
— У него действительно есть способности, — пробормотал Аоки.
Человек с таким самообладанием, пока его не раскроют, обычно может многого добиться.
Он снова прибыл в Центр Обмена.
Сотрудник, помогавший ему вчера, сразу узнал его. Аоки молча кивнул, давая знак отвести его к таинственному человеку.
Сотрудник, который волновался даже больше Аоки, немедленно повел его к потайной двери. Он постучал условным стуком.
«Щелк». Дверь открылась.
Пройдя по длинному коридору, освещенному свечами, они попали в просторную комнату.
Половина помещения была заставлена книжными полками. Аоки был поражен: достать столько книг на острове было невероятно сложно.
В центре за столом сидел человек в черной мантии и читал при свете лампы. Казалось, он не заметил вошедших.
Аоки не был наивен. Он жестом попросил Маркроу приземлиться и почтительно подошел к столу, ожидая.
Заметив действия юноши, губы человека под капюшоном едва заметно изогнулись.
Время шло. Как раз когда Маркроу начал терять терпение, человек медленно поднял голову.
Его хриплый голос произнес:
— Помоги мне достать одну вещь. Я дам тебе 10 000 очков в награду, когда вернешься.
Он достал карту и медленно пододвинул ее Аоки, даже не спрашивая согласия.
Когда Аоки увидел руку, на которой осталось всего два пальца, впервые показавшуюся из-под мантии, его зрачки сузились.
Он был слишком хорошо знаком с такими ранами — результат действия яда.
Чтобы эксперт такого уровня был вынужден ампутировать пальцы, его противник должен был быть чудовищно силен.
Аоки быстро взял себя в руки, взял карту и изучил ее.
Она была невероятно подробной, в отличие от грубых карт Команды R.
Не заставляя ждать, Аоки кивнул, убрал карту и сказал:
— Да.
Человек едва заметно кивнул и махнул рукой, отпуская его.
Аоки и Маркроу развернулись, чтобы уйти.
Внезапно человек, склонив голову, сказал:
— Меня зовут Тень.
Услышав это, Аоки, уже занесший ногу для шага, поставил ее обратно и почтительно произнес:
— Да, Господин Тень.
Убедившись, что инструкций больше нет, они покинули комнату.
Выйдя из потайной двери, глазам было больно от яркого света.
«Тень, темная тень», — бормотал Аоки, выйдя из офиса.
Он вспомнил слух из прошлой жизни: двух вице-лидеров подразделения «Тень» звали Дарк (Тьма) и Шэдоу (Тень). Говорили, что Джованни лично привел их, двух сирот, и дал им эти имена.
Аоки покачал головой. Это было слишком далеко от него. Сейчас нужно думать о тесте «Тени».
Хотя в глазах собеседника Аоки не знал значения значка, это не значило, что он действительно не знал.
Аоки не был против присоединения к этому отряду. Больше опасностей, но и больше ресурсов.
Вот только, действительно ли тестовые миссии «Тени» так просты?
Он беспомощно улыбнулся: «Это только начало».
Он подготовил все необходимое для похода. Честно говоря, Аоки чувствовал, что даже одного кубического метра хранилища маловато, так как он забил его лекарствами и едой.
Он переоделся в белую униформу Команды R.
Следуя маршруту на карте, человек и покемон исчезли в лесу.
Остров Испытаний был полуразвитой лесной зоной, ресурсы здесь не истощались чрезмерно. Дереья были высокими и густыми.
Чем глубже они заходили, тем больше покемонов встречалось. Травяные типы маскировались, Видлы и Катерпи ползали по деревьям. В кронах прятались Пиджи и Спироу.
Аоки держал чип включенным.
Поскольку они были на окраине, монстры не представляли угрозы.
Так как они вышли после обеда, а путь был неблизким, план состоял в том, чтобы найти воду и разбить лагерь.
К счастью, до темноты Аоки нашел ручей.
В десяти метрах от воды он развел костер и поставил палатку. Да, он купил палатку и предметы первой необходимости, потратив 200 очков.
Имея средства, Аоки не возражал против комфорта. Именно палатка заняла половину места в поясе.
Пока Аоки ставил лагерь, Маркроу тренировался, перенося ветки на скорости.
Вскоре солнце село. Миска ворона была обновлена до блестящей металлической, наполненной ароматными кубиками.
Аоки пил растворимую овсянку и ел хлеб. Их жизнь разительно отличалась от той, что была несколько дней назад: из каменного века в современность.
Обновлено: 08.04.2026